文章來自企鵝號
明朝宦官擅權，始作俑者是英宗的「先生"王振。明英宗為太子時。東宮的講官不是大學士，而是略通文理的宦官王振。英宗寵信王振，言聽計從，御駕親征，在土木堡成為也先的俘虜。
奪門之變，英宗復辟，二度為帝，不能忘情王振。因土木堡之變身亡的王振在廟中安享香火供奉。
漢、唐、明是歷史上受官為害最烈的三個朝代。尤其是明代，宦官之禍貫徹始終。朱元璋登基時，意識到宦官擅權的危害，嚴加控制。
在明朝宦官的人數在百人上下，官職不過四品，不能讀書識字，不能擔任內外文武官職，不許穿著朝服，並在宮殿中樹立「宦官不得干政，預者問斬"的鐵匾，宦官從此成為內廷的雜役。
然而，明朝政治體制所存在的缺陷卻培植了宦官專權的根本。因為明太祖朱元璋廢除宰相制，集大權於一身，帶來行政上的難題，皇帝一人不可能處理如此多的政務。
為解決這一問題，作為皇帝秘書班子的內閣權力逐漸增大；同時作為內閣閣臣的約束力量，宮廷宦官的權力也相應增大。宦官干政的禁忌逐漸放鬆，最終成長為明朝政壇的重要力量。
首先允許宦官掌握文化的是明宣宗，他設立內書堂，請通曉經史的大學士陳山擔任教師，以後宦官讀書成為定製。宦官經過培訓，學會讀寫，一些資質上乘的人，成為皇帝處理政事的幫手。
洪熙、宣德以後，司禮監的太監通過參與票擬取得參政大權。票擬的具體程序是，內閣大學士用墨筆對朝臣的奏章提出初步的處理意見，經由皇帝最後裁定，由司禮監太監用紅筆寫出，稱為朱批。
據劉若愚《酌中志》記載，明代後期的票擬、朱批的具體過程大致如下：章奏由外廷有關部門送到宦官十二房之一的文書房登錄，拿給了司禮監，司禮監太監看後，交給皇帝，皇帝審閱後送回到司禮監，由文書房送內閣票擬。
司禮監若認為票擬可行，則奏明皇帝後，批紅，發到外廷執行。司禮監若不同意內閣的處理意見，可發回重票，或不經過內閣，直接批上意見交由朝中官員執行。在這一過程中，司禮監的掌印或秉筆太監有可能假傳聖旨。
內閣大臣的奏章需經皇帝朱批確認才能執行，秉筆太監成為皇帝的代表，宦官的權限超越了內閣學士。一些閣臣因而依附手握重權的太監，如正德年間焦芳依附劉謹，萬曆初期張居正與馮保結成聯盟，否則，政令難以貫徹。
此時的上等太監，已不僅僅是宮廷的清潔人員，而是強大勢力的代表。宦官的另一重大責任是監督外廷官員。明朝皇帝相信朝中大臣各為其家，全有私心，只有宦官無家無室，才能一心為國，崇禎帝就曾多次明確表示這一態度。
明成祖靖難之役，搶得侄子建文帝的天下，為壓制朝中大臣，設立由宦官主持的特務機構東廠。明憲宗增設西廠，權力接連操控在宦官的手中，外廷大臣的行動，都會傳到皇帝的耳中。
太監能夠監督大臣，還能監視軍隊、邊關重鎮、沿海碼頭、地方政府等，無處不在。史稱明末太監人數達到十萬，雖然有所誇張，但從一個側面反映出人數之多。
明代太監之禍始於王振，烈於劉謹，極於魏忠賢。王振是河北蔚縣人，曾是儒士，當過教官，因前途無望於永樂年間自宮，進入紫禁城，曾擔任官人的教師，被尊稱為"王先生"。
宣德年間，宣宗命其陪太子朱祁鎮讀書，沒有為太子另擇良師，英宗即位後一直稱呼他為"先生"，受王振的影響極深。王振宣德年間升為司禮監掌印太監，成為首席太監。
宣德十年（1435），宣宗去世，朱祁鎮繼位，年僅九歲，由孫太后全權處理政事，太后信任內閣大學士、元老重臣楊士奇、楊榮、楊薄等人，對王振心存戒心，曾召王振入宮，想殺了他以絕後患，因英宗與諸大臣下跪求情才免去一死。
一開始王振小心謹慎，贏得太后與朝中重臣的好感。此後王振日漸跋扈，開始過問政事。正統六年（1441）十月，奉天殿、華蓋殿、謹身殿修建完工，英宗宴請百官，依禮宦官不能赴宴，王振不僅從中華門正門赴宴，還得到群臣躬身迎候的禮遇。
正統七年（1442）十月，太后去世，閣臣換人，英宗親政，王振掌握大權。他將朱元璋所立鐵牌移出宮外，王振的侄子王山當上錦衣衛都督同知、王林擔任錦衣衛指揮檢事。
王振大興冤獄，殺害反對派侍講劉球、宦官張環、錦衣衛王永心等人；百官稍有不敬便大禍臨頭，御史李鐸因不肯下跪而充軍鐵嶺衛。
百官無不屈膝，公侯勛戚無不奉承，稱王振為"翁父"。王振佛，正統十三年（1448）重修慶壽寺，征軍民萬餘人花費幾十萬兩白銀，京中歌謠：竭民之膏，勞民之髓，不得遮風，不得避雨。
為宣揚英宗的文治武功，王振發動"麓川之戰"。1437年，雲南麓川宣慰使思任叛亂，三年後被平定，思任發表示願意進貢謝罪。
正統十四年（1449）二月，瓦剌部貢使人數達到二千餘人，虛報成三千，王振卻出爾反爾，要求禮部官員按實際人數進行賞賜，並且減去馬價的五分之四。也先知道後大怒，藉口是明朝撕毀婚約，於是統率各部，分四路大軍大舉入侵。
也先親自帶領一路，攻陷了大同，各處邊關要塞，接連陷落。王振為壓服群臣，唆使年輕的明英宗親自出征。開戰幾天內，明軍大敗；英宗被也先俘，五十萬大軍居然死亡大半，王振也被護衛將軍樊忠杖斃，土木堡之事件震驚朝野，險些釀成大禍。
事後，擁立英宗之弟朱祁鈺為帝，是為景帝，也先挾持英宗以令明朝的計劃未獲成功，明朝逃過一劫。
王振並未因此被遺忘，英宗復辟後，為王振恢復名譽和官爵，用木頭刻成王振的身體，招魂祭葬。王振被供奉在智化寺，享受香火。在明朝，宦官擅權，王振是始作俑者，王振之後，後繼者不絕。