日本和越南，是我們非常熟悉的兩個國家，距離我們都很近。日本位於我國以東，是我們一衣帶水的鄰邦，無論是地理上，還是文化上，日本都和我國一樣，被劃入了東亞地區。不過越南卻有一點特殊，越南位於我國以南，是我們的陸上鄰國，在地理上，越南被劃入了東南亞，但在文化上，越南卻和我國，日本一樣，同屬東亞文明區。
東亞文明區，又可以稱為東亞文化圈，或者漢字文化圈，是指歷史上受中國及中華文化影響，過去或現在使用漢字作為書面語，受中華法系影響的文化和地理相近區域。歷史上，日本和越南飽受中華文化影響，日本語的書寫字，有六成源於漢字，至今沒有改變。越南在歷史上甚至直接使用漢字，史書都是用漢字記載，雖然如今已經廢除漢字，但每逢傳統佳節，越南人還是會寫「福」字，貼春聯，可見文化的影響，是很難磨滅的。
除了文化相近之外，日本和越南的國土面積，版圖形狀，人口數量也比較接近。日本總面積37.8萬平方公里，人口1.24億，國土呈東北西南走向，比較狹長。越南總面積33萬平方公里，人口9270萬，國土呈南北走向，全長1600公里，東西最窄處僅為50公里，更為狹長。雖然相似之處很多，但兩個國家的地理環境卻有著很大的差異。地理環境是指自然條件及地理位置的總和，那麼日本和越南，誰的地理環境更好呢？
首先，自然條件，包括氣候、土地、山川、河流、礦藏等等。日本的自然條件有兩大優勢，兩大劣勢，並不是通常認為的只有缺點。劣勢一，災難多。日本地處環太平洋火山地震帶，全世界十分之一的火山位於日本，全世界裡氏6級以上的地震，也有五分之一發生在日本。劣勢二，多山少礦。日本是一個多山的島國，全國71%的土地為山地丘陵，只有河流下游和沿海地區，分布著面積很小的沖積平原。雖然山地較多，但卻沒有礦山，日本的礦產資源非常匱乏，很多工業原料和燃料都依賴進口。
優勢一，海洋資源豐富。日本是一個群島國家，海洋面積廣闊。千島寒流與日本暖流交匯形成的北海道漁場，是世界著名大漁場之一，盛產700多種魚類。優勢二，氣候多樣化。日本南北跨越25個緯度，大部分國土位於溫帶，屬溫帶海洋氣候，終年溫和濕潤，而北部的北海道卻屬於亞寒帶，琉球群島南部又屬於亞熱帶。
反觀越南，自然條件也是有利有弊。越南少有火山地震災害，地質環境比較穩定，礦產資源也比較豐富，不過越南的海洋資源非常有限，遠遠比不上日本。氣候也比較單一，越南地處北回歸線以南，屬熱帶季風氣候，炎熱潮濕，雖然適合農業發展，但從國家的總體發展來看，則不如溫帶地區。此外越南地形也和日本類似，全國四分之三土地為山地高原，不過越南，南北兩地分布著大片沖積平原，耕地比日本多，是東南亞主要的稻米產區。所以綜合比較，還是越南的自然條件占優，只是差距並不算大。
其次，地理位置。日本位於亞歐大陸東部，西臨大海，和我國相望，東部為遼闊的太平洋，擁有很多天然良港，有利於外向型經濟的發展。依靠地理優勢，日本積極開拓東亞市場，藉助東亞地區經濟的崛起，日本經濟也坐上了順風車，實現了快速發展。而越南位於中南半島東部，北部與我國接壤，東部瀕臨我國南海，領海面積有限，南部雖然靠近馬六甲海峽，但周邊國家較多，競爭激烈，很難有大的作為，所以從經濟地理位置來看，日本更有優勢。
而從歷史角度看，日本和越南靠近我國，雖然可以接受先進的生產技術和文化，但靠近大國也有一個劣勢，那就是受打壓的程度比較嚴重。歷史上越南北部曾屬於我國直屬領土，五代以後，成為我國藩屬國，而日本，由於受到海洋的阻隔，受打壓的程度較小。可見，離大國太近，也有一定的弊端，保持一定的距離，反而是優勢。從世界範圍來看，靠近大國的小國，一般也很難崛起。所以，綜合多個方面來看，還是日本的地理環境更好一點。