中國讀者對威廉·諾德豪斯應該不會陌生。他師從保羅·薩繆爾森和羅伯特·索洛這兩位諾貝爾經濟學獎獲得者，又在2018年被授予諾貝爾經濟學獎，牢牢奠定了在經濟學領域的世界聲譽。
諾德豪斯獲得諾獎的主要原因在於把氣候變化融入長期的宏觀經濟分析之中。而《氣候賭場：全球變暖的風險、不確定性與經濟學》是他研究氣候變化經濟學最具代表性的著作。雖然這本書由翔實而嚴謹的科學研究素材所構成，但卻是寫給普通讀者的，目的是為破解氣候變化難題向社會公眾宣講一種經濟學方案。諾德豪斯把當前人類與氣候變化的緊張關係比喻為人類進入了氣候賭場。賭場之上投擲骰子充滿了不確定性，而不確定性所帶來的風險之高，促使我們不斷尋求方案來走出這個賭場。
氣候變化尤其是全球變暖成為世界難題本身的過程就是一個難題。直到今天，依然有很多人不認可人類行為導致了全球變暖這個結論，進而否定一切阻止全球進一步變暖的舉措。諾德豪斯在本書中系統回顧了氣候變化的起源和發展，並對氣候變化尤其是全球變暖的消極影響進行介紹。這些「苦口婆心」的討論融合了地球科學、經濟學、生物學等領域的知識，體現了諾德豪斯本人在氣候變化問題上知識積累的廣博，更體現了氣候變化對人類命運的嚴峻挑戰。
人類如何走出氣候賭場？科學家提出了各式各樣的方案，大致可以分為兩類，一類是利用前沿技術從大氣中清除多餘的二氧化碳；另一類是把陽光和熱量反射回太空。這些方案或者成本過於高昂，或者技術手段在短期還無法實現。面對氣候變化難題，作為經濟學家的諾德豪斯最為看重的還是經濟學方案，強調通過改變二氧化碳排放扭轉溫室氣體的積累趨勢。
改變現狀談何容易，而經濟學又能貢獻什麼智慧呢？諾德豪斯對四種經濟手段的減排效果做了嚴謹介紹：減緩經濟增長，減少能源消耗，減少碳排放強度和從大氣中去碳。顯而易見，以經濟不增長或者少增長為代價來減排，對於很多國家是一件痛苦的事情，諾德豪斯本人也不建議這樣做。他最為看重的是後三種經濟手段，尤其是降低能耗和減少碳排放強度這兩種手段。通過引入貼現的概念和運用成本—收益分析，諾德豪斯細緻地討論了在應對氣候變化的過程中現在與未來的成本與收益分配狀況。與此同時，他科學地考察了不同的減排目標下氣候變化目標的成本、損失和凈影響。
理論研究與政策工具相伴是諾德豪斯寫作本書的一個重要特點。這一點在引入貼現和成本—收益分析中已經有所體現，然而最為顯著的地方是全書在討論為碳定價方面。他認為，對碳排放徵稅會為減少碳排放提供強有力的激勵，而這種激勵會影響消費者、生產者和創新者。
這本書雖然重在提出破解氣候變化難題的經濟學方案，但是諾德豪斯本人並不是一個市場盲從主義者。他在本書的最後一部分從經濟學回到了政治學。因為他認識到，國家和國際社會在應對氣候變化方面同樣擔負著重大的責任和使命。而最為重要的是教育現代社會的民眾，讓民眾認識到全球變暖問題的嚴重性，從而增強他們支持低碳生產和生活的自覺性。中國倡導建立人類命運共同體，號召世界各國團結起來共同面對氣候變化的挑戰。這些理念也是諾德豪斯高度認可和倡導的理念，我相信《氣候賭場》這本書不僅能在中國找到它的知音，也會推動我國的低碳轉型，提升大眾的減排意識。
（作者：張春滿，系復旦大學社會科學高等研究院副研究員）