埃里希·馮·曼施坦因（1887年11月24日—1973年6月10日），第二次世界大戰時納粹德國名將，傑出的軍事家、戰略家，納粹德國德意志國防軍中最負盛名的指揮官之一，被後人譽為第二次世界大戰期間納粹德國的三大名將之首。
曼施坦因出生於東普魯士的柏林，出生名為弗里茨·埃里希·格奧爾格·愛德華·馮·萊溫斯基，出身名門貴族，是炮兵上將愛德華·馮·萊文斯基（1829-1906）和海倫·馮·希普林（1847-1910）的第十個孩子。曼施坦因的母親海倫的小妹妹赫德韋格·馮·希普林和步兵上將喬治·曼施坦因（1844-1913）結婚之後很長時間沒有子嗣，所以曼施坦因還沒有出生前就決定過繼給他的姨父。曼施坦因剛出世不久，萊溫斯基就給老曼施坦因發了電報：「你今天得到了一個健康的孩子。母子平安。恭喜。」
曼施坦因不僅僅其父是普魯士將軍，他的兩個爺爺也是普魯士將軍（其中一個在1871年的普法戰爭中率領一個軍），他的舅舅也是將軍；大名鼎鼎的陸軍元帥兼德國總統保羅·馮·興登堡也是他的伯父。他命中注定要以軍人為職業。
1906年3月，曼施坦因作為一名見習軍官參加了近衛軍步兵第3團。1913年，曼施坦因選送到柏林軍事學院學習。1914年曼施坦因畢業於柏林軍事學院。當時正值一戰爆發，他擔任第2近衛預備團中尉副官。戰爭期間曾先後在比利時、東普魯士、波蘭作戰。還擔任過參謀長、騎兵師作戰科長、步兵師作戰科長。得到一級鐵十字勳章和霍亨索倫王室勳章。
1918年，戰爭結束後的曼施坦因參加重建德國國防軍的進程。1936年10月，他晉升為少將，出任德國陸軍總參謀部首席軍需部長，隨後升任德國陸軍總部首席副總參謀長，開始接觸德國陸軍的高層決策機構。1939年8月18日，曼施坦因調任南方集團軍總部的參謀長，司令是龍德施泰特上將，實施入侵波蘭的「白色計劃」。
第二次世界大戰初期，德軍制定了以施里芬計劃為藍本的黃色玫瑰計劃，其正面強攻比利時和荷蘭，跟英法主力硬碰硬。但曼施坦因認為：在我們這一代人中，居然無法制定出更好的計劃，而還要去仿照前人的計劃。因此他修改了此計劃，主張應將裝甲集群主力配置在南方的B集團軍群，穿越阿登山區，由後方截斷孤立的英法主力軍隊。
曼施坦因計劃進攻地圖
他的計劃一開始並未受到重視，後來得到了在軍事上愛冒險的希特勒大大賞識，並且被付諸實施，德軍最終得到極大成功，裝甲兵部隊一路直衝英吉利海峽，英法聯軍只好沿海路撤回到英國，也註定了法國的潰敗。
1941年，希特勒轉向蘇聯發起了巴巴羅薩行動，曼施坦因率領的第56裝甲軍在開戰後的4天內，沖入蘇聯境內達320公里的進度，打得蘇軍措手不及，他認為裝甲兵部隊就是要不斷向前沖，以機動的方式深入敵陣縱深，迫使敵軍無法重整旗鼓組成新的防禦陣地，一旦停下來就會成為敵軍的標靶，因此要不斷前進，最終得到了4天長驅直入達200公里的成就。
1942年，曼施坦因率領第11集團軍攻占克里米亞半島，在蘇軍享有海空優勢的情況下，擊敗3至4倍以上的蘇軍。此時蘇軍穿越刻赤海峽向克里米亞半島發起逆襲，他立刻決定停止進攻著名的塞瓦斯托波爾要塞，對蘇軍發起反擊，成功阻止了蘇軍的進攻，俘虜蘇軍17萬人，最終塞瓦斯托波爾要塞被攻克，他也因此役被授予元帥。
正當曼施坦因元帥準備穿越刻赤海峽，進攻高加索地區時，希特勒卻下令第11集團軍必須北上列寧格勒，拿下該城。曼施坦因決定以切斷補給線的方式圍攻列寧格勒的北極光計劃，蘇軍完全受到了奇襲，就在曼施坦因即將成功之際，希特勒又下令要他去解除蘇軍在史達林格勒的威脅。同時噩耗傳來，曼施坦因的兒子吉羅陣亡了。對於痛失愛子的他此時無法悲傷太久，因為第6集團軍在史達林格勒被包圍了，必須等著他去解救。
曼施坦因命令第4裝甲集群從南邊突襲史達林格勒以解救第6集團軍。南邊的蘇軍完全受到了奇襲，就在霍特上將的第4裝甲集團軍攻到距史達林格勒僅30公里時，保盧斯上將以並未收到元首的下令撤軍行動，以及燃料不足為理由選擇拒絕突圍，如今再也無法挽救第6集團軍的命運，德軍的首要任務就是趕緊將A集團軍群安全撤出。
1943年2月21日，他對過度拉長的蘇軍側翼發起了反攻。經過被稱為第三次哈爾科夫戰役的血腥巷戰後重奪哈爾科夫，這次反攻是德軍在東線最後的勝利。為了表彰曼施坦因的這一貢獻，他得到橡葉騎士鐵十字勳章。
在庫爾斯克會戰失利後，曼施坦因在蘇軍的進攻下被迫進一步向西撤退，對追擊的蘇聯紅軍造成重大人員傷亡。
曼施坦因主張有彈性的機動防禦戰略，儘管曼施坦因從不懷疑希特勒最高統帥的地位，但他卻也認為最高統帥只需要關心政治、外交、局勢、策略，對於在戰場上戰略戰術性的問題，只需交付給將領即可，尤其是他對於希特勒的靜態硬性防禦政策，完全無法認同。希特勒忽視曼施坦因的意見，在所有陣地上，德軍必須捍衛到最後一人。這些頻繁爭吵導致了希特勒於1944年3月31日決定解除曼施坦因的指揮權。他被撤職後，曼施坦因進入了一所在布雷斯勞的眼科診所進行切除白內障的手術。他在德勒斯登附近休養，然後完全退出兵役。
他於1945年8月23日向英國陸軍元帥蒙哥馬利投降，被英軍逮捕。1952年，由於健康原因而提前釋放。他先後出版了他的戰爭回憶錄《失去的勝利》、《士兵的一生：1887-1939》。1973年6月10日，86歲的曼施坦因逝世。
曼施坦因被認為是第二次世界大戰中德國陸軍中最優秀的將領，他的戰略思想深邃而可怕，他所策劃的每一次戰役幾乎都是傑作，總是令對手舉止失措，膽戰心驚，他是那種能夠將現代化的機動觀念和傳統的運動戰思維巧妙地融為一體的專家，同時對於各種戰術運用自如，是一位真正的軍事天才。