德奧都是比較純正的日耳曼人，歷史上又同屬於神聖羅馬帝國，關係親密。比如德國的元首希特勒，嚴格來說就是奧地利人。不過，當時認為奧地利人也是德國人，所以希特勒能夠被德國人接納成為元首。這本身就能說明一些問題。
一戰後，奧匈帝國被英法美直接成無數小國，奧地利的地盤銳減了四分之三。從此，奧地利從歐洲傳統的五大強國變為一個小國弱國。奧地利人民對此極為不滿，仇視英美法。同時奧地利共和政府就像德國魏瑪政府一樣軟弱，很多時候聽從英法的干涉而行動。
當時奧地利經濟一落千丈，國內混亂，各種政治勢力爭奪民眾試圖掌權。在1933年，奧地利甚至發動內戰。當時奧地利社會民主工人黨組織工人遊行，要求提高工資，最終演變為騷動。奧地利政府軍開槍射擊，當場打死89名示威者。民眾對此極為惱怒，開始支持奧地利社會民主工人黨用武力對抗政府。政府軍則開始鎮壓，由此全國發生了大小數百起交火事件，共有數百人死亡，近千人受傷。奧地利亂成這樣，而鄰國德國在希特勒的鐵腕政策下，迅速恢復了經濟和軍力，再次成為歐洲強國。
當時奧地利人多支持同德國合併，認為他們本來就是日耳曼兄弟。所以，希特勒支持奧地利納粹黨以政變推翻了奧地利的共和政府，民眾並沒有反對。隨後，德國國防軍進駐奧地利時，不但沒有遇到任何對抗，而且受到很多奧地利居民的歡迎。