南極洲有什麼資源?為什麼人類不去開採?

宇宙接觸 發佈 2020-01-11T10:14:21+00:00

南極洲位於地球的最南端,它是面積第五大的洲,不與其他大陸接壤。南極洲並非是一塊巨大的浮冰,它其實是一塊大陸,包含山脈和各種地形特徵,只是被厚厚的冰所覆蓋,所以看起來與其他大陸顯得十分不同。

南極洲位於地球的最南端,它是面積第五大的洲,不與其他大陸接壤。南極洲幾乎完全是一片貧瘠的荒漠景觀,降水量極少,氣溫極低。尤其是在冬季,這片大陸將會有幾個月完全處於黑暗之中。

南極洲的面積約1400萬平方公里,整塊大陸上覆蓋著厚厚的冰雪。由於低溫和南極洲上空停滯的高壓系統,這塊大陸上的降雪不會融化,而是被壓縮成冰蓋。在南極洲的一些地區,大地被厚達5公里的冰覆蓋。

南極洲的起源

但在遙遠的過去,南極洲曾經與南美洲、非洲和澳大利亞接壤。南極洲並非是一塊巨大的浮冰,它其實是一塊大陸,包含山脈和各種地形特徵,只是被厚厚的冰所覆蓋,所以看起來與其他大陸顯得十分不同。

大約在5.7億至1.8億年前,地球南部存在一塊超大陸——岡瓦那大陸。隨著板塊運動,到了1.8億年前,岡瓦那超大陸開始分裂。到了2500萬年前,逐漸形成了如今的南極洲。

過去的南極洲比現在更加靠北,熱帶氣候和溫帶氣候也曾出現在這塊大陸上,那裡當時生活著不少的古生物。由此可見,南極洲也可能與曾經接壤過的大陸有著相似的礦物分布。

南極洲的資源

考慮到人類不斷尋求任何可以用於工業的資源,人們對南極洲是否存在石油、煤炭、礦藏和天然氣等資源而感到好奇也就不足為奇了。目前,南極洲只有大約數千人在那裡活動,其中絕大多數是追求學術目的的科學家。此外,大多數研究站都靠近海岸,因為那裡的天氣不太惡劣,可以接觸到外面的世界。

目前,人類對南極洲的了解還不多,還沒有發現任何大型的礦藏。但板塊構造理論表明,南極洲曾經與澳大利亞、非洲和南美洲接壤,與南極洲接壤的大陸上存在一些含金屬的褶皺帶,這種結構可能也會存在於南極洲。科學家推測,南極洲可能存在鐵、銅、鎳、金、銀、鉬、鉻、鈷、鈦、鈾、鋅、錳和鎳等礦物。

目前,人類已經在南極洲海岸附近發現了一些石油儲藏,特別是在西部大陸架上。在南極大陸的多個山脈也發現了煤炭礦床,儘管煤的質量和濃度較低。考慮到在澳大利亞、南美洲和非洲海岸也發現了化石燃料,這是有道理的。幾塊大陸的拼圖碎片能夠拼合在一起,它們的地質歷史和構成也是如此。

雖然南極大陸上顯然有一些資源,但目前人類並沒有對此進行開採。

為什麼人類不在南極洲鑽探和採礦?

南極洲是人類最晚了解的一塊大陸,直到1820年才有人踏足南極洲,直到1911年才有人到達南極點。《南極條約》於1959年首次起草,該條約規定任何對南極的領土主張都是無效的。

儘管最初的《南極條約》沒有討論採礦問題,但這個問題在上個世紀七八十年代被提了出來,得到了不同程度的支持。到了1998年,《南極條約環境保護議定書》生效,禁止在這片大陸進行任何採礦活動,因為採礦會破壞南極洲脆弱的生態系統。

不過,這並不是阻止人類在南極大陸進行採礦活動的唯一原因。幾乎整塊南極大陸都覆蓋著厚厚的冰雪,平均厚度達到1.9公里,這裡鎖住了全球七成的淡水。南極洲非常冷,平均溫度只有-25 ℃,最冷低至-89 ℃。在南極大陸惡劣的環境下,採礦作業將會變得極其困難。另一方面,南極洲遠離世界各地,這會極大增加資源運輸成本。因此,從南極洲開採資源很可能是得不償失的行為。

​有關南極的協議將會在2048年到期,考慮到人類對化石燃料的需求在不斷增加,有關在南極開採資源的問題幾乎肯定會在2048年被提出來。到了那時,南極冰蓋可能會顯著融化,露出更多的大陸表面,並使某些地區的冰層變薄。

結語

南極洲的生態系統非常脆弱,目前受到人類活動的影響還比較小。由於人類活動破壞生態系統的現象屢見不鮮,所以儘量減少人類的參與和潛在的破壞有助於保護南極洲。雖然南極洲厚厚的冰層下存在不少資源,但我們現在應該要保持克制,把目光放得更加長遠一些。

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