公元前2070年，夏朝建立，分封制開始出現。到公元前221年，秦朝一統天下，中央集權制開始登上歷史的舞台。歷史的車輪一刻不停地向前行進，封建王朝也如走馬燈般不斷更迭。作為依附統治階層的貴族，經常隨著統治階層的更替不斷興起、壯大、衰落、消亡。
正所謂世事無常，貴族階層的興衰更是如此，他們全繫於統治者的一念之間。我們都知道，貴族階層在特定的歷史環境中應運而生，但是，最終還是無法與歷史發展的趨勢抗衡。所謂一朝天子一朝臣，在任何時候都是鐵律。不過，歷史也會有其出人意料的一些地方，就比如我們今天要提到的雲南「沐王府」。
中央集權制度發展到明朝，已經趨於頂峰，和之前的王朝相比，大明朝廷的權力高度集中。在明朝延續共276年的時間裡，皇位上的皇帝共換了十六位，而朝廷的貴族階層，自然也會隨著君主的更替有所變化。特別是明太祖朱元璋年間，多少開國初期的功臣名將最終化為雲煙。
滄海桑田，世事變幻，無數達官貴人在仕途上沉沉浮浮，飽經滄桑。可是，雲南「沐王府」從明朝洪武年間建立開始，一直到清朝康熙年間，如此漫長的一段時間內，始終屹立不倒、風光顯赫。
不得不說，這真是一個奇蹟。
那麼，這座王府到底有什麼神奇之處呢？
今天，在雲南省的會昆明有一座勝利堂，已經被列為國家重點文物保護單位。而它的前身，就是雲貴總督府，再往前追溯，我們就會發現「沐王府」的舊址就是此地。沐王府實際上應該被稱為「黔國公府」，但是，因為它的主人姓沐，所以，大家都習慣稱其為「沐王府」。
既然要講沐王府的故事，那麼，必須要從雲南「沐氏」的始祖——沐英開始講起。
沐英跟大明朝的開國皇帝朱元璋是老鄉，朱元璋比沐英年長，整整大了他16歲。
朱元璋是安徽鳳陽人，沐英則是安徽濠州人，兩個人的老家相隔不遠。眾所周知，元朝末年，社會動盪不安，老百姓生活在水深火熱之中，各地起義軍層出不窮，戰火很快波及到了江淮一帶。元朝本來就是草原民族建立的王朝，對於起義軍當然不會想到什麼懷柔的辦法，直接派重兵前往地方鎮壓。
一時之間，江北大地戰火紛飛。
沐英出身貧寒，早年喪父，在江北大亂時，還是個孩子，所以，他只能跟著柔弱的母親到處逃難，顛沛流離。一年之後，沐英的母親因不堪生活的困苦，在逃難途中病逝了。自此，年僅八歲的沐英失怙失恃，天大地大再無依靠，最終，只好在濠州一帶流浪。
當時，劉福通等人帶領的紅巾軍和元朝軍隊在河南交戰，而朱元璋則在老家一帶拉起了一支隊伍。當初，究竟是朱元璋一時心軟收留了那個流浪的孩子——沐英，還是朱元璋發現了這個孩子的不凡之處，從而，將其帶回家撫養，現在的我們是沒辦法找到真相。
但是，沐英的人生，卻是從此走向了一個截然不同的方向。
作為一名孝順的養子，沐英一直跟在四處征戰的朱元璋身邊，不管是承歡膝下，還是上馬殺敵，他都表現得十分優秀，讓養父朱元璋非常滿意。
十八歲生日一過，朱元璋就封自己的養子為帳前都尉，讓其協助駐守軍事重地鎮江。沐英深得朱元璋信任，他自己的表現也非常不錯，不久之後，再次升為指揮使，負責防守今江西上饒地區。當然，命運只會垂青那些努力奔跑的人，光靠運氣終究是無法在這個世上立足的。
沐英年幼時的遭遇，讓他養成了自律和刻苦的習慣，他從未放鬆過對自己的要求，潛心研究兵法，並逐漸成長為了一位極其出色的軍事人才。23歲時，沐英跟隨朱元璋前往福建作戰，在此戰中他大放異彩，攻城掠寨，親縛敵軍主將馮谷保，令養父朱元璋大為讚嘆，並將其引以為豪。
摸清了養子幾斤幾兩的朱元璋，更加器重沐英，將邵武、延平、汀州等三處軍事要地，都交給了他負責。對於沐英來說，此時他的能力地位，都足夠讓他在這個世上立足了。
話說，沐英本姓是什麼，一直是一個謎。
明人李紹文《皇明世說新語》中記載：有一次朱元璋問朱英（當時沐英跟朱氏姓）說：「朱英呀朱英，你到底是誰的孩子呢？」朱英只是一個勁地回答：「我就是陛下的孩子，深沐陛下和皇后的養育之恩。」朱元璋似乎不肯罷休，還是一個勁地問朱英，朱英卻始終磕著頭對朱元璋重複剛剛說過的話。
就這樣來去了幾個回合之後，朱元璋一下子笑出了聲來。最後，朱元璋對朱英說：「你是朕的養子，現在就是不讓你恢復原來的姓氏，也不能讓你再隨我姓朱了。既然你一直口念深沐養育之恩，那麼，朕就賜你姓「沐」吧，讓你可以永沐皇恩。」
明王朝建立以後，沐英初任鎮國將軍、大都督府僉事，因表現優秀遷大都督府同知。
大都督府是明朝軍事中樞機構，對於新生政權來說，初期的政務軍務既繁瑣又雜亂，但是，沐英卻沒有任何退怯。他的頭腦靈活，思路清晰，處理起來有如神助，將各項事務都安排得井井有條。沐英在朝堂之中，可以獨當一面，這讓曾經的養父養母備感欣慰。
洪武九年，沐英多次平定大明邊境如吐蕃、青藏、北元等地，戰功赫赫，一時無兩。洪武十四年，朱元璋為了鍛鍊和栽培沐英，派他跟隨傅友德前往雲南征討元朝的殘留勢力。兩年之後，雲南剛剛平定，征南將軍傅友德便被召回，而沐英則被留在了雲南。
沐英駐守雲南期間，平定地方動亂、安撫夷越百姓、大力發展教育，推動生產，使得當地風氣逐漸變好。明太祖朱元璋知道之後對沐英大加讚賞，並對他的評價頗高。洪武二十五年，大明太子朱標去世。沐英接到這個消息之後，傷心至極，竟然口吐鮮血，一病不起，最後，病逝於雲南。
沐英愛民如子，百姓自然對他非常愛戴。在沐英去世之後，雲南當地一片哀聲。之後，朱元璋派人將沐英的棺槨迎回應天府，追封為「黔寧王」。
父死子繼，長子沐春隨後繼承了父親沐英的位置。沐春早逝之後，沐英次子沐晟繼位。永樂四年，沐晟帶兵征討安南動亂，立下了大功。這個時候，皇位之上坐著的已經是明成祖朱棣，朱棣封他為黔國公，去世之後又將其追贈為「定遠王」。
雖然，沐英、沐晟的王爵，都是死後追封的，並不能傳給後世子孫，但是，沐英的「西平侯」，沐晟的「黔國公」，卻是可以世襲罔替的。
由此可見，沐氏家族在大明朝的地位極高。
而直到明末，沐英後人也一直忠心耿耿，一直與清朝做抗戰。無奈，清軍入關後，因受到滅族的威脅，沐英的十二代嫡系後人為了保全沐家，向清軍投降了。而雲南的反清復明不斷，最終，清朝就治了沐家剿匪不力之罪，其結果，就導致嫡系後人全部被殺。
沐王府的修建，則是從沐英時代開始的。
洪武十九年，獲封西平侯的沐英，在昆明修建了自己的侯府。在沐晟受封黔國公後，西平侯府擴建之後，改名為「黔國公府」。由於，沐氏家族在雲南的威信極高，所以，人們又稱黔國公府為「沐王府」。
直到永曆十四年，大明朝已是風雨飄搖自身難保，開國初就一直屹立不倒的沐王府，這才被吳三桂占領，消失在了歷史之中。而這，其實也符合了文章開頭講到的歷史定律，連江山的主子老朱家都被人趕下了台，作為曾經的大明貴族「沐王府」，又怎麼能獨善其身呢？
參考資料：
【《明代雲南沐氏家族研究》、《明末忠烈紀實》、《明史紀事本末·卷十三》】