周一，SpaceX將第三批60顆微型衛星送入軌道，這是該公司建造一個由數千顆太空飛行器組成的巨大星座計劃的一部分，該計劃將形成一個全球寬頻網際網路系統。
當天晚上9點19分(格林威治時間周二0219)，一枚獵鷹9號火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空，一小時後，這60顆衛星從澳大利亞和南極洲之間的海面上成功分離。
此次衛星部署由火箭上的攝像機進行了現場拍攝，使這家美國公司的Starlink網絡的衛星總數接近180顆。
但總有一天，這個數字可能會達到4.2萬，導致天空更加擁擠，這引起了天文學家的擔憂，他們擔心有一天他們可能會威脅到我們對宇宙的看法。
根據衛星工業協會的數據，目前大約有2100顆衛星在圍繞我們的星球運行。
這次發射由SpaceX公司進行了現場直播，該公司由大亨埃隆·馬斯克創建，他也是特斯拉的執行長。
SpaceX的目標是在太空中控制未來網際網路市場的巨大份額。幾家競爭對手也有同樣的野心，包括總部位於倫敦的初創企業OneWeb和美國零售商巨頭亞馬遜(Amazon)，後者的Kuiper項目遠沒有前者先進。
馬斯克希望最終能控制全球網際網路市場3%到5%的份額，這一份額每年價值300億美元，是SpaceX太空發射收益的10倍，並將這些利潤投入到火箭和宇宙飛船的研發中。
SpaceX的老闆也有殖民火星的長期夢想。
天文學的擔憂
他的公司總部位於加州，迄今為止，該公司已獲得美國的授權，可在多個不同軌道上發射1.2萬顆衛星，並已申請再發射多達3萬顆衛星。
SpaceX公司表示，其衛星星座將於明年在加拿大和美國北部投入使用。
天文學家說，明亮的金屬衛星的擴散可能會嚴重降低夜景，干擾光學和射電天文學。
但SpaceX辯稱，它已採取措施降低衛星的反射率，並正在其中一顆衛星上測試一種實驗性的暗化處理方法。
太空分析人士蘿拉?弗茲克(Laura Forczyk)表示，這些措施的有效性仍不確定。
她對法新社說:「太空探索技術公司還沒有打消天文學家對他們的星鏈衛星反射率的擔憂。」
「真正的測試將在發射後的幾天內進行，屆時小型衛星將在一個較低的高度靠近，然後上升到最後的軌道。天文學家和天文學家將能夠將目前這批小型衛星的亮度與以前的版本進行比較。」
另一個對擁擠天空的批評是，它將導致衛星之間昂貴的碰撞，潛在地產生成千上萬的新太空垃圾。
SpaceX公司表示，他們也有這樣的計劃:他們的「星鏈」(Starlink)衛星部署在290公里(180英里)的高空，然後利用離子推進器到達550公里(340英里)的軌道。
在其生命周期結束時，衛星將使用其推進系統在幾個月的時間裡脫離軌道——如果這些系統失敗，它們將在五年內在大氣層中自然燃燒，而在高海拔地區則需要數千年。