五穀雜糧」之說出現於春秋、戰國時期，《論語·微子》：「四體不勤，五穀不分」。
中醫古籍《黃帝內經》記載， "五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充"。 粗雜糧的某些微量元素，例如鐵、鎂、鋅、硒的含量要比細糧多一些。這幾種微量元素對人體健康的價值是相當大的。粗雜糧中的鉀、鈣、維生素e、葉酸、生物類黃酮的含量也比細糧豐富。
粗雜糧有利於糖尿病用粗雜糧代替部分細糧有助於糖尿病患者控制血糖，研究表明，進食粗雜糧及雜豆類後的餐後血糖變化一般小於小麥和普通稻米，減少24小時內血糖波動，降低空腹血糖，減少胰島素分泌，利於糖尿病病人的血糖控制。
雜糧有治療便秘的作用。雜糧的組織均含有較多的膳食纖維素，膳食纖維素經過代謝的作用，可以促進腸蠕動，縮短糞便在腸內停留時間，使大便通暢
消化能力有問題的人(例如，胃潰瘍、十二指腸潰瘍)不適合吃五穀雜糧，因為這些食材較粗糙，跟胃腸道物理摩擦，會造成傷口疼痛。容易脹氣的人，吃多了也不舒服。
腎臟病人反而需要吃精緻白米。因為五穀雜糧的蛋白質、鉀、磷含量偏高，當成主食容易吃多，病人身體無法耐受。