從馬背上的民族到震古爍今的大帝國，成吉思汗創立的蒙古帝國用武力演繹了一出歷史奇蹟。
比起世界歷史上最大的殖民政權——大英帝國，直接統治面積達3300萬平方公里的蒙古帝國才是實打實的彪悍！
它開掛般地在斡難河源迅速崛起，靠著區區十萬人的軍隊，近則戰勝數百萬、乃至數千萬人口的大國西夏、西遼、花剌子模和金朝，遠則打到了中亞、西亞、東歐等地區。但問題來了，一個馬背上的民族是如何演變成一個震古爍今的大帝國？
一、蒙古騎兵有多猛？
在世界騎兵作戰史上，蒙古武士曾書寫過極其輝煌燦爛的一筆！毫不誇張地說，蒙古帝國的江山都是在馬背上打下來的。而他們能夠在短時間內瘋狂擴張，完全是天時和人和共同作用的結果。
不是自身太強，而是對手太弱，就是當時蒙古騎兵的真實寫照。
13世紀初期，蒙古周邊的民族恰好處於衰落狀態：控制中國北方的金朝已經漢化，喪失了曾經的武勇精神；而遼國被金國打敗後，殘餘部隊逃到西邊，建立西遼苟延殘喘；西夏也內亂不堪，經濟因戰爭趨於崩潰……
成吉思汗率領的蒙古第一次西征
天賜良機，此時不打更待何時？於是，蒙古人率領軍隊一路和西遼、金國幹仗，順便還跑到西邊收拾一下經常給他們使絆子的花刺子模，這就是蒙古帝國的第一次西征。不過這一時期，他們的想法只停留在報仇階段，直到征服花刺子模後，畫風就變了。
因為他們發現，對手實在太弱了！再加上當時的伊斯蘭教、基督教世界內亂分裂，哪裡擋得住蒙軍的銳氣，他們徹底釋放出自己的野心，衝出亞洲，走向世界，成了史上最可怕的侵略者。
蒙古軍隊進攻花剌子模城池
至於人和，蒙古人則是將其優勢發揮到了最大。
第一，蒙古軍隊打仗，拼的是質量。蒙古騎兵都是從訓練最好的士兵中選出，他們不僅體格強壯，只需要一點醫療條件就能保持身體健康，適應作戰需要，而且很能吃苦和忍耐嚴酷的氣候條件，不貪圖安逸舒適和美味佳肴。
戰鬥能力更不用說，蒙古男子從三四歲開始就被送入學校，進行嚴格的騎馬射箭訓練，因此他們具有駕馭馬匹和使用武器的驚人本領，尤其擅長一種被古羅馬人稱為「安息人射箭法」的戰法，即騎射者一邊逃走，一邊向後方的敵人射箭。
安息人射箭法示意圖
1241年，蒙古騎兵就是靠這種戰法在多瑙河畔大破歐洲最精銳的十萬匈牙利大軍，幾乎徹底消滅了歐洲的抵抗力量。
第二，先進的騎兵技術。蒙古人結合以往遊牧民族的騎兵戰法，形成閃擊、包抄等戰術，集中騎兵，使軍隊具有強大的機動性和衝擊力，據說希特勒閃電戰的靈感就來源於此。
此外，他們還巧妙地將輕騎兵與重騎兵配合使用：輕裝騎兵先突襲，再用重裝騎兵碾壓，形成橫掃之勢。
蒙古的輕騎兵與重騎兵
第三，精銳武器的使用。蒙古人使用的是當時射程最遠、殺傷力最大的組合式弓，不僅短小便於騎兵運用自如，還具有更大的拉力和更遠的射程。
箭的類別也很齊全，可以根據戰場情況選擇箭型，最大限度地發揮弓箭的遠距離殺傷力。彎刀和火炮更是超強助力，有弧度的彎刀，遠遠超過了刺殺類兵器的效果。
蒙古武士的武器裝備
第四，以戰養戰和恐怖戰法。古人打仗講究，兵馬未動，糧草先行，但蒙古軍就不需要考慮這個問題。他們出門打仗時，直接把羊群也趕上，一邊放牧、一邊行軍，渴了喝羊奶，餓了吃羊肉，到達目的地再掠奪物資。
而具體作戰時，則實行恐怖政策。如一旦攻陷堅決抵抗的城池，就會實行殘忍的屠城；而遇到不抵抗的城池，則把城中的青壯年充軍，讓他們在下次戰爭中沖在第一線，成為攻伐另一座城市的炮灰。
多瑙河上東方騎兵與西方騎兵的顛峰對決
第五，靠軍功分配戰利品。蒙古軍不發軍餉，想要坐享其成沒門，只有勇猛殺敵才能獲得財物，這極大地激發了作戰激情。
二、領袖魅力，超級帝國的創建者
雖然在《沁園春·雪》中，成吉思汗被形容成了只識彎弓射大雕的莽夫，但作為一個超級帝國的創建者，他絕非等閒之輩。
放眼世界，成吉思汗都是絕對的超級厲害。他原名孛兒只斤·鐵木真，尊號「成吉思汗」，意為「擁有海洋四方的大酋長」。大概是為了不辜負這個尊號吧，他開始了一段充滿征途大海的壯闊人生！
鐵木真的肖像圖
不用懷疑，領袖氣質這種東西就是為鐵木真量身打造的。他的人生就是一部波瀾壯闊的史詩，說他是頂配版的郭靖也不為過。
他原本是漠北高原上乞顏部首領也速該之子，卻在9歲那年，草原各部之間為了爭奪牧場、水源、牲畜征戰不休，父親在為他求親途中，被塔塔爾部毒死。
而他的叔族泰赤烏部更是趁火打劫，將乞顏部的部眾和牲畜掠奪一空，使其一家從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵，給年幼的鐵木真心中埋下了仇恨的種子。
更悲催的是，18歲時，昔日仇敵蔑兒乞部的脫脫部長又搶走了他的妻子。也許苦難真是一劑良藥，鐵木真不斷在草原壯大自己的勢力，開始向殺害父親的敵人尋仇。
經過多年的征戰和結盟，他先後擊敗了扎木合、王汗以及西方大國乃蠻，還命人用回鶻文字創造蒙古文。
再加上他擅於利用宗教的力量，通過薩滿教的巫師，讓蒙古人相信他就是受長生天厚愛而統治草原的領袖，能夠「倚仗長生天的氣力」。就這樣，在鐵木真的帶領下，蒙古人的爆發了。
向「長生天」祈禱的薩滿教巫師
1206年春，鐵木真統一了草原，建立了大蒙古國，揭開了蒙古鐵騎征服世界的大幕。不久，他的長子朮赤又招降了南西伯利亞的森林各部。
到了12世紀末至13世紀初，由成吉思汗創建並由他的後代延續的騎兵部隊，沒有了歐洲傳統軍事思想的束縛，進行了急劇擴張，帝國規模空前宏大。
蒙古帝國的統治範圍有多大？它可是創下了人類歷史上鄰接版圖最大國家的記錄！
蒙古帝國疆域演變圖
帝國鼎盛時期，領土可從越南一直到匈牙利：東到太平洋，北抵北冰洋，西達匈牙利，南至南海，統治面積達到3300萬平方公里。這個數據是個什麼概念？大約是世界土地面積的22%，為20世紀時蘇聯的1.5倍，現今俄羅斯的1.9倍。
蒙古帝國的前身曾掀起令歐洲為之發抖的「黃禍」，把俄羅斯徹底擊敗，並統治東歐長達兩百年。歷經三代領導人、長達半世紀的征途，讓蒙古帝國的鐵蹄橫掃了歐亞，曠古絕今！而這一切都是源於少年鐵木真發下的一樁誓言：「我要讓世界臣服於我的腳下！」
三、蒙古人的制度創新
如果只是單純的吃苦耐勞和軍事優勢，似乎任何一個遊牧民族都可以建立這樣史無前例的大帝國。但實際上，只有蒙古人做到了。區別於兩者之間的深層原因，還要歸根於制度上。
草原遊牧民族的生活
由於遊牧民族的生活習慣，漠北政權往往十分鬆散，很容易被中原王朝收買滲透。比如漢朝時期的匈奴就是活生生的例子，在漢王朝的引誘下，曾多次分裂，甚至出現了南北匈奴分立的情況。
這種情況一直到契丹的出現，契丹人在耶律阿保機的帶領下，實現了封建化改革，將傳統的草原行國與中原的封建帝國結合了起來。既擁有遊牧民族強悍的戰鬥力，同時又擁有漢家王朝的穩定性。
在前人的啟發下，蒙古人進行了制度創新，建立了一個不同於契丹的封建帝國。為此，成吉思汗實行了以下政策：
首先，成功確立了黃金家族（成吉思汗及其後代）對於蒙古的法定統治權，使只有黃金家族才能稱汗的觀念長久以來在亞洲遊牧民族心中牢不可破。
其次，設置千戶授封制度。成吉思汗建國後，為避免內部分裂，他打破了原有的氏族部落界限，將所有的草原居民統一編制，編成95個千戶，分封給功臣和貴戚，任命他們為首領，使之世襲管理。
具體細化為，千戶下分為若干百戶，百戶下為十戶。平時分開放牧，戰時全民皆兵，方便統一指揮。這樣一來，昔日相互傾軋的部落，就被整合成了高度集權、層層隸屬的軍政組織，規避了以往遊牧民族政權的局限。
再次，建立怯薛軍，組建核心力量。為了避免千戶授封制度實行後，一些千戶擁有自己勢力後擁兵自重，成吉思汗向中原王朝取經，建立了類似於禁軍或御林軍的直屬於大汗的精銳部隊，重視其忠誠度大於戰鬥力，享有高於普通千戶的特權，用其來制約在外的任何一個勢力。
並且，千戶長、百戶長、十戶長還必須將自己的兒子送來效力，即所謂的質子制度，方便大汗控制分布各地的首領。
《大扎撒》中還有保護水源和雌性動物的規定
最後，編訂了《大扎撒》，以法律的形式維護大汗的權威。《大扎撒》又稱為《成吉思汗法典》，這是世界上第一套應用範圍最廣泛的成文法典，是蒙古帝國的根本大法。刑法十分嚴酷，大量使用死刑。
然而，一個超級帝國的崛起註定給他們自身帶來很多問題。即使是這個帝國後來分裂成幾個汗國，和一個逐漸漢化的東亞帝國，仍然無法避免最終分崩離析的命運。
這個曾經不可一世的強大帝國，至今仍留下了不少謎團：如蒙古人是否曾經使用了火炮、成吉思汗陵墓的所在地、蒙哥挫敗釣魚城的真正死因……吸引著無數人去探尋。