初唐的飛天不像隋代那樣飛得急速，而更多地表現出一種悠閒感。第329窟的飛天是較為突出的，本窟的窟頂中心是一個以蓮花為主的藻井圖案，在中心蓮花的四周，在深藍色的底色中，有四身飛天隨著流雲自由自在地飛翔。在藻井外緣的帷幔外，又畫出十二身伎樂飛天，他們的背景是淺黃色的，與中央的藍底色形成對比，在五彩祥雲的襯托下，他們演奏琵琶、箜篌、腰鼓等樂器，朝著一個方向連續不斷地飛去，華麗無比的圖案以及他們活潑多姿的動態給觀者以無限的遐想，你會感到天空是那樣的寬廣無垠，似乎充滿著美妙的音樂之聲。
第321窟在佛龕頂部畫出天宮欄牆，沿著天宮欄牆有一群體態婀娜的天人，神情悠閒逍遙，有的在朝下散花，有的則好奇地看著下面的人間世界。正如唐詩中所寫「飄飄九霄外，下視望仙宮」。佛龕上部以深藍色畫出天空，在靠近佛背光的地方，菩提樹前相對畫出兩組飛天。右側的飛天均一手托著花蕾，一手自然展開，長裙襯托著柔和的身姿，長長的飄帶隨風飛舞。左側的飛天與右側相對，也是身體朝下飛來，一手拈花蕾，一手輕柔地散花。這兩組飛天體態自然而柔和，每一條飄帶，每一個動作都顯得那麼完美。
盛唐時代是敦煌藝術的黃金時代，飛天的描繪也表現出成熟而完美的特點。第172窟西壁佛龕頂部，在華蓋兩側各畫出兩身飛天。華蓋右側的飛天，一身頭枕著雙手，身體舒展，怡然而上，仿佛魚在水中悠然游過；另一身頭朝下，雙手捧著花蕾，飄然而下。這兩身飛天一個向上，一個向下，身旁的彩雲也隨著不同的方向翻卷，形成一個充滿動勢的結構。本窟窟頂的藻井也比較獨特，藻井中心畫出蓮花，外沿畫出複雜的圖案，如卷草紋、團花紋、幾何紋等層層遞出，最外層則易方為圓，把四周垂角紋和流蘇畫成圓形，更具有華蓋的真實感。在最外沿，圓形華蓋與方井交匯形成的四個岔角中，分別畫出四身飛天。飛天身體修長而柔和，長長的飄帶體現出他們輕鬆的動態，簡單的幾朵彩雲，襯托出他們無拘無束的身姿。有了這些飛天，壁畫的空間似乎都變得遼闊了。
本窟北壁的經變畫中幾身飛天好像在不停地飛行。右上角的那身飛天仿佛剛從地面騰空而起，手托蓮花正要獻給佛陀。與她相對的右側一身飛天也同樣，雙手張開，手托著蓮花，一條腿輕提，正向上飛升。靠近中部也有兩身飛天從不同的方向向著中央大殿飛去，右側這一身飛天一手向前一手向後，好像是以很快的速度飛來。左側這一身飛近樓閣，雙手合攏，身體呈半蹲狀，好像正要著地的一瞬間。這些身姿輕盈的飛天，在遼闊的空中自由翱翔，令人不禁想起李太白的詩：「素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄拂升天行。」
第320窟南壁佛說法場面的上部畫出四身姿態優美的飛天。以寶蓋為中心，分兩組相對畫出。左側這一組，前面的飛天頭梳雙丫髻，雙手上舉，正在散花，她的面龐微微向後，漫不經心地看著後面的飛天，長長的錦裙緊貼身體；後面這身飛天雙手高舉，一條腿提起，一條腿伸直，動作強烈，好像正努力追趕著前面的飛天。一緊張，一舒緩，富有戲劇性。右側的兩身飛天形式上與左側一致，兩組飛天都是裸著上身，穿著長長的錦裙，雙腳藏在長裙中，結構單純而完美。畫家通過一張一弛的對比統一，表現了飛天的兩個典型動態。
第39窟是一個中心柱窟，在西壁又開一個佛龕，內塑佛涅槃像。這是一個繪塑結合的涅槃經變。佛經中記載，當佛涅槃之時，諸天從天空散曼陀羅花等各種鮮花供養。於是在壁畫中也畫出了五個飛天從天而降，左側一身飛天一手托著一盤鮮花，一手輕拈花蕾，一條腿正往前跨，身體向下傾，表現出飛速而下的瞬間。右側的與之相對的一身飛天動作姿態都跟前者相對稱。龕頂中央又有一身飛天，頭朝下直落下來，兩側各有一飛天相對向著中央飛來，都雙手托著瀟洒自如。他們的飄帶都飄出了龕外，突破了畫面邊界的限制，仿佛真的從龕外飛下來似的。
文章來源：敦煌書坊，摘編自趙聲良著《藝苑瑰寶——莫高窟壁畫與彩塑》