編者按：本文縮編自著名史學家柏楊所著《中國人史綱》，為通讀中國史第26篇文章。　

朱溫篡唐後，中國又陷於分裂，因為時間較短，我們稱它為小分裂時代。

小分裂時代為時只有73年（907-979），由新興的宋王朝統一，不過已不能恢復永逝的黃金時代。宋王朝疆域也只剩下紀元前三世紀秦王朝時的範圍，漢人千餘年的經營擴張，全都喪失。

小分裂時代初起時，東北地區的契丹部落建立遼帝國，隔著長城，跟宋王朝統治的中國本土對抗。

小分裂時代——五代十一國

公元907年，掌控著唐中央政府的朱溫命最後一個皇帝李柷禪讓。立國276年的唐王朝，正式滅亡。朱溫在開封（河南開封）上台，建立後梁帝國。

唐王朝本來只剩下一個中央政府的空架子，朱溫把它奪過來，除了得到一個弒君篡位的罪名外，實質上並沒有得到什麼。各地藩鎮對唐王朝皇帝本來已不放在眼內，現在他們一面斥責朱溫是叛徒，一面索性效法朱溫，也紛紛稱帝稱王。

換一句話說，朱溫建立後梁帝國的同時，中國即行四分五裂。北方有晉王國（後唐帝國前身）；西方有歧王國、前蜀帝國；南方有南吳王國（南吳帝國前身）、吳越王國、南楚王國、閩王國（閩帝國身前）——八個短命政權並立。八個短命政權中的晉王國，理論上它仍是已滅亡了的唐王朝的領土。

李克用以唐王朝所封的爵位晉王和所任命的「河東戰區節度使」身份，起兵討伐叛逆朱溫。908年，李克用逝世，他的兒子李存勖繼位。另外，設置於幽州（北京）的盧龍戰區，節度使劉守光於911年宣布獨立，建桀燕帝國。

概而言之，在此後短短的73年之中，中國境內共出現了下列十六個短命政權，史學家稱之為「五代十國」。「五代」，指建立在中原地區，上下銜接的五國。「十國」則實際上有11個小國，指建立在中原地區以外的諸國。而遼帝國和宋帝國不包括在內，因為它們的壽命比較長。

由此表可以了解，所謂五代十一國，只不過把藩鎮的招牌改上一改，節度使改稱帝王，戰區改稱帝國、王國。所以有些政權並不能適用嚴格的國家意義。如岐、南平、南楚、吳越，往往維持著藩鎮的外貌，在表面上臣屬於中原的五代政府。

尤其是南平，它為了得到賞賜，幾乎向每一個鄰邦稱臣，各國都喚它的國王（節度使）為「高賴子」。可是，這種臣屬，只是表面，絕對不接受內政的干預。

遼帝國統一塞北

後梁建立帝國第十年，916年，居於長城之北、匈奴汗國故地的契丹部落，也建立帝國。

契丹是東胡民族的一支，在第七第八世紀時，唐政府曾封它的酋長為松漠都督。它內部共有八個大部落，大部落酋長稱為「大人」。由這八位大人互推一位首領，負責處理有關部落間的大事，任期三年。十世紀初葉，當選首領的耶律阿保機用盛大宴會招待其他七位大人，伏兵把他們殺掉，使八大部落合併為一。

耶律阿保機不採用北方遊牧民族所習慣的「可汗」稱謂，而採用皇帝稱謂，稱他的帝國為契丹帝國，不久再改稱遼帝國，定都西樓城（內蒙古巴林左旗，後改稱臨潢）。

北方遊牧民族有固定的首都，由遼帝國開始。說明他們的經濟社會已進入漁獵和農業。

自從七世紀唐王朝擊潰東突厥汗國後，二百餘年來，北疆一直保持某種程度的和平。現在，龐大的遼帝國崛起，塞北其他民族各部落在契丹兵團鐵蹄下，歸於統一，中原地區同時也恢復了北疆的傳統性的沉重外患。

遼帝國於926年，向東征服位於松花江流域、比它文化水準要高得多的渤海王國，向西又陸續拓展到陰山以西，影響力直到天山（新疆）。它的北界到黑龍江，南界則隔著長城，跟小分裂時代凌亂而又混戰不息的中原朝廷為鄰。

中國本土混戰，使沿邊一帶漢人大批流入安定的遼帝國國境，它的首都臨潢，被稱為上京，漢人幾乎占人口的三分之一。其他地區也都有專居住漢人的街市城堡，一律稱為「漢城」，越向南這種漢城越多，帶給契丹人工農業高級生產技術和更高級的國家管理技術。

契丹人所以能超越突厥、回紇，建立起來一個現代化的帝國，全靠漢人的貢獻。所以遼帝國把漢人當作智慧之源，對漢人有特別的保護——主要的是嚴厲防止漢人逃回中原。這種對漢人重視的政策，從下表所列它的政府組織上，可以看出：

遼帝國政府是雙軌的，這是最奇異之處，但它完全為遷就漢人而設。一為「北面政府」，治理故疆，內部再分南北，原則上北府北院治理契丹人，北府南院治理漢人。

一為「南面政府」，治理以漢人為主的新占領的中原土地（如燕雲十六州），完全效法中原的政府結構，以便漢人適應，這可充分說明漢人在遼帝國中的地位。

短命政權間的殊死戰

朱溫是一個石虎型的暴徒，以殺人和跟兒媳上床為最大樂事，他當了六年皇帝，被他的兒子朱友珪一刀刺穿了他的肚皮。朱友矽不久又被他弟弟朱友貞殺掉。朱友貞當了11年皇帝，923年，世仇沙陀兵團的首領李存勖奇襲開封（河南開封），朱友貞束手無策，自殺。短命的後梁帝國只存在17年。

在後梁滅亡之前，南嶺以南也發生變化。臣服後梁的清海戰區（廣東廣州）節度使劉岩於917年，宣告脫離後梁帝國，另建越帝國，不久又改稱南漢帝國。

李存勖宣稱他是唐王朝帝位的合法繼承人，遂取消晉王稱號，改稱皇帝，被稱後唐帝國，定都洛陽。位於北方的桀燕帝國，只曇花一現，早被李存勖滅掉。西方的岐王國，震懾於李存勖滅掉後梁帝國的威名，也自動獻出土地，取消獨立。925年，李存勖派遣大將郭崇韜進攻前蜀帝國，前蜀也亡。一連串輝煌的軍事勝利，使其他各國震恐，先後向後唐政府進貢，都以為新的大一統不可避免地即將實現。

然而，李存勖只是一個驍勇的戰將，卻不是統帥人才，更不是政治領袖人才，他沒有治理這個迅速膨脹國家的能力。他喜愛戲劇，每天在宮中忙著看戲，只信任戲劇演員和唐末大屠殺中漏網的一些宦官。大臣和將領們必須透過這兩種人，才能使李存勖批准他們的請求，大權完全掌握在演員和宦官之手。李存勖的妻子劉玉娘更使這種自我毀滅的局勢惡化，她除了拚命要錢外，不知道人生還有別的樂趣。

中原連年大旱，那些血戰數十年的沙陀將士，沒有糧食，父母妻兒不得不到郊外挖掘草根充飢，就在挖掘草根時，往往倒地餓死。可是李存勖夫婦卻毫不在意，遊獵享樂如故，好像根本不知道他們所以能坐在寶座上，完全要靠將士的效忠。

宰相們警覺到事態嚴重。建議暫時借用皇宮裡堆積如山的金銀綢緞，發給將士養家救死，等國庫充足時，再如數歸還。劉玉娘皇后對這個建議大發雷霆，她派人送出兩個銀盆和三位皇子，告訴宰相說：「宮裡只剩下這點東西，請你賣掉作軍餉吧。」

宰相驚駭地呆在那裡，不敢開口。問題是這種撒賴的干法，堵自己人的嘴可以，卻堵不住敵人的拳頭。926年，即征服前蜀帝國的次年，宦官聯合起來誣陷遠征軍總司令郭崇韜謀反，劉玉娘直接下令把郭崇韜殺掉。於是軍心動搖，另一位大將李嗣源在鄴都（河北大名）叛變。李存勖親自出征，可是傷透了心的將士早已解體，乘大軍移動的時候，紛紛逃向叛軍投降。

李存勖沿途不斷下馬跟將士們握手拍肩，聲言即行頒發賞賜。但這種在跟後梁帝國作戰時曾發生過作用的小動作，已不再靈光，將士們早看穿了李存勖的肺腑，他們直率地回答說：「父母妻兒都已餓死，縱有什麼賞賜，不能救回他們的生命，我們並不感激。」

李存勖見眾叛親離，唯有流淚。剎那間兵變爆發，李存勖被流箭射中，全族被屠。劉玉娘攜帶著價值連城的兩包珍寶，從洛陽騎馬逃到太原（山西太原），躲進尼姑庵為尼，新政府派人追蹤而至，把她絞死。

中原之外的其他地區，也發生變化。後唐帝國所屬的荊南戰區（湖北江陵）節度使、封爵南平王的高季興，乘李存勖之死，游離出去，建立南平王國。西川戰區（四川成都）節度使、封爵蜀王的孟知祥，不久也脫離後唐，建立後蜀帝國。

李嗣源繼承李存勖的帝位，他死後，由他的兒子李從厚繼承。934年，李從厚下令調他的義兄鳳翔戰區（陝西鳳翔）節度使李從珂到太原（山西太原）當河東戰區節度使。

這種職務上的調動，在當時往往是一種屠殺陷阱，被調動的將領一旦離開據點，失去自衛力量，在中途可能會受到處決。李從珂拒絕接受，起兵攻陷洛陽。李從厚在逃亡途中被殺，李從珂繼位。

936年，李從珂犯同樣的錯誤，他下令調他的姐夫河東戰區節度使石敬瑭到鄆州（山東東平）當天平戰區節度使，石敬瑭不接受命令，起兵叛變。

李從珂叛變，依靠自己力量。石敬瑭叛變，依靠外國力量。他向塞北的契丹帝國要求援助，應許割讓長城以南十六個州的土地作為報酬。契丹帝國皇帝耶律德光（開國皇帝耶律阿保機的兒子）興奮得幾乎發了瘋，做夢都沒有夢到天上會掉下來這麼好的運氣。於是御駕親征，擊潰後唐帝國討伐石敬瑭的兵團。李從珂全家自焚，後唐只14年而亡。

石敬瑭在太原叛變時，耶律德光封石敬瑭為中國皇帝，國號後晉。後晉帝國建立後，立即把下列的長城以南十六個州交割，世稱「燕雲十六州」。燕，指幽州。雲，指雲州。

幽州（北京）、薊州（天津薊縣）、瀛州（河北河間）、莫州（河北任丘）、涿州（河北涿州）、檀州（北京密雲）、順州（北京順義）、新州（河北涿鹿）、媯州（河北懷來）、儒州（北京延慶）、武州（河北宣化）、雲州（山西大同）、應州（山西應縣）、寰州（山西朔州東）、蔚州（河北蔚縣）、朔州（山西朔州）

十六州東西約600公里，南北約200公里，面積約12萬平方公里，可容納3個台灣島，卻被石敬瑭輕易地連同土地上的漢人，斷送給遼國。千餘年來漢人修築的萬里長城，到此失去作用，因敵人已越過了它，進入中國本土。從新邊界到當時後晉的首都開封（河南開封。石敬瑭把首都從洛陽搬至此），500公裡間，一望平原，沒有一個險要的關隘可以阻擋敵騎，門戶完全洞開。

石敬瑭除了割地外，938年，他還隆重地尊稱耶律德光為「父」，自稱為「兒」。那一年耶律德光只37歲，石敬瑭已47歲。37歲的父親收養47歲的兒子，實在是世界上最大的政治奇觀。

任何國家都免不了有賣國賊，但主動找到外國主子，把國土獻到門口，又恬不知恥地稱父稱兒的行徑，卻很少見。石敬瑭在歷史上留下使中國最難堪的一頁。

就在中原地區改朝換代的第二年（937），南方短命帝國之一的南吳帝國，也改朝換代。南吳最後一任皇帝楊溥被宰相徐知誥所迫，交出政權，南吳滅亡。徐知誥本是宰相徐溫的義子，他恢複本來的李姓，改名李昪。宣稱是唐王朝皇族的後裔，所以新建立的短命政權被稱作南唐帝國。他從江都府（江蘇揚州）遷都江寧府（江蘇南京）。

石敬瑭當兒皇帝只7年就逝世，侄兒石重貴繼位，採納大臣景延廣的意見，向遼帝國皇帝耶律德光只稱「孫」，而拒絕稱「臣」。那就是說，私人關係我是孫皇帝，但後晉帝國跟遼帝國立於平等地位，不再臣屬。這已使耶律德光七竅生煙，但僅此還不致爆發戰爭。石重貴更下令把在後晉經商的契丹人全部殺掉，斷絕兩國貿易。又下詔御駕親征，動員全國兵力，討伐「黠虜」，詔書上說：「凡生擒耶律德光的人，即擢升為最大戰區節度使。」

這已經超過最初所定爭取平等的正當範圍，而成了橫挑強鄰的蠢動，耶律德光想不採取反應都不可能。於是契丹兵團大舉南下，開封陷落，後晉帝國只11年便亡於締造它的恩主。石重貴和他的家屬，包括石敬瑭的妻子，即李從珂的姐姐，全部被放逐到東北2000公里外，荒涼而寒冷的黃龍府（吉林農安），以後沒有人知道他們的下落。

後晉滅亡的前一年（945），南方的閩帝國也滅亡。這個短命而微小的帝國，在立國13年中，幾乎每天都在內戰，最後招來南唐帝國的攻擊，占領它大部分領土，吳越王國也乘機奪取東北部領土。

宋帝國統一中國本部

耶律德光消滅後晉，進入開封后，宣布他兼任中國皇帝，中原民眾激烈反抗，像無數火山一樣在四面八方爆發。耶律德光最初以為所有的漢人都是石敬瑭，現在大失所望說：「想不到漢人如此難治。」只好撤退，沿途搶劫屠殺，作為對漢人不屈服的一種懲罰。當他走到現在河北省欒城縣境一座樹林中時，暴病而死。漢人把這樹林命名為殺胡林，以表示對這個蠻族首領的仇恨和戲弄。

反抗者之一的後晉河東戰區（山西太原）節度使劉知遠，率軍進入開封，在政治真空中宣布建後漢帝國。他只當了一年皇帝就逝世，由他18歲的兒子劉承祐繼位。

年輕氣盛的劉承祐厭惡那些總是限制他無限權力、使他不能暢所欲為的幾位大臣，決心把他們剷除。950年，後漢帝國創立只有4年，劉承祐誣陷他們謀反，全部殺掉。

其中一位是鄴都（河北大名）留守長官郭威恰恰不在開封而在鄴都，幸而漏網，但全家仍被屠殺。於是郭威叛變。是年（950），攻陷開封，劉承祐被亂兵砍死。第二年（951），郭威即位，建立後周帝國。

但後漢帝國並沒有滅亡，劉知遠的弟弟劉崇，當時是河東戰區（山西太原）節度使，他在太原宣布繼承帝位，跟死敵後周帝國以太行山為界，武裝對抗。

就在同年（951），南方的南楚王國，經過連續不斷爭奪王位的內戰後，最末一任國王馬希崇發現有隨時死於政變的危險，就向南唐帝國乞援。這對南唐也是天上掉下來的好運氣，南唐兵團進入南楚王國首都長沙（湖南長沙），把馬希崇和馬姓全體王族拔到江寧（江蘇南京）。南楚滅亡。

小分裂時代唯一的英明君主，是後周帝國第二任皇帝郭榮（即柴榮，郭威的養子）。

郭榮於954年即位後，即從事全國統一工作。他首先擊敗乘他新上台而大舉攻擊他的後漢帝國的反撲，後漢皇帝劉崇兵潰，逃回太原，永遠放棄復國的念頭。

郭榮接著進攻南唐，把淮河以南、長江以北的廣大土地，全部征服。在消除了後顧之憂的情況下，959年，郭榮向北攻擊遼帝國，打算一舉收回燕雲十六州。他的兵鋒銳不可當，一連攻陷十六州中最南的二州：瀛州（河北河間）、莫州（河北任丘）。再向北挺進，又連陷三關：益津關（河北霸州）、瓦橋關（河北雄縣）、高陽關（河北高陽）。

可是，當他乘勝再向北繼續挺進，進攻十六州中最重要的幽州（北京）時，郭榮卻病倒了，只好撤退。回到開封后，即行逝世。

英雄之死使英雄事業夭折，郭榮的七歲兒子郭宗訓繼承帝位。殿前護從司令（殿前都點檢）趙匡胤，跟他的家屬和部下，秘密布置向這位七歲孩子奪取政權。

一切都像演戲一樣的配合十分密切，960年正月初一日，當中央政府正在慶賀新年的時候，北方邊報告警說，契丹兵團向邊境移動。宰相范質倉促間派遣趙匡胤前往抵禦。

大軍走到開封（河南開封）東北10公里的陳橋驛，安營紮寨；黎明時，部下將領把早已準備好、只有皇帝才可以穿的黃龍袍，披到趙匡胤身上。於是契丹兵團也不知何處去了，趙匡胤以皇帝身分返回開封。郭宗訓退位，後周帝國立國只短短10年。

趙匡胤改國號為宋帝國——也可以稱之為宋王朝，但它事實上只控制了中國領土的一部分。這是一個長命政權，（北、南宋）超過三個世紀。只不過在開始時沒有人看出它會有這種長命的跡象，一連串兒戲般的改朝換代，它也可能隨時被一場變兵推翻。

新任宰相趙普向趙匡胤提出這個問題，並暗示幾位最親信的高級將領石守信等的危險性。趙匡胤保證說：「我待他們恩重如山，絕不會有問題。」

趙普說：「後周皇帝郭榮待你也恩重如山，你怎麼會有了問題？而且我的意思不是說他們會主動叛變，只是說他們都不是良好的統御人才，萬一部下貪圖富貴，也把黃龍袍披到他們身上，他們縱想不叛變也不可能。」

這使趙匡胤如夢初醒。就在奪取帝位的第二年（961），他召集石守信等最親密的一批將領宴會，酒興正濃時，趙匡胤嘆息說：「如果不靠各位的推戴，我不會有今天。但當皇帝也太艱難，並沒有當節度使時快樂。每天都憂心忡忡，不能安枕。」

大家問他什麼緣故，趙匡胤說：「事情很明顯，這把椅子，誰不想坐？」

大家駭然說：「陛下怎麼說這樣的話，現在天命已定，誰還敢懷這種非分之望。」

趙匡胤說：「你們當然不會，可是一旦你們被部下擁戴，你們怎麼有力量拒絕？」

大家這時候才忽然發覺殺機四伏，不由魂飛天外，請求指示一條生路。

趙匡胤是一個政治人才，他不會用屠殺手段，他說：「人生有限，轉眼老死。拚命上進，追求富貴，目的是什麼？不過升官發財自己既可享受，兒女們也不貧乏，如此而已。依我之見，各位不妨辭去軍職，改任高級文官，多多購買肥沃田地，營建豪華住宅，搜羅天下歌童舞女，晝夜飲酒取樂。我跟你們約定，世代通婚。君臣之間，兩不猜忌，上下相安，各位以為如何。」

趙匡胤的話掌握了人類低級情操上的全部弱點，大家感激接受。第二天，紛紛上奏章說有病在身，請求解除軍職。

這是中國歷史上有名的「杯酒釋兵權」故事，是一種最高的政治藝術的運用。一席酒宴解決了不斷兵變和不斷改朝換代的禍根。

趙匡胤把將領們都派到各地擔任地方首長，但只有尊榮沒有實權。由中央政府另派一位副首長或秘書長（通判），負實際行政責任。軍事財政，都由中央收回。自從八世紀中葉（唐王朝）以來炙手可熱的「節度使」官稱，從此退出政府權力舞台。

宋帝國的出現，使小分裂時代到達終站。宋政府在穩固了內部，根絕習慣性兵變之源以後，即著手統一中國。963年，滅南平王國。965年，滅後蜀帝國。971年，滅南漢帝國。975年，滅南唐帝國。吳越王國看出苗頭不對勁，無法再繼續稱孤道寡，於978年很明智地獻出國土。

最後，輪到退居在北方一隅的後漢帝國，它自知國小力弱，向遼帝國稱「侄皇帝」（劉知遠也是沙陀人），以求保護。979年，宋兵團北伐，擊敗遼帝國援軍，攻陷太原，後漢建國33年，是五代中最長久的一個政權。

後漢帝國消滅，宣告為時73年的小分裂時代，亦即五代十一國時代結束。自八世紀755年安史兵變，到十世紀979年宋帝國完成統一，我們也可稱之為225年改朝換代大混戰。225年，這個時間太長了，長的使人戰慄，但一場惡夢，總算過去。