《水滸傳》是古代經典的四大名著之一，也是筆者非常喜歡的一部古典小說。「江湖」和「俠客」是我們文化中的一大特色，詩仙李白的名句「十步殺一人，千里不留行」已經流傳了一千多年。《水滸傳》中也有「江湖」，也有「俠客」。魯智深義救金翠蓮，拳打鎮關西，他拋下自己心中的所有牽絆，路見不平拔刀相助，只為了「正義」二字。
《水滸傳》中，梁山上雖有一百零八位梁山好漢，但真正配得上「俠」字的人卻寥寥無幾，魯智深算一個，史進算一個，朱仝也勉強算一個。武松和林沖雖然武功高強，但兩人都在自己的命運里掙扎，少有悲天憫人的情懷。他們倆算得上「豪傑」，卻算不上「俠客」。
《水滸傳》中，梁山上有高人，有豪傑，同樣也有不少本領平庸的閒漢，還有人品低劣的惡人。今天咱們不講梁山豪傑，也不講梁山惡棍，咱們用這篇文章講一位本領平庸的閒漢，他靠宋江混上梁山，還得到一個人人羨慕的肥差，此人在全書中毫無功勞，結局卻很好。
梁山上的親兄弟不少，有張橫張順兄弟、解珍解寶兄弟、阮氏三雄、童威童猛兄弟，蔡福蔡慶兄弟，朱富朱貴兄弟等等。這些親兄弟們有一個特點，就是同質化很嚴重，哥哥跟弟弟的性格、本領都非常類似，讀者也無須認真區分其中的細小差別。但《水滸傳》中有一對親兄弟的性格本領卻是天差地別，他們就是宋江和宋清。
宋清在《水滸傳》中的第一次出場，是在第二十二回「閻婆大鬧鄆城縣，朱仝義釋宋公明」中。宋江失手殺了閻婆惜，闖下大禍之後躲到了宋家祖宅裡面。朱仝看在過往的情面上，網開一面放過了宋江。但鄆城這個地方，宋江是不能再留了，於是他帶著弟弟宋清開始了流落江湖的生活。宋江帶著弟弟宋清逃亡的第一站，就是柴進柴大官人的莊園。
宋清跟宋江的性格差別很大，宋江在做「押司」時就展示出了非常強的交際手腕和縝密的心機城府。就連出身高貴的柴進見了宋江都納頭便拜，那幾聲熱情滿滿的「哥哥」比宋清喊得都要親熱。在《水滸傳》中，宋清就一直默默無聞地跟在哥哥宋江身邊，他倒也從來沒仗著宋江的名聲飛揚跋扈。
宋江畢竟是宋清的親哥哥，俗話說「大樹底下好乘涼」，有了宋江這棵參天大樹，一無所長的宋清，日子也好過得多。《水滸傳》中，「小遮攔」穆春仗著哥哥「沒遮攔」穆弘的名聲，橫行無忌。宋清不是穆春這樣的性格，但他還是靠著宋江這一層關係混上了梁山，在一百零八位梁山好漢中排名第76位。
宋清到底有沒有本事呢？沒有，他的綽號已經點明了這一點。呼延灼綽號「雙鞭」，關勝綽號「大刀」，張清綽號「沒羽箭」，宋清呢？他綽號「鐵扇子」。「鐵扇子」是一個有點奇葩也帶點諷刺意味的綽號，鐵扇子不是宋清的兵器，暗指他這個人沒什麼用處，用他倒不如不用他。大家試想一下，誰會用「鐵扇子」扇風呢？不但涼快不了，還會把自己累出一身汗。
宋江成為梁山之主後，宋清靠著自己親哥哥也混上了梁山（宋江接著借宋太公的機會，把宋清也接上了梁山）。宋清既然已經上了山，總得給他安排個差事，哪怕是他是一把毫無用處的「鐵扇子」。宋江和吳用思來想去，最終宋江給宋清安排的職位是「專管筵宴」。說白了，宋清就是梁山的後廚總管，負責張羅酒席飯菜。
這樣的肥差在梁山上可不多，宋清既不用衝鋒陷陣，也不用訓練士卒，他只需要安安穩穩待在後山置辦筵宴就行了。宋清在《水滸傳》全書中可以說是毫無功勞，無論是打誰，他都沒出過力，也沒出過主意。就是因為這個肥差，因為毫無功勞，宋清才一直活到了最後，他逃過了征討方臘時一場又一場的血戰。
《水滸傳》中，梁山好漢在征討方臘時折損了五十九位，董平、徐寧、史進、楊志、索超這樣的一流高手都戰死沙場。豹子頭林沖晚景淒涼，得了風癱，在六和寺裡面由武松照顧半年後離世。那咱們的「鐵扇子」宋清呢？他毫髮無損的跟隨宋江班師回朝，被封為「武奕郎」。
大家都知道，即便是在征討方臘之後倖存的那些梁山好漢，最後結局也都不好。宋江被賜毒酒，李逵、花榮、吳用追隨宋江去了九泉之下。宋清呢？也許正是因為他的「毫無用處」導致他「毫無威脅」，宋清的結局非常好。《水滸傳》中，宋江死後，宋清承襲哥哥宋江名爵，又被賞了錢十萬貫，田三千畝，日子過得衣食無憂，安安穩穩。後來宋清得一子宋安平，應過科舉，官至大學士。