莫高窟的藝術是融建築、彩塑、壁畫為一體的綜合藝術。它是我國也是世界現存規模最宏大、保存最完整的佛教藝術寶庫。1991年被聯合國教科文組織列入「世界文化遺產」名錄。
敦煌石窟又名莫高窟、千佛洞，位於敦煌東南25公里處的鳴沙山東麓崖壁上，是舉世聞名的四大石窟之一，也代表了我國規模最大、內容最豐富、藝術價值最高的石窟藝術，有「絲路明珠」之稱。
莫高窟創建於前秦建元二年（366年）。相傳當時有一個名叫樂樽的禪師，途經此地歇息，正值黃昏夕照，突然抬頭望見三危山金光萬道，仿佛有千萬尊佛顯身其間。
樂樽禪師以為是佛顯聖，便把此處當作聖地，滿懷虔誠，僱人在這個斷崖上開鑿了第一個洞窟。其後又有一個名叫法良的僧人，效法樂樽禪師，開鑿了第二個洞窟。莫高窟的歷史就從此開始了。
唐代是莫高窟藝術的黃金時代，石窟的開鑿和造像活動達到了空前的規模，是莫高窟藝術的極盛時期。
公元1900年6月22日（清光緒二十六年五月二十六日），敦煌莫高窟下寺道士王圓籙在清理今編第16窟的積沙時，於無意間偶然發現了藏經洞，從中出土了公元4-11世紀的佛教經卷、社會文書、刺繡、絹畫、法器等文物5萬餘件。
這一震驚世界的發現，為研究中國及中亞古代歷史、地理、宗教、經濟、政治、民族、語言、文學、藝術、科技提供了數量極其巨大、內容極為豐富的珍貴資料，被譽為「中古時代的百科全書」「古代學術的海洋」。
藏經洞文物發現不久後，英國人斯坦因、法國人伯希和、日本人橘瑞超、俄國人奧登堡等西方探險家接踵而至敦煌，以不公正的手段，從王道士手中騙取大量藏經洞文物，致使藏經洞文物慘遭劫掠，絕大部分流散海外，分藏於英、法、俄、日等國的眾多公私收藏機構，只有大約三分之一留在了中國，造成中國文化史上的空前浩劫。
敦煌莫高窟雖然歷經長期的自然和人為的破壞，至今仍保留了十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等各個朝代的洞窟492個，其中保存歷代壁畫4.5萬平方米，彩塑2400餘身，唐宋木構建築5座，是世界上現存規模最大、保存最完整的佛教藝術寶庫。
▲ 第257窟：中心柱南向面上龕內，半跏菩薩（北魏）
▲ 第259窟：塔柱南側，菩薩像（北魏）
▲ 第259窟：北壁，禪定佛（北魏）
▲ 第275窟：西壁，交腳菩薩（北涼）
▲ 第297窟：西壁，羽人像（北周）
▲ 第305窟：隋
▲ 第322窟：西壁，龕內（初唐）
▲ 第322窟：西壁，龕內，天王（初唐）
▲ 第322窟：龕內，阿難尊者（初唐）
▲ 第328窟：西壁，龕內（初唐）
▲ 第328窟：西壁，龕內，天王（初唐）
▲ 第328窟：龕內，阿難尊者（初唐）
▲ 第419窟：西壁，龕內（隋）
▲ 第420窟：西壁龕內，南側（隋）
▲ 第430窟：中心柱東向南側