作者：韓振軍 第七屆中國優秀基層呼吸醫師，第三屆中國最美基層呼吸醫師提名獎獲得者。
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從2019年12月12日至2020年1月5日，武漢市共報導符合不明原因肺炎59例。後續中國香港和韓國也發現類似病例。網傳香港政府預留1400張病床，以備不虞。
這是什麼疾病？
2020年1月7日，謎底解開：武漢不明原因肺炎病因初步查明，是「新型冠狀病毒」。至此，可以命名為「新型冠狀病毒性肺炎」。
說起「新型冠狀病毒」，大家可能陌生，但是說起2003年的「非典」、SARS，大家可能熟悉。SARS就是新型冠狀病毒引起的。
那麼，武漢新型冠狀病毒性肺炎就是SARS嗎？
官方肯定的回答：不是SARS！
這是為什麼呢？咱們先從「冠狀病毒」說起。
冠狀病毒
冠狀病毒是一類主要引起呼吸道、腸道疾病的病原體。電子顯微鏡下可以看到，這類病毒顆粒的表面有許多排列規則的突起，整個病毒顆粒就像一頂帝王的皇冠，因此得名「冠狀病毒」。
1. 冠狀病毒是引起人類「普通感冒」常見病毒之一。他們平時就寄居在我們的上呼吸道內。通過三種方式導致「感冒」發生。
（1）第一，當受涼、熬夜、醉酒等等抵抗力下降的時候，他們就會趁虛而入，大量繁殖，導致「感冒」發生。
（2）第二，如果一次性從外界傳染到足夠數量的病毒，超過我們人體免疫力的時候，也可以發病。
（3）第三，病毒發生變異，我們的免疫系統無法識別，導致發病。這有點像你家的房客某天化妝易容後對你搶劫一樣。
發生了「普通感冒」， 即便是不治療，3—5天自己就好了，沒什麼了不起的，這個大家都知道。為什麼武漢肺炎會引起恐慌呢？
2. 種屬隔離與跨種屬感染
原來冠狀病毒除人類以外，還可感染豬、牛、貓、犬、貂、駱駝、蝙蝠、老鼠、刺蝟、果子狸等多種哺乳動物以及多種鳥類。導致貓感冒、腹瀉的叫「貓冠狀病毒」；引起狗感冒、腹瀉的叫「狗冠狀病毒」。同理，就有牛冠狀病毒、駱駝冠狀病毒、鼠冠狀病毒等等。唯獨一類動物比較討厭：蝙蝠！他們感染了冠狀病毒，卻不會生病。因為不生病，所以蝙蝠身上可以寄居多種冠狀病毒，並且還帶著病毒滿世界的跑，確切地說是「飛」。
一般來說，豬病毒不會感染人、貓、狗、牛等等其他動物，人病毒也不會感染貓、狗、牛等等其他動物。醫學上稱這種現象為「種屬隔離」。一旦出現人病毒感染豬、牛、馬、羊等等任何一種動物，對這類動物將是毀滅性的。反過來，任何一種動物的病毒能引起人類發病，也是毀滅性的。這種現象稱之為「跨種屬感染」。因為人類對這種「跨種屬感染」的病毒沒有任何免疫力！
這個如果不好理解的話，大家可以對照一下這幾年耳熟能詳的「人感染禽流感」，就是這麼回事。本來H5N1、H7N9這些只能引起禽類感冒的病毒，卻能感染到人，所以，病情就很重，病死率高。
為什麼會出現「跨種屬感染」呢？這是因為病毒極易變異，發生了基因突變的病毒就有可能感染到其他種屬。2003年的SARS，其實就是蝙蝠冠狀病毒基因突變，成為一個「新型冠狀病毒」，具有了攻擊人類的能力，導致了一場災難。當時我們國家已經命名為「新型冠狀病毒性肺炎」了，但是世界衛生組織命名的「SARS」搶先一步，全世界都用，我們也只能使用「SARS」這個很不專業的名稱。
之所以出現這種命名混亂現象，是因為人類第一次接觸到「變異的冠狀病毒」，沒有想到一向溫順的「冠狀病毒」也會發飆，沒有經驗。那一次的SARS來得突然，以後又突然離去。因此甚至也有人懷疑到SARS病毒是否是人工製造出的、用來特異性攻擊中國人或亞洲人的生物武器？這種說法現在看起來十分荒唐，但在當時，是找不到否定根據的。
2013年，當我們正在痛定思痛紀念SARS十周年的時候，遠在中東的沙烏地阿拉伯和卡達發現了兩例與SARS一模一樣的病例！病原體竟然也是「新型冠狀病毒」！是SARS復燃嗎？難道SARS也做十周年紀念嗎？全世界醫學界的目光轉移到中東。有了第一次的教訓，醫學界謹慎地完成了病毒全部基因的測序與溯源，結果發現與中國SARS基因是有差異的，溯源的結果發現這個病毒來源於駱駝！為了有別於SARS，起了一個小名：中東呼吸綜合徵（MERS）！他們沒有我們幸運，到目前為止，中東呼吸綜合徵依然還在全世界零星發病。
新型冠狀病毒性肺炎
本次武漢「新型冠狀病毒性肺炎」首例NGS基因檢測2019年12月30日已經完成，後進行所有病例的全部基因序列檢測，確信與2003年SARS有差異。溯源完成還需要世界衛生組織多個實驗室的最後驗證。從流行病學結果看傳染性比2003的SARS低，從臨床看致病嚴重性也比SARS輕。但是，冠狀病毒特徵是高傳染性的，對所有人，尤其是幼兒、老人、肥胖、孕婦、有基礎疾病的這類人群來說依然是巨大的生命威脅。所以我們依然不能掉以輕心。
由於篇幅所限，新型冠狀病毒性肺炎的預防與治療，將在《武漢新型冠狀病毒肺炎來了，百姓如何應對》一文中討論。