湖北鍾祥，並不引人注目，它現在只是省轄縣級市，由荊門市代管。然而，在歷史上這裡卻非常重要。它是楚文化的發祥地之一，在鍾祥，曾經有六位帝王在此封王，其中就包括出生於此的嘉靖。因此，嘉靖皇帝御賜縣名，取「祥瑞鍾聚」之意。另外，鍾祥境內的郢靖王墓，也是盛名在外。
郢靖王是明太祖朱元璋的二十四子朱棟，他與王妃郭氏就合葬於郢靖王墓。根據縣誌的記載，這座王墓非常宏偉，光地上部分，就有紅城牆一百二十七丈，大殿七間，各類廂房三十座。明清時期，郢靖王墓都得到了比較好的保護，然而在抗日戰爭時期，地上建築被日寇全部損毀。
太過招搖並不是好事，郢靖王墓的規模宏大，也讓很多盜墓賊起了窺覷之心。特別是在上個世紀末和本世紀初，隨著文物市場的興旺，郢靖王墓面臨著更加危險的局面。從1999年起，這座王墓遭到了7次炸盜，其中有兩次已經炸穿了宮頂，最深的盜洞有八米。
雖然郢靖王墓還沒有被盜墓賊挖開，但已經是岌岌可危了。在這種情況下，湖北省文物局得到上級的許可，於2005年12月開始，對郢靖王墓開展了搶救性發掘。結果也確實讓考古工作者大吃一驚，郢靖王墓共出土重要文物400多件，其中珍貴文物100多件，有6件文物被確定為國家一級文物。當然，價值最高的，還是這件國寶級文物元青花四愛圖梅瓶。
要知道，元青花本身，就是無數目光的焦點。青花這種瓷器，在唐朝已經初具雛形，宋朝時已經有了長足的發展，但直到元朝才打到巔峰。極致的制瓷技術和蒙古人粗放豪邁的性格，才碰撞出大氣磅礴而又栩栩如生的藝術精品。它那艷麗的藍色外形，更是打破了長期以來漢民族含蓄內斂的藝術風格，給人以極大的視覺衝擊感。
可惜的是，元青花雖然舉世絕倫，數量上卻少得可憐。一方面是時間太久，另一方面是瓷器本身易碎的特點所決定的。目前，世界上公認的400多件元青花中，國內只有100多件，甚至還不如土耳其和伊朗的多，因為當時它們屬於伊爾汗國，收藏了數量較多的元青花。
因此，每一件元青花的出現，自然而然是文博界的焦點。哪怕只是一塊殘片，也會讓人側目。郢靖王墓出土的這件元青花四愛圖梅瓶，保存完好，而且它的圖案生動，主題鮮明，當然是無價之寶。
元青花四愛圖梅瓶高為38.7厘米，口徑為6.4厘米，底徑為13厘米。它的造型古色古香，但顏色卻是光彩奪目。它的釉色白里透青，是元青花的上佳之作。最讓人讚不絕口的，是分布在梅瓶中間的四幅畫。
這四幅畫的主題分別是王羲之愛蘭、陶淵明愛菊、周敦頤愛蓮、林和靖愛梅鶴。這些植物和動物，本身就是高雅的象徵，刻畫的名人，更是高潔之士，是文人雅士的代表人物。這四幅畫合起來，共同反映了古代文人的高尚精神境界和崇高的志趣，不被金錢美色所吸引，所迷惑。這件元青花的得名，也由此而來。
其實，郢靖王朱棟本身也有「雅王」之稱，他喜歡與文人一起吟詩作對，舉止得體，瀟洒不凡，這正好是與元青花四愛圖梅瓶相得益彰的。也許這就是他生前最愛之物，死後得以作為陪葬品。也幸虧考古工作者當機立斷，搶救了這件文物，讓我們能夠領略它的風采。