明朝的劉伯溫，並非是一位用兵如神的謀略家，而是一位偏向於戰略上的人物。劉伯溫有一個特點，他非常善於洞察人心，往往可以通過這種特殊的能力料人於先。他曾數次探查到朱元璋的心思，加上他持才傲物，在軍中的威望又高，所以朱元璋也從心裡討厭劉伯溫，但是礙於劉伯溫所創下的功績，並沒有發作罷了。

​公元1368年，朱元璋稱帝，特別表彰了劉伯溫。然而劉伯溫心裡明白，此時已經天下太平，自己的任務也已經完成。自己平日的做派，也引得朱元璋的不滿。因此想要保住自己性命的話，就必須隱退。於是劉伯溫上表請辭，而朱元璋最後也是欣然的答應。

劉伯溫去世前送朱元璋一缸魚

然而事情並非如此順利，他的隱退反而讓民間的傳聞四起。關於劉伯溫的各種神奇傳說層出不窮。劉伯溫不得已回到了朱元璋身邊以身明志。不久之後，劉伯溫身染疾病，而朱元璋對此也是非常冷淡。劉伯溫已然知道自己的處境並不好，所以他把自己生平收集來的書籍全部焚燒，只留下了《時務十八策》。隨後，他去河邊釣了一筐的魚，並把筐和魚一起放在了一口大缸中。

一切準備妥當後，就吩咐僕人把《時務十八策》以及自己這一缸魚送進皇宮交給朱元璋，朱元璋看到了這一缸的魚和這本書一時之間也陷入了沉思。因為這次劉伯溫又看透了他的心思，知道自己並不放心這一幫開國元勛，只要有風吹草動，就必然會讓自己痛下殺手。

而劉伯溫之所以這麼做，一是想讓他念及舊情，不要因為他而殃及池魚，最後連坐他的家人以及鄉親父老。再者劉伯溫之所以連筐一起放進去，是因為如今天下太平，而皇帝朱元璋也英明神武，在他的管理之下，這些小魚小蝦是翻不了天的。

朱元璋17年後才明白 可惜為時已晚

只求能夠安安穩穩的活著就好了。而劉伯溫也在不久之後去世。然而劉伯溫送的這一缸魚，其實還有第三個目的。只是朱元璋沒有洞察，直到十七年後，太子朱標去世的時候才明白，不過所有皇子已經分封多年，而自己也已經垂暮，一切都已為時已晚。

這第三層意思才是重中之重。因為劉伯溫知道朱元璋非常崇拜劉邦。因此，劉伯溫把這一池的魚比做是朱元璋的皇子。意思是說皇子不可分封，只可圈養，千萬不可模仿劉邦，如果下一任皇帝能力強悍且能鎮壓四方，也許還能有些許太平生活。

如果像任天子相對柔弱，那麼最終結果就是互相爭鬥，手足相殘，最終引發皇室的混亂，而朱元璋並沒有參透其中含義，因此對眾皇子也沒有多加防備。再加上太子早逝。才最終導致了燕王朱棣反派奪權的事情發生。如果朱元璋早參透含義，早做防備，或許也就沒有朱棣什麼事情了。