1996年1月25日，音樂劇《RENT》（中譯名《吉屋出租》）在外百老匯開演，三個月後移師百老匯尼德蘭劇院，並連續演出長達12年之久。從1996年首演到2008年百老匯收官，《RENT》在百老匯演出超5000場，在全球範圍內，先後以25種不同的語言版本上演，並登上48個國家和地區的舞台。《滾石》稱這部關於年輕人和夢想的劇目為「重新定義百老匯的音樂劇新里程碑」。
《RENT》首個官方中文版本將於1月9日至12日在中國人民大學如論講堂上演。
《吉屋出租RENT》講述的是一群人關於愛、夢想和生存的群像故事。劇中人物懷著各自的抱負和對未來的憧憬，在紐約掙扎而努力地活著。勇敢追求真愛的舞者Mimi、渴望在死前留下偉大一曲的Roger、積極陽光的小天使Angel、溫暖的紀錄片導員Mark……他們刻畫了青年追夢人的百態模樣。貧窮不得志、與疾病抗爭、理想與現實的落差、所愛之人離世的恐懼，他們用自己一年的時光告訴世人，生命因為活著而精彩，生活因為愛而充滿希望。
1月7日，美國百老匯搖滾音樂劇《吉屋出租RENT》中文版見面會在北京舉辦，音樂譯配程何，演員鄭藝彬（飾Roger）、張澤（飾Angel）、費東陽（飾Collins）、曹小欠兒（飾Maureen）與觀眾見面，分享了聚光燈之外的幕後故事。
《吉屋出租RENT》中文版見面會
外來音樂劇的引入過程中，譯配在這之中扮演著橋樑的角色。廣義上的音樂劇譯配可以溯源至20世紀初期，英語原創音樂劇與譯配為歐洲其他語言的音樂劇交相輝映。隨著時代發展，譯配作品漸漸成了百老匯的有機組成部分。
《吉屋出租RENT》音樂譯配程何在2010年與其搭檔賈懿（DianaJ）完成了這部劇的中文版，並在北京舉辦了朗讀（演唱）會。十年之後，《吉屋出租RENT》被搬上舞台，與觀眾見面。活動現場，程何坦言翻譯的過程並不輕鬆，韻律和內容的傳達都需要反覆的斟酌。程何認同世界上並不存在100%的對譯，而相比於字幕，譯配會傳達更多的信息，幫助非母語者更加順暢地理解原劇內容。以「rent」為例，程何介紹說，類似於漢語中的雙關，「rent」其中一個意思是「租」的含義，另一個是它作為過去式引申出的「撕裂」的含義，因此程何將「everything is rent」譯為了「世界地覆天翻」。
除了歌詞的翻譯之外，中文版在最大化尊重原著的基礎上，也給演員以空間進行中國式演繹與表達。曹小欠兒稱當舞台大幕緩緩拉開時，希望台下的觀眾能夠忘記原劇的影響，而沉浸在另一種中文版的《吉屋出租RENT》二三事之中。飾演Angel的張澤說：「中文版中的Angel一角體現出的恰是對於邊緣人群的中式表達，更加含蓄也更溫和。劇中的Angel少了一絲張揚，更平添一份可愛。」在鄭藝彬看來，相比於原版，中文版啟用更多青年演員，希望能與觀眾找到更多的共鳴。
原劇本《RENT》是由劇作家喬納森·拉森歷時七年寫作而成的。七年間拉森的生活拮据潦倒，和他的藝術家朋友們生活在紐約東村狹小的公寓里，小到廚房和衛生間共屋，沒有暖氣。他將真實生活中的狀態融入劇本的創作，源於生活體驗而生髮出的文字上的凝練天然地存有一種厚重感與質地，然而劇作家本人卻在首演前夕離世。拉森以愛的筆觸記敘了「迷惘一代」的偉大和痛苦。
《吉屋出租RENT》劇照
二十世紀八十年代，在美國成長出了一代在嬰兒潮時期的理想主義與現實幻滅帶來的疏離渺遠中夾縫求生的「迷惘之人」，他們受限於階層，心中充滿著理想主義的熱情，與社會上瀰漫著的大潮流格格不入，波西米亞精神成為他們精神的避難所，甚而是活下去的支柱。「No day but today」（活在當下）成為他們的宣言，遠離哭泣與抱怨，與世界以愛和解。這種精神在青年群體中引發討論。
費東陽認為，這之中傳達出的「波西米亞式的」不妥協可以稱得上是這部音樂劇時隔多年，在將近50個國家和地區受到歡迎的原因之一。在程何看來，所謂的「大潮流」其實更像是一種社會群體中「集體無意識」的外在呈現，逆著「潮流」而行需要付比常人更多的努力，也將忍受多一份的辛苦。時下的「佛系」更像是一種苦楚之後的不表態，「『佛系青年』也不是去追逐所謂的潮流，只是不再積極地表態而被推著走罷了，是一種正數和零的關係」。
面對夢想的熱血是不同時代下都會產生的共鳴，《吉屋出租RENT》的意義之一或許在於以青年人的演繹去尋求這種共鳴的多樣解讀。費東洋提及此前網絡中流傳著的一句話「我卒於25，葬於80」，這恰是「波西米亞精神」之下當代青年對於意義幻滅的嘲諷以及對於心中信念的執著。也許一部音樂劇的演繹產生的效果微茫，但是許多的聲音匯聚就勾勒出了一個時代的風貌。「演員就是站在舞台上象徵著一個群體『說話』的人。」曹小欠兒說。