唐朝是一個英雄輩出的年代，無論是朝堂上的帝王皇后、賢臣良將，還是體制外的高僧大德、能人異士，他們都在歷史的天空中熠熠生輝。當然在璀璨的星光背後，歷史的黑洞也同樣引人入勝，從今天起，就讓我們撥開層層的迷霧，去看一個真正的大唐。——貪吃的駱駝
以武立國的大唐，和它之前的王朝一樣，在戰場上不缺乏能爭善戰的武將，在朝堂上更不缺善於機謀權變的文臣，但善於持籌握算的理財家，則一直屬於稀缺物種。所以當一場「安史之亂」過後，「貞觀盛世」的紅利也被消耗一空（打仗消耗錢糧，納稅人口從700多萬降至200多萬）。再加上「天子佚樂 ，而用不知節」，而地方諸侯又割據一方，關起門來過自己的小日子，於是唐代宗初年，中央財政已經入不敷出，致使「太倉空虛 ，雀鼠猶餓」。
如果任由這種情況發展，那麼大唐的國祚可能就要拱手讓人了（吐蕃正對中原虎視眈眈），這個時候一個人挺身而出，挽救了正在水深火熱之中的大唐，他的名字叫劉晏，估計知道他的人和知道駱駝的人一樣少。不過接觸過他的人其實並不在少數，《三字經》里「唐劉晏，方七歲。舉神童，作正字」，說的就是他天資聰穎，小小年紀就被唐玄宗李隆基破格提拔為太子的正字（正字是掌管文書，校對文字的官員）。
劉晏雖然起步早，但是在仕途上並沒有平步青雲，不是他的能力有問題，而是他不喜歡鑽營升遷，他的興趣或者長處在於經濟而非政治（當時政局混亂也是很重要的原因之一），所以他四十歲之前雖然官聲不錯，但是並沒有什麼特別亮眼的地方。直到他做了度支郎中，他的經濟才能才開始逐漸顯露，到了唐代宗稱帝後，他的蠻荒之力才真正爆發出來，他用了十幾年的時間，把最初僅有400萬貫（一年）的收入，增加到了1000萬貫。後世的司馬光曾誇他「後來言財利者皆莫能及之」。
那麼他又是如何做到的呢？首先是想辦法解決首都附近的糧食供給，這是燃眉之急。當時的唐朝的國度在西安，附近的糧食豐年都不夠吃，還需要從江南等地調運，不過此時南北陸路通道已被戰亂阻斷，而水路也不順暢。劉晏久在基層工作，知道陸路運輸即使通了，運費也太貴，不是長久之計，他決定打通水路交通。水路運輸其實之前就有，但是並不好用，所以並沒有得到重視。為什麼運輸成本最低的水運沒有得到重視呢？
主要有這幾個方面的原因，一是河道長期沒有疏浚，過不了大船（當時的大船也不多，一次性投投入大，肉食者目光只在眼前）二是各地水勢不一，有的地方大船進不去，都用小船成本又高三是不方便轉運，那時糧食都是散裝。很多人都能看到問題，但只有劉晏有長遠的眼光和解決問題的辦法。他想辦法疏通了河道，製造了大船，並在各個節點設置糧倉，並將糧食都用袋子裝。在運輸時，先由小船運至河道旁的糧倉，再用大船集中轉，最終「歲轉粟百一十萬石無升斗溺者」。
糧食解決後，下一個要解決的就是經濟問題。大家都知道解決經濟問題，主要無非就是兩條「開源節流」，但是這人盡皆知的四個字，卻很少有人能真正做好，當然這裡面不包括劉晏。劉晏天資聰穎又有實踐經驗，他第一時間就找到了解決問題的突破口，很多研究他的人都認為這個突破口是「鹽政」，因為他剛接手時鹽稅一年只有40萬貫，而十餘年後這個數字達到了600萬貫。但駱駝認為「鹽政」只是一個具體事例，還不足以體現劉晏的實力。
駱駝認為劉晏解決經濟問題的突破口，是他發現了「市場經濟」這個大殺器。為什麼駱駝這麼說呢，讓我們來看下他所實行的經濟措施。我們以鹽政為例，在他之前鹽稅也是收歸國有，但是這樣做的結果是，老百姓吃不起鹽，各地鹽官交不了幾個鹽稅，所以國家的稅收屈指可數。劉晏是怎麼就做的呢？八個字「民制官收、商運商銷」，產鹽區的老百姓生產鹽（不要問我為什麼朝廷自己不生產，想想一般國企和私企的效率），官府保價收購（百姓有利可圖）。
政府收購後再批發給商人，由商人分銷。這是不是很像今天的商業模式，批發都是現款現貨，而且還省了往基層鋪貨的成本。劉晏為了防止個別商人搞壟斷，囤貨居奇。還在各地仿照常平倉（古代存糧食的倉庫）在各地都儲存了一定量的鹽，如果本地的鹽價超高預警價格，那就由官府開倉放鹽，平抑物價。其實劉晏不光利用常平倉儲存糧食和鹽，其它可以儲存的民用物資他也都有儲存。
劉晏為了掌握各地物價，方便隨時調整，他還充分利用各地的郵驛為他搜集市場信息，經他匯總分析後，再制定相應的策略，通過不斷調劑餘缺，最終「 使天下無甚貴賤而物常平」 。也就是說他不光掌握了市場規律，充分運用了市場調節的槓桿，還掌握了宏觀調控的策略，所以「官收厚利而人不知貴」這種結果很自然地就水到渠成了。如果劉晏後來沒有被勾陷入獄，或者他的經濟制度能被統治者繼續延續，也許唐朝能變得更強，走得更遠……
今天就聊到這裡，明天讓我們繼續聊大唐。
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