美國最大生鮮超市業者沃爾瑪（Walmart）用來對抗亞馬遜的最新武器現在已全面啟動，將幫助該公司更快速處理消費者的在線訂單，以鞏固在美國生鮮超市的領先地位。
沃爾瑪8日在新罕布夏州南部的一座自動化倉儲發表Alphabot。在這個面積2萬平方英尺（約1858平方米）的場地，倉儲內的機器人貨車會快速找出消費者訂購的商品，並交給負責打包和出貨的人員，再將商品交到消費者停在停車場的車上。
零售商們稱這個流程為「微型配送」（micro-fulfillment），部分分析師稱，這將是近幾年來最可能衝擊食品零售業的科技。
沃爾瑪提貨自動化和數字營運資深總監羅斯說：「這對沃爾瑪的供應鏈將是變革性衝擊。Alphabot能精簡訂單流程，讓我們的員工能以更快的速度和效率執行工作。」
現在的在線生鮮事業模式通常需要大量員工進行挑選、打包和交付商品的作業，流程非常勞力密集，容易導致搞混訂單和顧客大排長龍等待交貨。但Alphabot將可協助處理訂單，挑選商品速度是人工速度的10倍，且目前效能還僅發揮到20%，每天處理170筆訂單。
速度和效率過去並非在線生鮮購物講求的特色。由於多數消費者仍喜歡在門市採購生鮮，在線生鮮購物的發展一直很緩慢。但是因為食品是一個低成長、低獲利部門，即使是一度火紅的有機生鮮也成長趨緩，零售業者為追求成長，便將目光朝向了網購。
雖然沃爾瑪的整體電商事業表現起起伏伏，但其在線生鮮事業一直表現亮眼，帶動生鮮部門占其逾半美國營收。顧客現在可以免手續費到全美逾3,000家門市提領他們的在線訂單。該公司也提供加收運送費的宅配服務，並正在測試直接外送到顧客家中冰箱。