我們都知道孔子傳道給曾子，曾子寫了篇心得報告《大學》。曾子傳道給孔子的孫子子思，子思又寫了篇心得報告《中庸》。子思則傳道給孟子，孟子不錯，寫了不少論文。至於荀子，也有一部著作傳世，但到底有點摻水了。而且他的學生出了幾個半吊子，像李斯、吳起這些人便是例子。
就李斯來說吧！我們如果講政治哲學史，李斯的哲學是什麼呢？我們可以叫他是老鼠哲學。什麼是老鼠哲學呢？先要了解人類思想與歷史演變有絕對關係，我們只要翻開《史記》一看《李斯傳》，就可知道李斯的老鼠哲學了。
李斯少年時跟荀子念書，他當時很窮，時代到了孟子以後的戰國末期，人都現實了。世界越亂，人心越現實；國家社會安定了，仁義之心、道德之行才比較常見。李斯的思想，後來影響秦始皇，就是被現實所困而來。他有一天上廁所，不是現在的抽水馬桶，是古時農村社會的大糞坑。又深又大，坑上放一塊木板，人就蹲在板上大便，謂之蹬坑。這種糞坑，更重迭遠望如高樓。坑深的，大便落坑，時間長，聲音大，每把偷糞吃的老鼠驚嚇逃散。一天，李斯這個窮小子蹬坑，看到糞坑老鼠，又小又瘦，見人驚逃的倉皇樣子，十分可憐。後來又看到米倉中偷米吃的老鼠，又肥又大，看見人來，不但不走避，反而瞪瞪眼很神氣的樣子。李斯覺得很奇怪，仔細一想，結果給他悟出一個現實的道理來了。原來又瘦又小見人就逃的老鼠，是無所憑藉；而又肥又大見人不避的米倉老鼠，是有所憑藉的。分別在此而已。憑藉，就是有本事，有靠山，或有本錢之類。李斯悟出道理以後，於是向老師荀子報告，不要讀書了。荀子問他不讀書要去幹什麼？他說要去遊說諸侯，求功名富貴。荀子說，你還不行，學問還沒有成就。李斯說，人窮到飯都沒得吃，還去講什麼學問道德？這像什麼話！老師一聽這種話就說，你這個學生這種思想真糟，你去吧！就這樣把李斯開除了。結果李斯碰到秦始皇這樣一個混蛋，兩個搞在一起，於是把一個國家搞得民不聊生。「鼠目寸光」，只搞老鼠哲學注重現實，不知仁義道德為何物的結果，自秦始皇身死沙丘之後，李斯也自家難保。所以在他父子臨刑的時候，他對兒子說：「此時要想和你牽黃犬出東門也不可能了。」
李斯搞老鼠哲學，為什麼會被他弄成功呢？這就要看當時的環境。春秋戰國三四百年動亂下來，民窮財盡，不止經濟上貧困，人才也都完了。真正人才的培養，總要百多年來的安定社會才行。不談別的，就說溥儒的畫吧！人家說真好，別無第二人。我說你認為溥儒的藝術好，但可知他成本多大？滿清以孤兒寡婦率領了兩三百萬人入關，三百年來稱帝，在宮廷里就培養了這樣一個藝術家。你說成本多大？譬如李後主的詞好。當然好！「車如流水馬如龍，花月正春風。」真好！但成本多大？一個萬乘之尊，玩掉了一個國家，才寫出這樣的詞。別人的確寫不出，在氣魄上，沒當皇帝的人，硬寫不出那種境界。如果是個窮小子站在西門町的大街上，可能便寫「車如流水馬如龍，口袋太空空。」所以說一個國家的人才，要幾百年社會安定的文化才能培養得出來。但戰爭一來，又都光了。因此到了戰國時代，只有蘇秦、張儀這兩個半吊子的同學，玩弄了天下。他們是當時的驕子，如果把春秋時代的子貢、子路這班人才，來與蘇秦、張儀相比，子貢、子路一定連正眼都不看他們。可是到了戰國末期，像蘇秦、張儀等的人才，也過去了，如李斯這些人居然也出來旋乾轉坤，大擺烏龍了。由此可見當時人才之荒的嚴重。
歷史是要這樣看、這樣讀的。不能光讀故事，要把環境、地理，一切搞清楚才能了解。到了漢高祖、項羽出來的時候，人家說漢高祖是流氓出身。那時候，沒有什麼流氓不流氓，四百多年戰爭打下來，再給秦始皇、李斯兩個傢伙一搞以後，根本天下人各個都是如此，又豈只是漢高祖？文化的重行建立，是在漢文帝、漢武帝的時候，其中有近百年空檔，幾乎可以說沒有文化，所以漢文、漢武對於文化整建的功勳，的確是可圈可點的。
吳起也是荀子的學生，同樣是沒有畢業的，都是書不要讀了，追求現實名利的角色；這就看出當時文化演變的衰退情形。吳起後來當大將，有個士兵生瘡，吳起用口替他吸出膿血。這一來，士兵的母親哭了，他說孩子的父親當年生瘡，吳大帥也是這樣待他，所以為吳大帥賣了命；如今又對我兒子這樣，這條命又要賣給吳大帥了。
《論語別載》
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讀南懷瑾先生「李斯的老鼠哲學」有感
作者：宿春君 付志宏
南懷瑾先生在他的著作《論語別裁》中評價李斯所信奉的政治經濟學是老鼠哲學。那什麼是老鼠哲學呢？我們可以從《史記》里來看。在《史記－李斯列傳》卷首，有這麼一段：「李斯者，楚上蔡人也。年少時，為郡小吏，見吏合廁中鼠食不潔，近人犬，數驚恐之。斯人倉，觀倉中鼠，食積粟，居大廡之下，不見人犬之憂。於是李斯乃嘆日：『人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！』」
這段話說的是上蔡人李斯當小吏時，看見廁所中的老鼠又小又瘦，見人倉皇而逃，十分可憐。而倉庫中的老鼠又肥又大，看見人來，不但不走避，反而跟人瞪眼。於是悟出一個現實的道理來：原來又瘦又小見人就逃的老鼠，是無所依靠；而又肥又大見人不避的米倉老鼠，用南懷瑾先生的話來說就是「有所憑藉的」。李斯說「在所自處耳」，他認為分別僅在此而已。南懷瑾先生所謂「憑藉」，就是有本事，有靠山，或有本錢的意思。
李斯領悟到老鼠哲學之後，於是知道了「憑藉」的好處。史書上說他因此而跟荀卿學帝王之術，而且看到「六國皆弱，無可為建功者」就想去秦國謀職。可見當時他已經是很現實了。他辭別荀卿時說：「處卑賤之位而計不為者，此禽鹿視肉，人面而能強行者耳。故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困。久處卑賤之位，困苦之地，非世而惡利，自托於無為，此非士之情也。故斯將西說秦王矣。」這話就是李斯對自己老鼠哲學最經典最赤裸的表述，他的動機就是為了改變自己的處境，因為自己太卑賤和窮睏了，所以後來辭別荀卿輔佐秦始皇去了。
從世俗的角度來講，李斯剛開始算是成功的，他生在亂世，出身一般，後來能位極人臣，確實不簡單，他務實的一面，在他的仕途中起到了關鍵作用。 「故詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困」，這話足以說明李斯是如何激勵自己的，他像一個朝聖者一樣將他自己悟出來的理念，銘記在心，並且一步步地向著他所嚮往的地方去了。他從小吏到被任命為郎，從郎到長史，到後來的廷尉，直到最後的丞相，走得可謂平步青雲。但是由於他自己走得太快，以至於收不住腳步，終為趙高所害，被誅於咸陽。《史記》中關於他父子抱頭痛哭那一節，讀來尤其令人神傷。在父子倆臨刑的時候，李斯對兒子說：「此時要想和你牽黃犬出東門也不可能了。」父子相抱痛哭，其情感傷，以至於斯！
作為秦相，就不能一味信老鼠哲學，搞得自己鼠目寸光了。何以言之，讓我們看看李斯做了些什麼短視的事情吧。
一是殺害他的同窗韓非。說起韓非，秦王是比較佩服的。對《孤憤》和《五蠹》這樣的文章，秦始皇的評價很高，說「太好了，如果我能見到此人，跟他交往，那真是死而無憾。」於是後來韓非到了秦國，關於滅六國的想法也可以說是韓非提的醒。只可惜韓非鋒芒太露，我們沒有見到他叱吒風雲，就已經被老同學李斯進讒言害死了。我們可以設想一下，以韓非之才，加上李斯的務實，相信倘若李斯有藺相如一般的包容心和大局觀，秦朝就不至於毀在宦官趙高手裡，而應該迅速強大，一統六國，歷史也當重新改寫。
二是建議焚書坑儒。傳統上認為，治理國家必須要講仁義道德，但歷史上慘絕人寰的「焚書坑儒」恰恰就是由李斯首先提出的，他寫了有名的《焚書議》，為秦始皇所接納，於是全國範圍內焚書活動大規模開展，把除《秦記》以外的書籍全部燒掉，造成了漢朝早期的文化荒蕪。更為殘忍的是，四百六十多名儒生就因為李斯的餿主意，在秦始皇的一道命令下，全部被活埋在咸陽。這不能不說是李斯一生最缺乏遠見的行為。
後來，更讓人大跌眼鏡的是，李斯居然夥同趙高逼死公子扶蘇立胡亥為帝。結果好景不長，趙高作亂，幾乎將贏氏一家殺盡，李斯一家亦連坐而死。因聰明位極人臣，最後競落得如此下場，為何？只是境界不高而已。李斯為官只講實惠，他信奉的政治經濟學境界太低了。
唐太宗說：「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。」今天，我們看李斯的歷史，意義就在於他用其一生給我們上了一課：老鼠哲學，害人不淺。斯人已去，後人鑒之。