疼痛，是咱們在人生的不同階段，不斷重複的經歷。1995年時，美國疼痛學會還提出，將疼痛列為第5大生命體徵。2000年時，第10屆國際疼痛研究學會，將慢性疼痛定義為1種疾病。疼痛的原因和表現，千差萬別，但是，您或許想不到，慢性疼痛還與維生素缺乏有關。
科學界對疼痛的認識，正在不斷深化。2016年時，國際疼痛研究學會進行了重要的概念修訂，將疼痛定義為1種與實際或潛在的組織損傷有關，包括感覺、情感、認知、社會成分的痛苦體驗。認為疼痛是人體受到損害或疾病侵襲的信號。而慢性疼痛是持續超出正常組織癒合時間的疼痛，通常疼痛超過3個月。
維生素缺乏，有許多來自大樣本研究的統計數據。但是，有關維生素缺乏與慢性疼痛關係的探討，多數是小型研究，因為，這類問題是近年來才引起學界的關注。瑞士學者，通過對門診患者的研究發現，風濕性疼痛的患者中，有86%存在維生素D缺乏。此外，還有學者經研究發現，維生素D缺乏，在慢性疼痛相關的肌肉骨骼病症中出現的比率，分別為結締組織病69%；軟組織風濕病77%；骨關節炎62%；非特異性肌肉骨骼疼痛75%；骨質疏鬆71%。由此可見，維生素D缺乏與多種慢性疼痛存在關聯。
維生素D，為何與慢性疼痛有如此重要的關係呢？研究者認為，維生素D是脂溶性類固醇，最常見的形式是維生素D3，也稱為膽鈣化醇；還有維生素D2，也稱為麥角鈣化醇。兩者可統稱為鈣化醇，因為可以由機體分泌，因此，其本質是1種激素。機體維生素D 的來源，包括暴露於日光的皮膚、食物攝入、膳食補充。維生素D，對礦物質，尤其是鈣的吸收，起著關鍵作用。維生素D還可以減輕炎症、調節細胞生長、影響免疫和神經肌肉系統的生理功能。
隨著研究的增多，學界開始意識到，維生素D缺乏與特異性肌肉骨骼疼痛之間存在關聯，而補充維生素D可以降低慢性廣泛疼痛患者的疼痛評分。肌肉力量不足被認為是維生素D缺乏引起疼痛的可能原因，此外，研究還發現，維生素D可以干擾神經營養因子的產生和功能，以及攝護腺素的炎症通路，並抑制某些細胞因子的活性，從而對疼痛生理途徑產生影響。
維生素D缺乏影響疼痛的產生，這種機制也通過相關的治療方案研究得到映證。因為，補充維生素D，可以讓慢性疼痛患者獲益。相關研究也發現，慢性疼痛患者，維生素D缺乏的風險可能會增加，特別是那些患有慢性疼痛，同時又存在肥胖、戶外陽光暴露減少、體力活動水平低、食物中的維生素D吸收不良問題的人，以及服用抗驚厥藥或類固醇藥物、肝臟或腎臟疾病者，更容易出現維生素D缺乏。對於這幾類慢性疼痛者，建議維持適當的維生素D水平。
維生素D的參考攝入量，在2010年的美國醫學研究所的報告中，有所提高。目前建議，19歲至50歲，每天的維生素D攝入量，從1997年標準中的200國際單位提高到了600國際單位；可耐受最高攝入量從1997年的每天2000國際單位，提高到了4000國際單位。研究報告同時認為，已從日光中攝入足夠的維生素D，則不需要額外補充，同時認為，維生素D攝取過多，可能會對身體造成傷害。因此，對於存在慢性疼痛問題的人，應該首先檢測，再考慮補充維生素D，通常的目標是將血清25（OH）D的濃度提高到30mg/ml。患有肥胖症的慢性疼痛患者，則可以適當提高維生素D的攝入量。需要指出，有關維生素D缺乏與慢性疼痛的關係，以及維生素D補充問題，目前沒有專門的指南。因此，需要以實際的血清檢測結果和專業指導為前提，防止盲目攝入維生素D，造成過量補充。
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