貂蟬，山西忻州人，（生卒年不詳）是一個民間傳說之人，也歷史小說《三國演義》中的人物，她被稱是中國古代四大美女之「閉月」。
一、關於貂蟬的生平之謎
1、在民間傳說中她原名任紅昌，是山西一村姑，也有人認為呂布部將秦宜祿前妻杜夫人（杜秀娘）即是貂蟬。她為了報答義父王允的養育之恩甘願獻身的故事在民間流傳。
2、貂蟬為東漢末年司徒王允家的義女，為了拯救漢朝，王允授意施行連環計，最後使董卓、呂布兩人反目成仇，最終借呂布之手除掉了董卓。後來貂蟬成為呂布的妾，董卓部將李傕擊敗呂布後，她就隨呂布來到徐州。下邳一役後，呂布被曹操所殺，貂蟬跟隨呂布家眷前往許昌，後被曹操俘虜在軍中。
3、一般認為，「貂蟬」並非本名，元代雜曲《連環計》中說她的真實姓名叫任紅昌。貂蟬的出生年月均無法考證。貂蟬的事跡主要出現在話本的故事當中，在《三國演義》作者羅貫中才整理創作出一個完整的貂蟬形象。
4、貂蟬生於什麼地方？有說永年，冇說臨洮，有說米脂，也有說忻州。臨洮之說源於《三國志平話》，貂蟬向王允自我介紹：賤妾本姓任，家長是呂布，自臨洮關相失……；米脂故里說則是在當地石溝鎮艾好灣村，至今還留有所謂「貂蟬洞」。在元雜劇《錦雲堂暗定連環計》中，貂蟬對王允說「您孩兒又是這裡人，是忻州木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。
二、貂蟬的歷史貢獻
1、小說《三國演義》里，貂蟬參與了連環計殺董卓。雖然是王允的策劃，但真正的實施者是貂蟬本人。在《三國演義》之中，董卓禍亂朝綱，殘忍暴戾，濫殺無辜，百姓深受其害，除之而後快。
2、董卓的勢力強大，即便梟雄曹操經過行刺，也歸失敗，最後只能亡命天涯。貂蟬的出現，才使得王司徒的計謀巧施連環計得以成功，也才有了呂奉先大鬧鳳儀亭的風波，最終導致了兇橫無忌的董卓宮門前的被殺戮，也使得武功蓋世呂布的白門樓上殞命。
3、對於貂蟬，《三國演義》作者羅貫中贊曰：「原是昭陽宮裡人，驚鴻宛轉掌中身，只疑飛過洞庭春。按徹梁州蓮步穩，好花風裊一枝新，畫堂香暖不勝春。」又詩曰：「紅牙摧拍燕飛忙，一片行雲到畫堂。眉黛促成遊子恨，臉容初斷故人腸。榆錢不買千金笑，柳帶何須百寶妝。舞罷隔簾偷目送，不知誰是楚襄王。」這便是對手貂蟬最好的評價。
三、貂蟬死因之謎
1、《三國演義》里最後一次說到貂蟬的時，她還是跟呂布一起被曹操圍困，後來呂布兵敗身死後，貂蟬就沒有交待了。所以貂蟬死於亂軍之中的可能性不大，且當時曹操圍城時間很長了，所以她趁亂逃走的機會也不大，最後，她被俘的機率就很大了。
2、《三國演義》對貂蟬「長安兵變」後的描述也不多，在歷史價值喪失之後，她就不被人們所注意，也遭到了文人們的拋棄。但仍有一些人在不停地追問她的下落，繼而任意虛構故事，現在來著貂蟬的結局有兩個，一是「慘死」，二「善終」。
4、「慘死」結局也有四種不同的版本傳說
（1）崑劇《斬貂》描述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉送給了關羽，但關羽拒絕受納這位污點美女，怕其水性楊花，難免為他人所玷污，最後只有一死才能保全其名節，於是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬貂蟬於燈下。
（2）另一出雜劇《關公月下斬貂蟬》，貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數，上下挑逗，關羽心如磐石，為了自己不受魅惑，最後殺死了貂蟬。
（3）明劇《關公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關羽痛說內心冤屈，詳述其施展美人計為漢室除害的經歷，贏得關羽的愛慕，但關羽決計為復興漢室獻身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來證明自身清白。
（4）貂蟬在劉備關羽張飛三人庇護下逃走，削髮為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再為此自相殘殺，貂蟬毅然觸劍身亡。
5、「善終」結局也有三個版本
（1）是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦雲堂暗定連環計》，向世人言明自己的理解和功勞，最後在尼姑庵里去逝。
（2）劉備關羽張飛三人一起護送貂蟬回到其故鄉木耳村，而貂蟬則一直守節未嫁，終於熬成了一個貞烈老嫗，被鄉人建廟祭奠。為謀生，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲台，就是這個村的一個景點。
（3）是貂蟬被劉關張三人救了，並與呂布的女兒和兒子一起遠走他鄉，改名易姓，不為世人所知。
6、「歸隱」結局，在央視播放的三國中貂蟬在呂布殺死董卓後選擇了歸隱來結束自己的一生，當她被呂布發現時早已離開了，在海外的日本三國志和橫山光輝三國志這兩部著名作品中貂蟬的結局和央視三國版的完全一樣，董卓被殺死後自己的使命也就結束了，因此貂蟬選擇了歸隱。
四、貂蟬的軼事典故
人們形容女子長得漂亮，往往用「閉月羞花之貌，沉魚落雁之容」來比喻。「閉月」是貂蟬的稱號。
貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允為宣揚他的女兒長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂蟬也就被人們稱為「閉月」了。
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