一代梟雄曹操，曾經統一了整個北方，其在世時，已經奠定了魏國的基礎，後來，其子曹丕代漢稱帝，三國時代才正是開啟。曹操是東漢末年著名的軍事家和政治家，其一生共有二十五個兒子。那麼，曹操既然有這麼多的子嗣，為什麼在司馬懿篡政時，這些人卻無動於衷？
曹操雖然子孫滿堂，但是真正有政治才能的就那麼幾個，其它大多都夭折了。曹操兒子中，曹彰和曹昂是武將，所以他們也並沒有繼承爵位的資格。曹昂是曹操的長子，他早在宛城之戰時就戰死了。曹操曾受到南陽太守張繡的誘騙，因為其強占張繡的嬸嬸，曹操遂遭到了張繡的突襲，曹操突圍時，其子曹昂在混戰中不幸戰死。曹彰是魏國大將，他曾在征討烏桓的戰役中立有大功，曹操死後，曹彰被曹丕削掉了兵權，後來，曹彰遭到貶謫，不久便憂憤而死。
曹操的嫡長子曹丕繼承了曹操的爵位，並開創了魏國基業。不過，曹丕卻是英年早逝，曹丕去世後，司馬懿繼續輔佐其子曹睿，直到曹芳時代篡取國政。除了曹丕，曹植、曹沖也是曹操喜愛的兒子，不過他們都在司馬懿篡政前去世。曹植在魏明帝曹睿時遭貶憂憤而死，而曹沖則在少年時代就夭折了。
曹操最優秀的幾個兒子先後去世，也就使得司馬懿篡政無所顧及，像曹植、曹丕等人，他們都死在了司馬懿之前，自然就沒有出面的機會了。
除了曹植等五子，曹操還有八個兒子早薨。曹操子嗣中，曹上、曹鑠、曹矩、曹京、曹勤、曹乘、曹棘皆在幼年時就夭折了。而曹熊雖然也為卞太后之子，但其尚在少年，也被曹丕毒死了。這些皆在幼年之時就早薨，自然也就為曹氏江山幫不上什麼忙。
眾所周知，司馬懿是通過發動高平陵政變而崛起的。而高平陵政變的具體時間為公元249年，其已經在曹氏第三代皇帝曹芳的統治之下。高平陵政變前，曹操又先後有六位庶子去世，他們分別是曹茂、曹整、曹袞、曹徽、曹均和曹玹。其中，曹均病逝於公元219年，曹整病逝於公元218年，曹袞病逝於公元235年，曹玹病逝於公元240年，曹茂、曹徽則病逝於公元241年。這六位庶子，也皆在司馬懿篡政前去世，自然為曹家也幫不上什麼忙。
其實，司馬懿篡政時，曹操仍有六位兒子存活於世，他們分別是燕王曹宇、彭城王曹據、趙王曹干、沛王曹林、楚王曹彪和陳留王曹峻。這六王之所以在司馬懿發動政變時無動於衷，實在是因為他們沒有舉事的能力。曹宇等人，本身實力就非常弱，他們只能自保，若想絆倒司馬氏，幾乎也是不可能的。
燕王曹宇是曹操倖存子嗣中唯一可以提得上檯面的宗王，不過，此人卻在曹睿去世後徹底失勢。曹睿駕崩前，曹宇曾與曹爽有爭奪輔弼大臣的經歷，後來曹爽取勝，曹宇則遭到了曹爽的打壓，始終沒有崛起。至於其它五位宗王，他們雖有幕僚，但並沒有一定的實力，只能任由司馬氏篡權。
楚王曹彪是曹操的庶子，司馬懿發動高平陵政變後，太尉王凌和令狐愚曾打算利用燕王的名號起兵奪權，不料司馬懿提前得到了消息，太尉王凌被滿門抄斬，而楚王曹彪也不幸遇害。魏國後期，司馬懿之子司馬師、司馬昭先後篡政，曹操剩餘五子只能自保，因為他們沒有反叛的野心，所以燕王等五王都獲得了善終。