中國的歷史其實就是一部成王敗寇史，只要你勝了，你無論做什麼，史學家都能給你證出你的厲害之處，如果敗了，那麼即使你前期發揮的再好，那麼都會淪為一個後世的笑柄。
東漢末年天下動盪不安，四分五裂，諸侯軍閥逐鹿中原，歷史上即將迎來最具魅力的三國時代。在這個混亂不堪的時代中，董卓和曹操兩個人走了一樣的路，挾天子以令諸侯，讓皇帝作為一個傀儡受自己擺布，將權力牢牢地掌握在自己的手中，但是為什麼兩個人做法相同，在結局上卻大有不同？為什麼董卓會最終以失敗而告終呢？
在後漢書中記載，董卓在接到何進的徵召後，一時間拿不定主意，後來在謀士的建議下，才率兵三千趕赴洛陽，屯紮在城外二十里處的夕陽亭。董卓到達洛陽郊外沒多久，便獲悉何進被殺、袁紹兄弟盡誅宦官、少帝及陳留王逃難的大變故，立刻率軍"救駕"，就此名正言順地進入京城。
他趁著朝廷權力空白進駐洛陽，接管了大將軍何進的軍隊，瞬間掌握了實權。接下來，他廢了少帝劉辯，立了後來的漢獻帝做了他的傀儡，開始了"挾天子以令諸侯"。但是董卓的這一做法卻成為了天下共討的對象，也為以後的滅亡埋下伏筆。
而且董卓太過好色，姦淫後宮嬪妃和公主，引起漢朝官員的嚴重不滿。並且董卓不能善用手下之人，尤其自己的護衛隊長呂布，史載呂布喜歡董卓的婢女，私通之後怕董卓治罪自己。作為董卓，應該漂漂亮亮把婢女賞賜給呂布，然後給自己換個護衛隊長即可，但是董卓沒有做，最終導致呂布被王允利用，斬殺了他。董卓之敗，實是可惜。
而曹操劫持天子定都許昌之後，同樣將天子給軟禁了起來，但是卻給天子建造了一座皇宮！同時曹操依舊對天子行跪拜之禮，表明上依舊尊奉天子！
而且後面派鍾繇任司隸校尉，監管關中諸將；派韋端任涼州牧、嚴象任揚州刺使、張津任交州刺使、張既任雍州刺史。不管是長安朝廷或曹操的許都朝廷，這些任命的官員，大部分都不是當地人，也因此他們能在當地站穩腳跟，很大一部分就是有賴當地豪強與吏民對大漢天子的效忠與合作。
這是曹操前期非常正面的思想，他是一心想匡扶漢室，挾持皇帝也是想借其名號更好的控制住當時的亂世。
所以曹操挾持皇帝也是一招好棋，皇帝就是他的一張王牌，也是他全心全意做一件事的保證，保證了諸侯不會反他，因為反他，就是反皇帝。