在中國古代，秦始皇修長城和孟姜女哭長城的故事，都十分出名。
那麼，你有沒有想過這兩個故事之間會不會有所關聯呢？要是有，又存在著怎樣的關聯？有人認為：這兩者是有關聯的，這個關聯就是長城。
在秦始皇統一天下後，他做出了許多貢獻，比如說，修築長城和修建馳道。雖然，秦始皇修築長城最開始的目的是為了保護中原地區的百姓免受匈奴入侵之苦，但卻在無形中讓長城成為了一個民族的象徵。
長城的修建是一項巨大的工程：
首先是它崎嶇的地形，這使得修築難度大大增加；
其次是修築所要用到的大量的財力、物力以及人力。
在古代，各方面的技術都還處在起步階段，上百斤的石材全靠人力運輸到山上去，可以想像得到，我們的祖先花費了怎樣的代價才修築了這麼一個偉大的奇蹟。在修築的過程中，孟姜女哭長城的故事，可以說是家喻戶曉的。傳說，孟姜女在哭倒了長城後，露出了許多的白骨。
那麼，這到底是怎麼一回事呢？今天，我們就來講一講其中的真假。
秦始皇統一了天下以後，決定先休養生息讓人民安生，以恢復國家的元氣。同時，為了穩定政權，防止六國重新崛起，秦始皇下令將全國的武器都運送到咸陽銷毀，然後，把這些武器鑄成銅人放在宮中。過了一段時間之後，秦始皇又發動了軍事行動。
但是，這些軍事行動很奇怪：一會兒向北行動，一會兒向南行動。
首先，我們先說一下向北行動。秦朝向北行動攻擊的目標則是匈奴，因為，匈奴這個少數民族人壯馬強，對秦朝的北方邊境造成了一定的困擾。那時候，領導向北攻擊匈奴的將領就是蒙恬，當年，蒙恬率領著三十多萬大軍，一舉殲滅了匈奴，極大的擴展了秦朝的版圖，且最遠到達的地方則是陰山附近。
蒙恬把匈奴人趕走以後，便開始修築長城，以此來保護中原地區的百姓。但是，要注意的是，我們在這裡說「修」而不是說「建」，是因為長城早在秦以前就已經存在了。雖然，已有長城，但是，它們卻很分散，並不集中。而蒙恬要做的事情，就是把這些長城串聯起來，於是，形成了一道從東到西的長城。
後來，這道長城就成了中原地區和少數民族地區的分界線，也成了中華民族的象徵。
說到秦始皇修築長城，就要提一提孟姜女哭長城的傳奇故事。
這個故事說的是，孟姜女和自己的郎君成親當晚，孟姜女的郎君就被捉去做苦力修長城。後來，孟姜女的郎君在修長城的過程中，因為意外死去了。而孟姜女得知這個噩耗後，千里迢迢趕到長城邊大哭了一場，誰知，這一哭就把長城給哭倒了。
長城倒了後，竟然還露出了許多白骨，最後，孟姜女帶著自己丈夫的遺骨回了老家。由此，孟姜女貞女的形象，也就深深地映刻在了人們的心中。雖然，這個故事帶有一定的編撰性，但是，像孟姜女這樣的悲劇，應該是真實存在的。
畢竟，在當時的技術條件下，運輸石材就已經很不容易了，更別說長城還是靠山建起來的。
其次，向南行動則是討伐百越人。現在，百越地區最被人們認可的則是在湖南、廣東、廣西、福建等地方。而相對的，在這些地區生活的少數民族就是百越人。在公元前218年的時候，秦始皇統一天下不久，他就出動五十萬的大軍向南邊發起進攻。
剛開始的時候，因為士兵們都是北方人，很難適應南方的天氣，再加上，當地人十分頑強，導致向南的征討遲遲沒有進展。直到四年之後，秦軍才擊敗了百越人。此後，秦始皇設三郡，使得秦朝版圖再次擴大。在秦軍這次的征討中，他們做的最有意義的事，就是修建了靈渠。
靈渠，古稱秦鑿渠、零渠、陡河、興安運河、湘桂運河。位於廣西壯族自治區興安縣境內，於公元前214年鑿成通航。靈渠流向由東向西，將興安縣東面的海洋河和興安縣西面的大溶江相連，是世界上最古老的運河之一，所以，靈渠也有著「世界古代水利建築明珠」的美譽。
這一條人工運河，剛開始修建的目的是為了能更便捷地運送糧草給向南征討的軍隊，不過，它卻溝通了長江和珠江兩大水系，為後世的水路交通做出了重大貢獻。
最終，秦朝通過南征北討後，形成了一個統一的多民族帝國。
為了能夠有效地管理這個國家，信息的暢通程度非常重要。於是，秦始皇從咸陽出發，向四周修建馳道。這個馳道相當於我們現在的公路，可以說是中國歷史上最早的國道。除了馳道之外，秦始皇還覺得不夠滿足，又下令讓蒙恬修建用黃土夯實的七百多公甲直道。
這條直道經過黃土高原，地形崎嶇，人煙稀少。不過，修建好以後，這條直道溝通了關中地區和河套地區。至此，秦始皇認為自己統一了天下，四海都歸順於自己，十分驕傲。他決定要跟上天對話，把自己的偉大功績告訴上天。
於是，秦始皇率領著大臣們到泰山進行了封禪，並且，在山上立石雕刻文章上去記錄這所有的一切。秦始皇希望自己能夠長生不老，兒孫永生永世統治天下，不過，這些都只是秦始皇的美好願望。其實，早在秦始皇大規模動用人力修築長城、靈渠等的時候，他和他的帝國就已經走向了消亡。
參考資料：
【《史記·秦始皇本紀》、《資治通鑑》、《孟姜女故事研究》】