板藍根能治百病，你信不信？反正有很多人是信了，這世上就沒有板藍根不能防、不能治的病，傳染病的風聲一刮，板藍根就會脫銷。
板藍根是怎麼安上「國民神藥」稱號的？
其實在古代，板藍根並未能在大批清熱解毒藥材中脫穎而出，在相當長的一段時間裡，「板藍根」指因缺乏植物學知識而被強行捏合在一起的兩種植物。
在20世紀中葉以後，板藍根僅是中醫非處方感冒藥的其中一種，確切來講，板藍根是民間發掘、商業推動的產物。並且，板藍根適應性強，易種植，符合量產條件。
1988年爆發A型肝炎，短短2個月就有29萬人發病，上海市衛生局擬訂的肝炎預防和治療方中，都以綿茵陳和板藍根為主要藥材，也是在這個時候，人們意識到囤板藍根的用處。
但實際上，A型肝炎是自限性疾病，就算不進行特定治療也能好轉，板藍根對防治A肝並無效果。
板藍根在其他方面也有應用，1994年由東申發明的抗病毒餐巾紙，就是用藿香、薄荷、大青葉、板藍根、虎杖、黃芩六味藥材直接製成。
板藍根進階「國民神藥」，2003年的抗非典一戰功不可沒。當時衛生部發布的《非典型肺炎中醫藥防治技術方案》就出現了含板藍根的配方，板藍根瞬間被視為抗典神藥。
2009年甲型H1N1流感來臨之際，中華中醫藥學會繼續推薦板藍根預防甲流，並且聯合上述大廠共同發布。板藍根顆粒生產商大範圍公關投放，借勢營銷，對板藍根抗病毒的科學性和準確性不管不顧。
再到後來的登革熱和H7N9禽流感，板藍根仍被吹噓為神藥，儘管板藍根「包治百病」的闢謠越來越多，但在傳染病來臨之前，抱著「寧可信其有，不可信其無」的心態，有勇氣拒絕板藍根的人還是少數。
這種非理性恐慌帶來的板藍根狂購熱潮，也被財經作家葉檀稱為 「板藍根現象」，這一現象在金融市場也可見，投資者的非理性恐慌，不但對官方所披露的信息失去信心，還產生了逆反情緒。
總之，板藍根能進階「國民神藥」，實際靠的是商業領域的發跡，「國民神藥」不過是現代中國人的疫病恐慌史。