歷史背景

元朝末年朝廷腐敗不堪，百姓賦役沉重，朝廷肆意壓榨百姓，加上災荒不斷，百姓都陷於水深火熱之中！朱元璋就是此時一貧農，貧到家人被活活餓死，而自己卻連一個棺材都買不起。他小時候給地主當過牛，當過乞丐，當過和尚，直到自己參軍之後這匹千里馬才遇到了自己的伯樂郭子興。在郭子興手下朱元璋逐漸嶄露頭角，直到最後的問鼎天下，建立了大明王朝。
朱元璋建立大明稱帝後第一年便立長子朱標為太子，朱元璋一直悉心培養這個兒子，甚至很多國家大事都交有朱標處理，朱標處理完之後朱元璋再做決斷。有人說朱標是中國自古以來權力最大的太子，因為從來沒有一個國家儲君可以在老爸在位的時候直接處理國家大事的。以往的太子往往都是戰戰兢兢夾著尾巴做人的，因為稍有不慎就可能位置不保，隋煬帝楊廣就是最好的例子，他本是文武雙全，雄才偉略的一個人，但他當太子期間一直默默不聞，既不敢犯錯，又不敢建功，直到登基為帝才開始施展自己絕世無雙的才華！

不幸的是年輕的朱標在洪武二十五年英年早逝，享年38歲。朱元璋為此痛哭流涕，朱元璋失去的並不是一個兒子，而是一個培養幾十年的國家儲君，也是自己幾十年的心血，更是自己對大明朝的希望。朱元璋是個堅強的人，年過65歲的朱元璋鎮定下來，為了避免朝廷大亂，立了朱標之子朱允炆為皇太孫。
朱元璋有二十多個兒子都可以繼承皇位，為何要立朱允炆一個乳臭未乾的孫子為皇太孫呢？對此朱元璋也是深思熟慮的，在當時最適合繼承大統的就是朱允炆了。

朱元璋的次子秦王朱樉屢犯錯誤

朱元璋的次子朱樉是朱標的同胞弟弟，朱標走了朱樉就是繼位的候選人，但是朱樉屢有過錯，朱元璋對他甚為不滿。朱樉在洪武二十四年被朱元璋召回京城，在朱標的求情調解之下才讓朱樉回到自己的封地，所以朱元璋對這個兒子並不甚滿意，怎能讓他繼承大統呢？

所以說朱樉只是有資格而已，但是在朱元璋的心中他能力方面是不行的，就連讓他當個藩王朱元璋都不是很放心。更何況他的四弟朱棣是比較討朱元璋喜歡的，而且能力和地盤都比較大，朱樉當太子的話怕是很難服眾，搞不好會影響大明的延續。

朱元璋很喜歡他的四兒子朱棣的，他認為他的兒子裡面最像他的就是朱棣了，朱棣很好的繼承了朱元璋的基因，像他父親一樣多謀善斷，剛強勇猛，朱元璋讓他鎮守大都，抵擋蒙古的入侵。所以朱元璋是很欣賞他的這個兒子的。

若論能力的話朱棣肯定是能夠入朱元璋法眼的，但是朱棣卻不具備繼承的資格，因為秦王和晉王都比朱棣年長，而且都是嫡子。況且朱棣生性殘忍，他和藍玉一樣，帶兵剿敵的話是個好材料，但是治理天下的話未免太過殘暴。朱元璋也只能放棄自己喜歡的朱棣了！

中國自古以來的繼承制度就是傳嫡不傳長，傳長不傳賢，傳賢不傳愛。當然這也是為了避免諸皇子為了爭奪大位而反目成仇，甚至引發戰爭，影響朝廷的穩定，因此這套嫡長子傳位制度慢慢的就流行開來！
朱允炆本是朱標的第二個兒子，但是朱標的長子朱雄英在1382年就走在了父親的前面，此時朱允炆就是朱標的長子，因此朱允炆擁有繼承皇位的資格，而且寬厚仁德，是個當太平之君的料子。所以朱允炆是一個很好的繼位人，但是他的缺點就是太年幼了，缺乏歷練，能不能震懾群臣還很難說。
朱元璋思慮再三還是傳位給了朱允炆，但是朱元璋打算為朱允炆鋪好親政的道路。於洪武二十六年發動了藍玉案，這是繼胡惟庸案之後的第二樁慘案，此案共誅殺一萬五千人左右，所有不好管理的功臣皆被朱元璋屠戮殆盡，為朱允炆的親政鋪平了道路！
朱允炆可能面臨的其他威脅就是各地的藩王了，但是朱元璋此時已經年近七十，他每天還要忙於政務，無暇去處理這些事情了，更何況各地藩王都是自己的親生兒子，因此朱元璋不願也沒有精力去削弱這些藩王了。但是朱元璋臨終前禁止藩王返京奔喪，讓朱允炆得以順利繼承皇位。

人算不如天算，朱允炆當了四年皇帝之後就被朱棣奪取了皇位。謀事在人成事在天，朱元璋當時的選擇絕對是正確的，但是意外總是不可避免的！