糖尿病酮症酸中毒是青少年1型糖尿病發病和死亡的最常見的急性原因。糖尿病酮症酸中毒的發作對大腦有急性結構性的影響，如臨床和亞臨床腦水腫，在診斷糖尿病酮症酸中毒3個月後腦核磁相關體積和彌散張量成像有所改變。
然而，很少有研究從縱向角度研究糖尿病酮症酸中毒發作對認知和大腦發育的影響，尤其是對1型糖尿病患兒。
本研究的目的是確定糖尿病酮症酸中毒發作的嚴重程度與1型糖尿病患兒(4-10歲)的縱向記憶和大腦變化之間有怎樣的關係。
對144名年齡在4歲至10歲之間的1型糖尿病兒童的認知和腦成像數據進行分析，這些兒童參與了一項名為「兒童在線糖尿病研究」(DirecNet)的觀察研究。根據糖尿病酮症酸中毒的嚴重程度(無/輕/中/重)對受試者進行分組。每個參與者在基線和18個月時進行了腦核磁掃描和認知測試。
在51名受試者中有48名受試者糖尿病酮症酸中毒事件發生在起病時，平均時間是在入組前的2.9年。與無/輕度組相比，中度/重度糖尿病酮症酸中毒組在觀察的18個月中獲得更多的總體和區域的白質和灰質體積。
當與入組時的年齡和18個月間隔期間的平均HbA1c相匹配時，有中度/重度糖尿病酮症酸中毒史的受試者與無/輕度糖尿病酮症酸中毒相比，觀察到具有顯著的較低的全尺度智商評分和認知表現。
研究人員發現，中度/重度組的記憶力得分低於無/輕度組。然而，由於研究人員未發現海馬灰質體積增長率存在顯著差異，因此記憶表現評分的臨床意義還有待進一步研究。隨著時間的推移，對於曾有過糖尿病酮症酸中毒的患兒，其記憶功能的減退，尤其是空間記憶，與海馬生長的關係可能會變得明顯。
兒童診斷為中/重度糖尿病酮症酸中毒的單一發作與較低的認知分數和大腦生長改變有關。1型糖尿病的診斷和糖尿病酮症酸中毒的預防是否會降低酮症酸中毒對大腦發育的長期影響還需要進一步的研究來評估。