托馬斯愛迪生以白熾燈改變了世界，也是商業巨子、傑出的企業家，與之相比，但是鮮為人知特斯拉則是更純粹的科學天才。1912年，他與愛迪生同時被授予諾貝爾物理學獎，但最終雙方都因不願共享而放棄。眾多科學家為了諾貝爾獎嘔心瀝血，但特斯拉和愛迪生因為互相看不慣卻放棄如此大獎，他們之間到底有多大的恩怨情仇？
1884年，後起之秀特斯拉為了製造交流電的發電機，投奔愛迪生所在的財團，一年之間發明了24項專利，但以直流電聞名世界的愛迪生顯然不能欣然接受可遠距離傳輸的交流電的挑戰，直流和交流電大戰一發不可收拾。最為慘烈時，為了打壓特斯拉發明的交流電，自私的愛迪生甚至在動物與人身上用上電刑，以此證明交流電的危險與可怕。因為愛迪生要比特斯拉出名的早，世人都比較相信愛迪生，以至於特斯拉的交流電很長一段時間不被大眾所接受，並且特斯拉很長時間內都受到愛迪生的打壓。兩個人的梁子在此時就已經結下了。
雖然特斯拉命運不濟，但是他"敢為天下先"，並且一干到底，哪怕此路不通。他所從事的極高電壓的研究充滿生命危險，並且常常冒著生命危險進行各種示範表演。他最拿手的好戲是讓上百萬伏的高頻電壓通過自己的身體，展示出驚人的放電效應。
努力終有回報，特斯拉在自己身上實驗，表明只要善用交流電完全沒有危險。特別是1893年的哥倫比亞博覽會，特斯拉幫助伯樂——威斯汀豪斯(George Westinghouse)的西屋公司，以50萬美金的差距PK掉了愛迪生組建的通用電氣公司，贏得了此次博覽會電力系統的供應權，並應用交流發電機完美呈現了絢爛奪目的燈景，為城市文明書寫了濃墨重彩的一筆。
愛迪生的直流電落了下風，但他不甘心。後來多次在公開場合發出打壓和羞辱特斯拉的言論，那句愛迪生的名句——"天才是百分之一的靈感，加上百分之九十九的汗水，但那百分之一的靈感是最重要的，甚至比那百分之九十九的汗水都要重要。"最初就是為特斯拉量身定製，以此諷刺特斯拉只知道努力。兩人的關係水深火熱，誰也不待見誰，後來就是大家所知的因不合放棄諾貝爾物理學獎。特斯拉出名較晚，一直被愛迪生打壓，所以世人只知道愛迪生，卻少有提及特斯拉。
最終，兩個人的破冰是在1916年，當時特斯拉出席"愛迪生獎"的頒獎典禮(也是被迫參加)，並在得獎之後大方肯定了愛迪生對科學界做出的貢獻，兩人的關係開始慢慢緩和。此後的日子，愛迪生也不止一次表達了對特斯拉不敬的愧疚和悔意。