1944年8月30日，戴高樂宣布法國臨時政府在巴黎成立。至此，諾曼第戰役才算真正畫上了句號。
（上圖），在法國巴黎投降的德軍
此時，莫德爾的整個西線只有18個師可以作戰，16個師「部分適合」，其他的師則需要補充、重建或已不存在。他在塞納河右岸勉強重組了4個師進行防禦，但是這些部隊的重裝備已經所剩無幾了。據戰史資料回憶，8月底到9月初這一段時間，德軍在整個西線上只有100輛可用的坦克，而美英盟軍僅矛頭部分就有2000輛以上的坦克；德國空軍飛行員的損失尤為慘重，整個西線只有570架飛機可供支援作戰之用，而英美聯軍在西線上的作戰飛機總數則已超過了14000架。這樣，盟軍在坦克方面的有效優勢為20:1，而在飛機方面則為25:1。盟軍已制定在塞納河畔全殲西線德軍主力的計劃，於是，蒙哥馬利、布萊德雷分別指揮英美軍隊衝出諾曼第地區，朝著塞納河推進。
美軍機群的目標是摧毀塞納河上所有的公路橋和鐵路橋，德國空軍的那些「菜鳥」飛行員的升空作戰無非是為盟軍戰鬥機部隊增加榮耀，抵抗十分虛弱。那些老練的飛行員們則盡了最大的努力，一度使盟軍空軍對渡口的空襲有所減弱。恩斯特·休伯特（Hubert Engst）士官長的經歷就頗有代表性：8月24 日，休伯特士官長在紐豪斯（New House）的6千米高空擊落美軍第6航空隊第300聯隊的一架四引擎轟炸機，取得了他個人的第6次勝利。但隨後，休伯特的福克-沃爾夫「黃色7」單發戰機亦被擊傷，休伯特本人還被嚴重炸傷。德國空軍沒有能力來彌補飛機和人員上的損失，休伯特士官長雖然返航了卻等同於被擊毀。在盟國空軍強大力量日夜不歇的輪番打擊之下，德國軍民終日生活在惶惶不安的噩夢之中，士氣直線下跌。
根據德軍陸軍總部8月23日的日誌記載，盟軍部隊正沖向勒納布爾（Le Neubourg），雖然可能只是一個橋頭堡，但危及德軍的整條塞納河防線。下午，莫德爾要求迪特里希採取強有力的措施，出動裝甲部隊在孔什—埃夫勒（Conches–Evreux）一線設防，第81步兵軍被要求來執行這一命令，第116裝甲師、第2裝甲師、「阿道夫·希特勒警衛旗隊」師、「阿道夫·希特勒青年團」師等部隊拼湊了30輛坦克，迪特里希認為力量不夠，莫德爾要求不管什麼原因都必須進攻。16:00，兩軍迎面相撞，德軍很快被擊潰，第116裝甲師的部隊被切成兩半，有4輛坦克被擊毀。18:00，盟軍攻占了勒納布爾。
夜間，黨衛隊第2裝甲軍撤退了，其他各部也不得不撤退。面對著占絕對優勢的美英盟軍，防守塞納河北岸的計劃已不可能實行，B集團軍群的2個集團軍兵力已經很弱，第15集團軍僅擁有6個師，現實可行的是如何救出這些潰敗之師去保衛法德邊境。莫德爾向希特勒要求：「鑒於B集團軍群各部已十分虛弱，補充已刻不容緩。」
8月28日的軍事會議上，莫德爾試圖說服屬下建立起一條新的防線，但這種不切實際的計劃遭到了約瑟夫·迪特里希（Josef Dietrich）等黨衛隊將領的抵制。迪特里希在23日曾向莫德爾請求辭職，稱自己難以勝任，交給他的任務都無法完成。B集團軍群的戰爭日記專門記載了這一事件。莫德爾說已經忘記了迪特里希的請求，要求他繼續指揮他的部隊。
在這次會議上，迪特里希首先是嘟嘟囔囔地在房間裡踱來踱去，最後粗魯地打斷了莫德爾：「請你別說了，這個計劃簡直是天方夜譚！」莫德爾氣得臉色鐵青，一句話也說不出來，只好借酒消愁。
西線作戰局長波多·齊默爾曼（Zimmermann）將軍在回憶錄里承認莫德爾是一個有能力的軍人，但因為「要求太高」，「倉促提出要求」，可能就「忽視了客觀實際」，變成了「揮霍兵力」；另外，還因為「出爾反爾的要求」，致使「參謀工作受到損失」。
勒納布爾失守後，莫德爾元帥看到了又一個「法萊斯式」包圍圈的危險，於是認可了迪特里希的意見，放棄在塞納河一線抵抗盟軍的計劃，命令部隊繼續後撤。莫德爾希望能夠在撤退中把裝甲車、坦克聚集起來形成一個拳頭，即東線的「劍與盾」戰術，但盟軍的空中轟炸非常猛烈，他的想法基本上沒有實施的前提，渡河也只能在夜間進行，白天渡河工具則隱藏、偽裝起來。第331步兵師在掩護撤退時發揮了很重要的作用，德軍陸軍總部的日誌宣稱B 集團軍群2個集團軍有25000輛軍車在一周內橫渡了塞納河。
（上圖）370毫米M1915榴彈炮被德軍用於海岸，該炮1944年被美國人奪取
諾曼第戰役以後，西線德軍有40多個師被擊潰，損失了45萬人左右。B集團軍群的潰敗終於讓希特勒變得現實了一點，他被迫同意西線德軍全面後撤。西方史學家認為通過希特勒同意撤退，可以看出莫德爾在希特勒心目中的地位，他的失敗對希特勒影響很大。此時的西線戰局已不可能靠某人的決心、毅力或嚴格要求挽回得了。
莫德爾的撤退大大出乎了盟軍統帥部的意料，他們曾預料德軍會依託塞納河組織防線，然後依次退到索姆河、馬恩河、墨茨和摩澤爾（Mosel） 河一帶，最後才退到「西部壁壘」—「齊格菲防線」。盟軍第二階段的突擊很快就變成了全線的追擊戰。莫德爾沒那麼容易逃脫，很多部隊和裝備擁堵在塞納河等地的渡口，成了盟軍航空兵的良好標靶。在猛烈的轟炸、掃射之下，德軍人員傷亡慘重，裝備損失數目驚人，尤其在埃夫勒一帶，至少有2000輛車被炸毀。
莫德爾仔細研究了西線的戰況和局勢，然後向最高統帥部提出，以現有的兵力作戰是完全沒有希望的，他要求擁有30個師（25個步兵師、5~6個裝甲師）的部隊、20萬補充兵員和數百輛坦克，否則，整個防線都將會崩潰，尤其是安特衛普一線，「德國西北部的門戶將會洞開」。斯派達爾在回憶錄里稱莫德爾的要求是「天真」的，當然，莫德爾的報告確實石沉大海，沒有了音訊。
莫德爾放棄了塞納河防禦計劃後，試圖按照希特勒的命令堅守索姆河。他打算把新防禦的地區與索姆河連接起來。該防禦地區應經蘇瓦松、沙隆（Châlons-en-Champagne），再沿馬恩河上游經朗格勒高原（Langres,Plat.De）和貝桑松（Besancon），一直延伸到瑞士邊界，橫貫整個法國。然後再推行他在東線的那一套成功的防禦策略，他將把全部的裝甲力量集中起來，用短促的突擊，攻擊盟軍箭頭的側翼，以瓦解盟軍攻勢。然後且戰且退，把德軍分階段撤回德國邊境。這一計劃如果能及時實施，原本是可以達成的，可時機已經失去了。
盟軍，尤其是巴頓部隊的裝甲機械化程度遠比蘇軍要高，後勤供應也很充足，而且B集團軍群殘部的兵力不夠，它不具有建立防線的足夠兵源，且防禦工事也沒有構築好。只有第15集團軍從加萊海峽撤下來的部隊做好了在阿布維爾（Abbeville）—亞眠（Amiens）之間索姆河段的防禦準備，它能接納撤退下來的第7集團軍的兵力。計劃駐守在亞眠以東的兵力，在英軍的追逐下， 已經無法停止退卻。更要命的是德軍完全喪失制空權，面對無情的空襲，莫德爾慨嘆道：「（盟軍）無限的空中優勢，類似於1940年的我們。……他們（盟軍）可以推進到他們想要去的任何地方。」
為了躲避盟軍的追捕，莫德爾和他的司令部不得不幾乎每天都變更駐地，因此B集團軍群的指揮系統陷入空前的混亂，與各軍、師之間的聯繫不暢。「整條西線已經崩潰了。……對方可以隨心所欲地進軍。」一個德軍團長略帶誇張地慨嘆道。
（上圖）亞琛附近的「齊格菲防線」，這種水泥和鋼筋做成的「龍齒」主要是用於阻擋坦克。
而最重要的「西牆」—「齊格菲防線」此時幾乎處在無人防守的狀態中，驚恐無序的德軍縱隊利用各種交通工具逃往本土，有德軍將領承認，撤退是「毫無計劃的逃竄」。
據此，盟軍最高統帥部發布的一份情報樂觀地指出：「西線德軍已不再是一支像樣的軍隊，他們是一群散兵游勇，組織渙散，士氣不振，缺乏裝備和武器。結束歐洲的戰爭已為期不遠，幾乎是近在咫尺了。」
本文摘自《希特勒的救火隊員：元首寵將莫德爾元帥》