歐洲的騎行文化有多濃厚，有關注自行車賽事&去過歐洲旅遊都能感受到。為什麼自行車在歐洲有這麼廣泛的群眾基礎，80年代的中國，擁有世界上最多的自行車，被老外稱為「自行車王國」，可為什麼這麼多年過去了，為什麼對自行車還是通勤&菜車階段？
1885年（清光緒11年），第一款現代類型的自行車出現在英國，3年後，充氣輪胎出現，於是自行車進入了第一個黃金年代。
1895年，英國一年生產80萬輛自行車，當年倫敦舉行的斯坦利自行車展（Stanley bicycle show）上有200多家公司展示了3000多型號的自行車。也就是這19世紀最後十年，自行車替代了馬，成為上百萬人的日常交通工具。更關鍵的是，這「馬」便宜多了，1890年一輛自行車價格相當於工人半年工資，而到了1895年，價格就變成了幾個星期的工資了。
天天騎車上班的工人自發組建了俱樂部以及各種文化社團，在周末的時候以俱樂部的形式騎車同游。與此同時，各種業餘和專業的自行車賽事遍地開花。比如列日-巴斯通-列日賽（1892）、巴黎-魯貝（1896），就是在這個時期出現。
各種傳奇運動員、記錄也隨著比賽的出現而湧現，雖然和現在相比，可能並不算出色，但是在100多年前，卻結結實實給人們帶來了極大的震撼。比如世界上最早的國際體育巨星——亞瑟•齊默爾曼，他是超過1000場自行車比賽冠軍的得主；比如1893年的當時車手們的最快時速已經可以超過60km/h；1891年24小時不間斷騎行的紀錄是577公里……
自行車的出現和普及，除了帶來一系列令人驚嘆的比賽和紀錄外，帶來更深遠的影響還在於打破了各種障礙和限制，被認為是人類最偉大的發明之一，彼時無數作家、詩人、乃至運動領袖都為其背書……
1、打破了地域限制。自行車取代了馬，大量普及之下讓普通人能去到更遠的地方，增加了人口流動性。
2、打破了年齡限制。無論男女老少，高矮胖瘦都能享受自行車帶來的便利與快感。
3、打破了僵化的階級屏障。自行車是如此風靡，以往界定不同階層的服飾、風俗、規矩全都不復存在，騎上車時只剩下車手一個身份。
4、促進了兩性平等、婦女解放。女性也能像男性一樣騎車、一樣環球世界，這給了當時女性自由和自信的感覺。
在100年多年前，地域限制、性別歧視、階級屏障等種種問題都因為現代自行車的出現而被打破，自行車將人們引向自由。也正是因為如此，自行車在西方社會生活中並不僅僅是扮演著交通工具的角色，而是自由！所以歐洲的騎行氛圍才會如此濃郁。