以擁有世界上最大、最完整的雷龍骨架而享譽世界的耶魯大學Peabody自然歷史博物館於2019年12月31日起，關閉恐龍大廳和哺乳動物進化廳，其它公共展廳將開放到2020年6月30日。
去年9月，Peabody自然歷史博物館收到了該博物館迄今為止最大的一筆捐贈。耶魯本科學院'67屆校友、Peabody自然歷史博物館領導委員會成員Edward P. Bass出資1.6億美元，決定對博物館進行翻新。
耶魯大學Peabody自然歷史博物館是世界上歷史最悠久、規模最大、展品最多的大學自然歷史博物館之一。
由慈善家George Peabody於1866年為紀念其侄子、耶魯大學脊椎動物古生物學先驅教授Othniel Charles Marsh而設立，1925年向公眾開放，博物館展出了10個不同種類的1300多萬件展品，呈現了40多億年的地質、生物和人類歷史，極大地促進了耶魯大學的研究和教學，同時也吸引了來自全球各個地區的遊客。
在耶魯大學Peabody自然歷史博物館的重要藏品中，最引人注目的當屬脊椎動物古生物收藏。作為美國第二大恐龍遺骸資源庫，位於博物館一層的恐龍大廳保存著世界上最大、最完整的雷龍骨架。
為了告別這些曾為教學和展覽做出貢獻的化石，博物館於本月初特別在耶魯社區舉辦了一場告別活動。工作人員以一種具有儀式感的方式，摘除了巨型雷龍的頭骨化石，以此告別將於1月2日進行整體拆除的化石展覽。
整修期間，這些珍貴的恐龍化石將被送往加拿大安大略省的研究鑄造國際公司（Research Casting International），該公司專門從事博物館化石標本的安裝和修復。在那裡，雷龍和其他展示骨架將重新被組裝為可以更好地反映當前科學知識的姿勢。 其他標本將在耶魯大學西校區的博物館收藏設施中進行組裝。
除了著名的雷龍化石，Peabody自然歷史博物館內還有一幅名為《爬行動物時代》的標誌性巨幅全景壁畫。壁畫由藝術家Rudolph F. Zallinger於1947年繪製完成，長110英尺，高16英尺，描繪了在恐龍和其他爬行動物生活的時代，種類繁多的恐龍漫步於茂密的叢林和散布的火山之中，其製作之精美，篇幅之宏大，震撼了一代又一代的參觀者們。
「我們正在評估壁畫當前的狀況，來決定是否需要在翻新工作開始之前採取任何穩定住壁畫的措施。」 博物館自然歷史保護人員Mariana Di Giacomo說：「翻新會使建築產生灰塵和振動，所以記錄下這幅畫目前的狀況，有助於隨著工作的開展有效地對其進行監控。」
作為耶魯校友的Zallinger花了四年多的時間才完成了《爬行動物時代》的創作，壁畫中包含了32個恐龍種類，時間跨度長達3.62億年，從泥盆紀時期陸地脊椎動物的起源開始，一直描繪到白堊紀時代恐龍的滅絕。作品為Zallinger贏得了1949年的普利茲藝術獎學金。1953年，《生活》雜誌以折頁形式刊登了整幅壁畫。這幅壁畫左側繪製的霸王龍還為1954年的電影《哥斯拉》設計提供了靈感。
皮博迪博物館管理員Mariana Di Giacomo說：「儘管這幅壁畫從科學的角度來講對恐龍和植物生活形態的描繪已經過時，但它仍然是一件迷人的藝術品，代表了20世紀40年代人類對恐龍的理解。」
這幅壁畫直接繪製在了恐龍大廳東牆鋪制的干石膏上，這種壁畫技法被稱作「干壁畫」，流行於文藝復興時期。整修期間，壁畫不能移動，因此必須在整修過程中對壁畫進行保護和監測。為了儘可能減少施工對壁畫造成的影響，在整修開始之前，工作人員需要評估壁畫的狀態，並做出相應的維護工作。
Giacomo說，在施工期間，壁畫將被隱藏在腳手架後面，且防護屏障不會接觸到壁畫的表面。防護屏障後方會保證空氣流通，以防止壁畫發霉。此外，相關設備將會持續監測壁畫的振動情況，工作人員也會經常到現場檢查壁畫的狀況。
藝術家Zallinger的另一幅作品《哺乳動物時代》也被列入此次評估之中。這幅壁畫創作於1964年，長60英尺，高5.5英尺，描繪了生活在6500萬年前北美西部的大量哺乳動物。整幅壁畫俯瞰著博物館的哺乳動物展廳，十分震撼。
博物館的整修工作預計將於2020年12月開始，耗時兩年，計劃於2023年重新向公眾開放。
For more information on upcoming events, please follow us on WeChat at YaleCenterBJ.
更多精彩活動，請關注耶魯北京中心微信公眾號YaleCenterBJ。