來自魯汶大學、不萊梅大學、萊布尼茲材料工程學院和約阿尼納大學的跨學科科學家團隊已成功使用納米大小的銅化合物和免疫療法殺死了小鼠的腫瘤細胞。而且在治療後，癌症沒有復發。
癌症治療的最新進展是利用自身的免疫力來對抗癌症。但是，在某些情況下，免疫療法已被證明是不成功的。一個生物醫學研究人員、物理學家和化學工程師組成的團隊發現，腫瘤對氧化銅納米顆粒(由銅和氧組成的化合物)十分敏感。這些納米粒子一旦進入生物體內，就會溶解並變得有毒。通過使用氧化鐵生成納米顆粒，研究人員能夠控制此過程以消除癌細胞，而健康細胞則不受影響。
「任何你在納米尺度上創造出來的材料，與正常尺寸的材料相比，都有略微不同的特徵。」共同參與這項研究的影像和病理學系Stefaan Soenen教授和Bella B. Manshian博士解釋說，「如果我們大量攝入金屬氧化物，可能很危險，但若是在納米級且在受控、安全的濃度下，它們實際上是有益的。」
正如研究人員所期望的，僅用納米顆粒治療後，癌症復發了。因此，他們將納米粒子與免疫療法相結合。 「我們注意到銅化合物不僅可以直接殺死腫瘤細胞，而且還可以幫助免疫系統中的那些細胞對抗異物(例如腫瘤)。」 Manshian博士說。
納米粒子與免疫療法的結合使腫瘤完全消失了，因此，可作為肺癌和結腸癌的疫苗，這兩種類型的腫瘤在研究中被試驗。為了證實他們的發現，研究人員將腫瘤細胞注入了小鼠體內。這些細胞立即被免疫系統清除，免疫系統正在尋找任何新的、類似的侵入人體的細胞。
作者指出，鑒於癌細胞源自p53基因的突變，因此這項新技術可以用於大約60%的癌症。例如肺癌、乳腺癌、卵巢癌和結腸癌。
這是一項非常關鍵的研究，在不使用化學療法，腫瘤就消失了，而化療通常伴隨著嚴重的副作用。化療藥物不僅會攻擊癌細胞，而且還會沿途破壞健康細胞，例如，其中一些藥物會清除白細胞，從而破壞免疫系統。
「據我所知，這是金屬氧化物首次用於在活體模型中有效對抗癌細胞並具有持久的免疫作用。」 Soenen教授說，「下一步，我們要創建其他金屬納米顆粒，並確定哪些顆粒會影響哪種類型的癌症。從而該建立一個全面的資料庫。」
該小組還計劃測試源自癌症患者組織的腫瘤細胞。如果結果保持不變，Soenen教授計劃進行一項臨床試驗。但是，要做到這一點，仍然有一些障礙。他解釋說：「納米醫學在美國和亞洲正在崛起，但在歐洲卻相對落後。在這一領域前進是一個挑戰，因為醫生和工程師經常說著不同的語言。我們需要更多的跨學科合作，以便我們能夠更好地了解彼此，並在彼此的知識基礎上進一步發展。」
原文出處：https://phys.org/news/2020-01-copper-based-nanomaterials-cancer-cells-mice.html