1月9日，新華社報導，武漢不明原因的病毒性肺炎疫情病原學鑑定獲得新進展。截至2020年1月7日21時，實驗室檢出一種新型冠狀病毒。專家組認為，本次不明原因的病毒性肺炎病例的病原體初步判定為新型冠狀病毒。
這一最新結論出爐後，《中國科學報》專訪了中國科學院院士、中國科學院生物物理研究所研究員饒子和，詳解冠狀病毒系列研究。
《中國科學報》：2003年非典後，我們和「冠狀病毒」已經打了好幾次交道，能從中吸取哪些經驗？
饒子和：冠狀病毒種類繁多，可感染人和多種動物。在2002年以前，雖然冠狀病毒對畜牧業是一個嚴重威脅，但對人類危害尚小，可能引起人們熟悉的普通感冒。但在2002年至2003年期間，SARS冠狀病毒引發了令全球恐慌的嚴重急性呼吸綜合徵（俗稱「非典」）疫情。
SARS冠狀病毒在自然界的天然宿主其實是蝙蝠，由於人類活動或其他偶然原因，該病毒從動物傳播到人而引發了重大疫情。雖然此後斷斷續續有新的冠狀病毒被發現，但似乎並沒有引發人類的重大疫情。
在沉寂了10年之後，MERS冠狀病毒又在中東地區引發了中東呼吸綜合徵疫情。種種跡象顯示，MERS冠狀病毒的天然宿主仍然有可能是蝙蝠，但這次疫情是由駱駝傳播導致。這一次，新型的冠狀病毒又在武漢引發了病毒性肺炎的病例。
這幾次和冠狀病毒交手，都是本來以野生動物為宿主的病毒從動物傳播到人導致的。這提醒我們，保護好野生動物的生存環境或許是遠離野生動物病原感染的最好方式。減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾，避免這些天然宿主與人畜的密切接觸，這對防止傳染病的發生非常重要。
《中國科學報》：圍繞冠狀病毒的科研，科學家近幾年主要是從哪些方面來做？
饒子和：針對冠狀病毒引發的重大疾病，科學家近年來在流行病學、致病機理以及感染性疾病的防治方面開展了大量的研究工作。
例如，發現SARS病毒和MERS 病毒在自然界的天然宿主可能是蝙蝠；發現SARS病毒和MERS病毒入侵人體細胞的主要受體分別為ACE2和DPP4（也叫CD26），隨後分別解析了病毒表面蛋白與人體細胞受體複合物的三維空間結構，闡明了病毒入侵細胞的分子機制；解析了冠狀病毒主蛋白酶等關鍵藥物靶點的三維空間結構，設計和開發了具有針對性的廣譜抑制劑，並闡明了抑制劑的作用機制。
這些基礎研究工作和傳染病防控一起，為我們應對冠狀病毒積累了不少經驗。因此，這次冠狀病毒出現後，我們並沒有像2003年非典時那麼緊張和恐慌。相比2003年，我們的預防體系、科研體系以及對冠狀病毒的了解已不可同日而語，我們更加胸有成竹。當然，也不可以掉以輕心，還是要繼續研究。
《中國科學報》：對於冠狀病毒後續的科學研究，你認為還應從哪些方面入手？
饒子和：2003年以後，針對冠狀病毒的藥物研髮腳步稍慢，以至於目前未開發出可以上市的特效藥。製藥公司可能沒有足夠的動力去做這項工作。做出藥之後，病沒有了，藥往哪裡放？因此，我認為，科學家應承擔起這個責任。
我們作為國家的科研機構應加大推進藥物研發的力度，以應對今后冠狀病毒引起的突發疫情緊急狀況。
實際上，我們的團隊從2003年以來，沒有放鬆過對冠狀病毒的研究，還是一直咬著這個方向往前走。同時，國內還有一批科研團隊在集中攻克冠狀病毒的難題。
*以上內容來自《中國科學報》 (2020-01-10 第1版 要聞)
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