押注下一代通訊技術

Starlink是Space X的一個計劃，它的目標，是在2020年中期前，將12000顆衛星送到地球近地軌道平面，組成一個覆蓋全球的衛星通信群，為全球網民提供高速的衛星網際網路服務。

如果計劃成功，它能完全開闢出一種新的聯通方式。

就目前而言，我們所有的通訊，無論手機電話、wifi、還是有線寬頻，都是通過陸上或海底的光纜進行傳輸。而海底光纜，更是獨自扛起了99%的國際通訊KPI。

光纜可以看做信息傳輸的「中樞神經」，但這條維繫著「地球村」的神經網絡卻異常脆弱。一場地震、海嘯，粗心的捕魚船，甚至一隻好奇的鯊魚寶寶都可能造成區域範圍內的通訊中斷。而且受制於地形氣候等客觀因素影響，「死角」眾多。

直至光纜投入商用近40多年後，根據聯合國2016年的統計，全球仍有53%人口未實現網際網路連接。

光纜方案不完美，大家自然就將目光投向了太空，寄希望於衛星能帶領人類通訊技術走向下一個紀元。

其實，地球上空飄滿了通信衛星，但它們主要有兩個問題。

一是它們動輒數億美元的超高造價，不適合大規模民用通訊。想想你在新聞里聽到「海事衛星電話」這個詞的時候，好像不是自然災害，就是軍用或者飛船回收。

二是通訊速度慢，一個最直觀的例子，就是機載wifi。今年1月，國內航空公司開通了機上wifi服務，結果大家還沒得及高潮，就被網速澆了盆冷水…一張微信截圖要發5分鐘是什麼鬼？！

目前通訊衛星的高度，大約在3.6萬千米高的地球靜止軌道，雖然信號覆蓋的廣，但傳遞傳遞相對較慢。

Starlink屬於地軌道衛星系統，傳輸速度更高，但由於飛得低，每顆衛星所覆蓋面積自然較小，需要多數量的衛星協同工作。

衛星小型化、一衛多星和火箭回收技術為Starlink提供了技術支持，它可以大大降低衛星的發射成本，提高發射效率。

雖然技術和理論都很完備，但現實往往沒有那麼美好。

原本打算在2025年前上天的12000顆衛星，SpaceX 用了2018整整一年時間，才發射了64顆，其中還有19顆已經失蹤變成了太空垃圾。

野心與現實的落差讓馬斯克憤怒不已，2018年，因為極度不滿意項目進展，馬斯克親自炒掉了7名星鏈項目的高管。

好在新年伊始，Space X開門紅，至此運營的衛星數量已經超過180顆。

Space X的助推器

Starlink或許可以讓Space X進入高速發展期。

雖然Space X目前已經有成熟的火箭和回收技術，發射成本也進一步降低，但在2019年，公司的僅發射了13次火箭，甚至出現多枚火箭在倉庫里吃灰的狀況。

2020年，Space X計劃進行12次Starlink的發射任務，計劃成功後，將給Space X帶去非常可觀的商業收入。

通訊服務本身就是一個暴利的行業，中國移動2018年營業額高達1178億美元，電信運營商有多賺錢，從這個數字中就可見一斑。而據專家預測，未來20年內，全球將有20%—50%的通信服務從地面轉向衛星。

而與此同時，根據聯合國的統計，迄今全球仍有30億人口處於unconnected（未被連接的）狀態，這些光纜無法覆蓋的地方，都將成為衛星通訊有待瓜分的「蛋糕」，毫無疑問，誰能夠率先將這30億人接入通信網絡，誰就掌握了新世界大門的鑰匙。

拿 SpaceX 的星鏈舉例，根據華爾街日報的估算，到 2025 年，這個項目的用戶將超過 4000 萬，相應帶來的收入可達 300 億美元。

目前，Starlink還在測試階段，馬斯克在2019年10月通過Starlink網絡發了一條推特，但他也表示，需要實現「中等」程度的網絡覆蓋，需要至少720顆衛星，還需要發射10多次。

也就是說Starlink樂觀的商業化時間點，大約在今年年底或明年。

屆時，地面通信也會迎來5G的爆發期，在5G通信標準中，低軌通信衛星已經成為了5G網絡的一個節點，這意味著，在5G時代，地面通信網絡將與衛星網絡構成一個統一的整體。

萬物互聯將是5G時代帶來的最大變革，不僅人、車輛、城市將被納入網絡，未來，沙漠、雪山、海洋都將成為物聯網的一部分，而這些無法滿足地面基站部署要求的壞境，都將成為低軌衛星網絡的覆蓋範圍。

馬斯克表示，Starlink並不會是Space X的終點，他希望這個項目可以給Space X帶去可觀的收入，去支撐更多，更遠的火箭發射。

Space X目前還承託了美國，乃至世界的載人航天夢想，在美國太空梭退役後，美國在載人航天上就一蹶不振，登月等計劃也頻頻擱淺。而Space X這兩年不但公布了自己全新的宇航飛船和雲載火箭，還在進行密集的測試。

它目前已經承接了NASA、俄羅斯等機構和國家的太空任務，並計劃在今年開始承接載人航空任務，並開啟私人太空服務。

Space X正在變成全球最大的火箭製造商和衛星發射商，未來還可能成為最大的載人航天提供商，它在實現一個個工程奇蹟同時，用商業化去推進躊躇不前的全球航天行業。

所有人都在期待Space X的下一個動作，看著它一步步走向自己的「黃金時代」。