年齡不能作為判斷人老化程度的重要指標，而人體的衰弱程度才是評估身體功能是否衰退的根據。當老年人出現五個徵兆，未來容易有跌倒、失能的風險。
你知道衰弱綜合徵嗎？或許你還不清楚，甚至對它感到陌生，然而，研究顯示，衰弱綜合徵隨年齡增長而增加，一般是女性高於男性。65歲以上人群中衰弱患病率為接近10%，前期患病率為40%左右，80歲以上老人衰弱狀態為15%以上%，90歲以上老人比例則高達30%。簡單來說，當看到一位老年人，外表看起來沒力、走路很慢等等，就有可能是衰弱綜合徵了。
衰弱綜合徵是整體功能性衰退的重要指標。當出現體重下降、活動力低、感覺無力、走路緩慢、肌力下降，這五項指標只要符合三項以上，就可以稱為衰弱綜合徵，前兩項則是前期徵兆。此測量對象為六十五歲以上的長者，目前醫界並不認為中年人適用於衰弱症的指標。
規律運動，心跳加快才有效
那麼發現有衰弱症該怎麼辦？一般醫生會建議病人做檢查，找出真正的問題點，通過及早發現健康行為的改變，身體功能是可恢復的，甚至還能恢復得更好，年老並不等於一定會失能。
要預防衰弱、延緩失能，強化運動、均衡營養是關鍵。正常規律地運動可幫助老年人持續擁有活動力，運動可分為「高強度343」，即每周最少3次，一次最少40分鐘，心跳達每分鐘130下，最少持續15分鐘；「中強度為541」，為每周最少5次，一次最少40分鐘，心跳每分鐘達110下，最少持續15分鐘；若體力不佳，也可以分次，總計達15分鐘即可。
有效的運動一定要讓心跳加快，最簡單的檢測方法，即評估運動時喘的程度，應達到有點喘，但還可以講話，才是最恰當的強度；若喘到沒法講話，就代表超出心臟可負荷的範圍。
如果有退化性關節炎、不便行走或有心肺疾病等患者，運動強度、方式不宜過於激烈，可以通過健身器材如室內腳踏車、啞鈴、彈力繩等，亦可加強肌力訓練。
均衡營養，適量增蛋白質
現代人對營養補品往往過度期待，事實上，不會因為吃特別的食物才會健康，身體所需的熱量及營養素來自各種類的食物，飲食的均衡性及食物量才是必須注意的。
每日均衡飲食是指六大類食物：全谷雜糧類（一般家用飯碗2碗左右）、豆魚蛋肉類（4至6份，蛋白質食物一拳頭約1.5至2份）、乳品類（1杯半，每杯240毫升）、蔬菜類（3至4份，1份為可食部分重100克）、水果類（2至3份，1份約1碗切塊水果） 、油脂（3至5勺）與堅果種子類（1勺）。
營養的補充，主要為均衡足夠的熱量，以及優質蛋白質的攝取（如魚肉、雞蛋、雞肉、牛肉、豬肉、黃豆製品、乳品類等），並多攝取富含維生素D的食物。蛋白質建議攝取量，從過去的每人每公斤0.9公克增加到1.2克；舉例為，60公斤重的老人，一天應吃72克蛋白質；吃蛋白質的時間應分散在三餐或運動後，但腎臟異常者，可和醫護人員諮詢蛋白質的食用量。
此外，也別忘了隨時補充水分，每天攝取6-8杯水及飲品（包括鮮奶、酸奶、湯、果汁、咖啡、茶等），除了可維持體溫恆定，並通過排除尿液、汗以及糞便，以清除體內廢物，還能促進腸胃蠕動，進而預防便秘。
養成好心情，多和朋友活動
除了強化運動、均衡飲食、控制慢性疾病、戒菸等，保持好心情及善用社會資源，平時也要多出門，和朋友一起活動，多管齊下，才能延緩衰弱綜合徵的發生。