唐山，有著悠久的歷史。「唐山」二字得名於唐朝，當時唐太宗李世民東征高句麗的時候，曾經屯兵於此地的大城山，李世民賜此山名為唐，唐山作為一個地理名詞一直沿用了下來，在晚清之前，唐山一直是一片村落。圖為當時的唐山便宜街（便的讀音為「變」），當時的便宜街是唐山最為繁華的商業街，它西起今解放路北口，東止今和平路北口。
1877年（光緒三年）在橋頭屯設立開平礦務局，因為煤礦的發展，此地得以發展，第二年橋頭屯升為喬頭鎮，1898年喬頭鎮改名為唐山鎮，直到1925年唐山鎮改為唐山市，當時唐山市的行政區域只包含原唐山鎮區域。圖為1938年唐山街頭賣樂器的攤位 。
因為運輸開灤煤炭的需要，在1881年興建了唐胥鐵路（中國第一條標準軌距鐵路），次年建了唐山火車站，1907年的時候西遷至今唐山南站的位置。圖為當時的唐山火車站，典型的二層英式建築，外形酷似皇冠。
圖為1938年的啟新洋灰公司，它是中國最早開辦的水泥廠，建於1906年。其創辦者是近代著名實業家周學熙，其還創辦過開灤礦務局、耀華玻璃公司、京師自來水公司、北洋工藝學堂(今河北工業大學)等。作為當時最早也是最大的水泥廠，其銷量在1919年的時候就占到了全國水泥銷量的九成。曾經的啟新洋灰公司舊址，如今已是中國水泥工業博物館。
圖為1938年的唐山華新紡織廠，其創辦者同樣是周學熙——繼盛宣懷之後最有成就的紅頂商人。華新紡織廠籌建於1918年，1924年建成投產，因為有當時北洋政府的官股，算是官私合營的企業，當年其生產的「三松」紗和「三燕」布暢銷各地。
圖為1938年正在製作瓷器的匠人。唐山是中國主要陶瓷產區之一，亦是中國的「北方瓷都」。其製作歷史悠久，最早可追溯至商朝孤竹國時期，製作工藝成熟於明朝永樂時期並具有一定的生產規模。在圖片所攝的三十年代，唐山出產的衛生潔具是當時國內首創，曾一度行銷海外。
唐山是中國近代工業的發源地之一，在這片土地上發生了很多近代中國的第一次，比如第一條自建鐵路「唐胥鐵路」；第一台蒸汽機車「龍號機車」；第一座自行修建的鐵路大橋「灤河大鐵橋」；第一袋機制水泥及第一套衛生潔具等等。圖為當時唐山街頭的油餅攤。