齊國的孟嘗君田文，作為「戰國四公子」之首，因好客、仁義聞名天下，各國國君或士人無論賢與不肖，都傾心敬慕他，百姓也把他當做君子看待，他的美名長時間各地流傳。然而，歷史記載有一場屠城案，卻是由孟嘗君所為，反映出他的真正面目。
田文出身近支王族，是齊宣王之侄，齊愍王的堂兄，靖郭君田嬰之子，因封地在薛城，故又稱薛公。田文憑藉著豐厚資產，在薛城廣招天下賢才，慕名前去投靠者多達三千。秦昭襄王聽聞田文大名，將他召至秦國做丞相，但不久又聽信小人的讒言將他罷黜。田文自知性命難保，便在門客的幫助下，僥倖逃出函谷關，這就是雞鳴狗盜的典故，成功避免被殺厄運。
田文一行人繼續掩藏行跡，小心翼翼進入趙國，如釋重負。行將到達趙都邯鄲，田文很想拜訪與他齊名的平原君趙勝，便派人前去投遞名刺。趙勝此時正擔任相國，很希望跟齊國聯盟抗秦，聽聞田文即將來訪，趕緊命人迎接到府中，以貴賓標準來款待他。
田文跟趙勝相談甚歡，作客趙勝府中盤桓數日，趙勝又派人禮送他至邊境某個小縣城。當地百姓早就聽聞孟嘗君禮賢下士好名聲，得知來到便紛紛湧上街頭以目睹其尊榮，場面熱鬧，萬人空巷。但等到看見孟嘗君本尊的真容後，百姓卻大呼失望。
據《史記·孟嘗君列傳》記載，在該縣百姓想像中，名滿天下的孟嘗君必然是高大威猛、頂天立地，然而出現在他們眼中的田文本人，形象卻是一個矮小瘦弱猥瑣男。圍觀百姓錯愕不已，不由產生偶像破滅的感覺，緊接著便紛紛嘲諷：「始以薛公為魁然也，今視之，乃眇小丈夫耳。」
如果田文真的是虛懷若谷的君子，對於當地百姓的嘲諷大可一笑置之，沒必要計較。然而田文並非君子，反而是心胸狹隘、狠毒兇殘之人，再加上在秦國受了太多委屈，對於趙國百姓的公然嘲諷，他並不想罷休。
為報復那些嘲諷他的百姓，田文親自和門客大開殺戒。圍觀百姓手無寸鐵，根本無法抵擋，沒多久便被悉數斬殺。田文還未解恨，屠戮城內百姓。屠城後田文帶著門客大搖大擺地進入齊國：「客與俱者下，斫擊殺數百人，遂滅一縣以去。」
田文回國後，被齊愍王進拜為相國，權勢和名望進一步攀升後，越來越驕橫跋扈，以至於天下皆知有孟嘗君而不知有齊愍王。齊愍王不甘心做傀儡，便藉故將田文驅趕到魏國。田文逃往魏國後被任命為相國，為發泄心中的不滿，竟糾集魏、燕、秦、趙、韓等五國軍隊攻破齊國，迫使齊愍王逃難至莒城後死亡。
齊愍王死後，太子田法章即位，是為齊襄王。齊襄王因畏懼田文勢力，主動跟他修好，允許他回到封地薛城。此後十餘年間，田文在薛城自尊自大，在諸侯間保持獨立，不肯向任何一國稱臣。到了田文病死，諸子為爭奪繼承權相互混戰，為家族招致滅頂之災。
根據《史記》記載，原來齊襄王雖表面上尊敬孟嘗君，然而內心卻一直想消滅他，當看到薛城異常混亂，便聯合魏國將其攻占，並將田文的子孫全部斬殺，史記對應的記載：「諸子爭立，而齊、魏共滅薛。孟嘗絕嗣無後也。」