赤壁慘敗後，曹操敗走華容道，在這個過程之中曹操卻毫不傷心，反而有三聲經典大笑。第一次曹操心神方定，便大笑不止，旁人好奇，曹操說：吾不笑別人，單笑周瑜無謀，諸葛亮不智，話音剛落，趙雲就殺了出來，這一下「驚得曹操幾乎墜馬」。第二次，逃出趙雲虎口的曹操坐於疏林之下，仰面大笑道，若是我用兵時，就這個去處也埋伏一彪軍馬，以逸待勞，我等縱然脫得性命，也不免重傷矣，彼見不到此，我是以笑之，然而張飛來了。
第三次，曹操兩次脫險之後又行不到數里，在馬上揚鞭大笑道。依我看周瑜諸葛亮到底是無能之輩，假如在此處伏一旅之師，我等還不都束手就縛，然而關羽來了，那麼曹操當時遭遇赤壁慘敗，幾十萬大軍毀於一旦，前路未卜後有追兵，稍有不慎就此身死，普通人在這種地方估計早就垂頭喪氣了，為何曹操卻大笑三聲呢？
一樂觀主義精神，有一個經典的段子，曹操是打江山，劉備是哭江山，孫權是夢江山，相比劉備的哭曹操一直都很樂觀，即便在官渡之戰中，曹操也是充滿了信心和幹勁。二挽回尊嚴，維護權威，赤壁之戰讓曹操威望大跌，逃亡的路上，曹操卻用點評對方軍事謀略的手段，證明自己比對方高明以此挽回面子，維護自己的權威。
三振奮軍心，穩定情緒，任何人都不喜歡失敗，尤其失敗到逃亡地步時，情緒肯定不穩定，在這種情況下，曹操用大笑來振奮軍心，穩定情緒，告訴大家不要擔心未來。四實戰練兵積累經驗，曹操每次都會告訴大家如何安排伏兵，如何更好更周全的布置兵力等等，曹操是一代軍師大家，赤壁慘敗也不有損他的軍事才華，正因為有曹操的這三聲大笑，所以曹軍士氣反而並沒有受到太大的影響，最終回到了北方，依然是三國之中的最強霸主。