人與人之間確實存在著各種各樣的差距，同一件事情不同的人會採取不同的手段和態度，並因此收穫不同的結果，如果真的存在命運，大概只是在人生的某個階段，每個人都做出了不同的選擇吧。就像作家路遙在《人生》一書中寫到：人生的道路雖然漫長，但緊要處常常只有幾步，特別是當人年輕的時候（原話為作家柳青）
- 人生的關鍵處——董卓的選擇
董卓，西涼軍閥。大將軍何進不顧陳琳和曹操的反對，堅持要藉助軍閥董卓的力量給朝廷施加政治壓力，結果一失足成千古恨，不僅沒有誅殺宦官成功，反而把自己的性命給丟了。而董卓抓住這一次的機會，整編軍馬以後朝著京城進發，一面向朝廷上書：
卓得召，即時就道。並上書曰：「中常侍張讓等竊幸承寵，濁亂海內。臣聞揚湯止沸，莫若去薪；潰癰雖痛，勝於內食。昔趙鞅興晉陽之甲，以逐君側之惡人。今臣輒鳴鐘鼓如洛陽，請收讓等，以清奸穢。」——《後漢書·董卓傳》
還沒有抵達洛陽，大將軍何進已經死於宦官之手，洛陽宮中大亂。董卓抓住這個機會向洛陽急行軍，打探到新繼位的漢少帝劉辨被宦官劫持到了北芒山，董卓因此得以立下救駕之功。這為他控制皇帝獲得了巨大的政治資本。
- 專權擅政
董卓得以藉此機會控制小皇帝後，便開始了自己專權擅政的人生。他先是迫使朝廷廢除司空劉弘，封自己為司空。接著又召集百官開始商量廢立之事，在他的軍事威懾下，董卓廢除劉辨，扶持劉協登基為漢獻帝。
第二件事就是將何太后的尊號廢除，遷入永安宮，不久又將其毒殺。為了樹立自己的威名，董卓要求百官不准為何太后戴孝哭喪，後來還把漢靈帝的陵墓掘開，盜竊其中的陪葬品，這是董卓不得人心之一。
乃立陳留王，是為獻帝。又議太后迫永樂太后，至令憂死，逆婦姑之禮，無孝順之節，遷於永安宮，遂以弒崩——《後漢書·董卓傳》
- 放縱下屬
不久董卓迫使朝廷給自己加節，賜斧鉞、虎賁[bì]，享受「入朝不趨，劍履上殿」的特權。自此，董卓的威勢達到巔峰，但他並沒有藉助自己手中的政治資本號令天下，為自己謀劃未來。反而縱容自己的部下在洛陽城內燒殺劫掠，姦淫婦女，掠奪錢財。
弄的洛陽城內人心惶惶，這是董卓不得人心之二。此外董卓自己也喜歡在朝廷上搞白色恐怖，侍御史擾龍宗因為拜見董卓的時候忘記解除佩劍，便被董卓活活打死。又將何太后的母親舞陽君殺害，大司農周忠的兒子周暉也被其殺害。
及何後葬，開文陵，卓悉取藏中珍物。又奸亂公主，妻略宮人，虐刑濫罰，睚眥必死，群僚內外莫能自固——《後漢書·董卓傳》
初平元年（190年）正月十二日，董卓命令弘農王郎中令李儒毒殺廢帝劉辯，引起天下震動。反董的呼聲愈來愈高，董卓迫於壓力，挾持皇帝和百官以及洛陽城百姓，強行將他們遷都長安，之後洛陽城被董卓一把火付之一炬，大量珍貴書籍、文物被毀之一旦。
於是盡徙洛陽人數百萬口於長安，步騎驅蹙，更相蹈藉，飢餓寇掠，積屍盈路。卓自屯留畢圭苑中，悉燒宮廟官府居家，二百里內無復孑遺。又使呂布發諸帝陵，及公卿已下冢墓，收其珍寶。——《後漢書·董卓傳》
綜上所述，我們可以看到董卓專權以後，並沒有選擇利用手中的權力為自己謀奪更大的政治資本，而是陷入了權力的陷阱中無法自拔，最終斷絕了自己的政治生涯，實在是可惜。
- 人生的關鍵處——曹操的選擇
曹操和董卓是截然不同的一個人，這從他們的性格和志氣上就能看出來。所謂「治世之能臣，亂世之奸雄」可能只是後人的附會。但曹操確實是一個和董卓截然不同的人，當初何進接受袁紹的建議把董卓召到洛陽時，曹操就明確提出反對。
而且他和董卓不是一路人，董卓專權以後，曹操就跑出洛陽不願與其為伍。
卓表太祖為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸——《三國志·武帝紀》
而且曹操的政治理念也和董卓大為不同，曹操曾說：吾任天下之智力，以道御之，無所不可。可見曹操在用人的手段上和董卓是完全不相同的，董卓喜歡用「刑罰」來樹立威名，威懾和奴役百官。
值得一提的是，當時提出「挾天子以令諸侯」的人還不少，最早是賈詡向李傕提出建議說：
不如率眾而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇，幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未後也——《三國志·魏書·賈詡傳》
李傕等人採用了賈詡的建議挾持漢獻帝，短暫控制了皇帝。此外，袁紹的謀士沮授也向其獻計說：
且今州城粗定，兵強士附，西迎大駕，即宮鄴都，挾天子而令諸侯，稸士馬以討不庭，誰能御之？——《後漢書·袁紹傳》
不過袁紹的其它謀士認為漢室氣數已盡，沒有必要去扶持，所以沒有採取這個建議。最終曹操在謀士毛玠和荀彧的建議下「宜奉天子以令不臣，修耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也」，將漢獻帝接到自己的軍營中來開啟了「挾天子以令諸侯」的政治路途。
- 發號施令
曹操假借漢獻帝之手發布的第一條命令就是責備袁紹「以地廣兵多而專自樹黨，不聞勤王之師而但擅相討伐」，雖然這種譴責可能並沒有什麼實質性的影響。但是卻讓袁紹確實在君臣之道上理虧，這自然讓天下人對他產生了異樣的看法。
曹操將漢獻帝從洛陽遷都到許昌後，便將自己人侍中鍾繇任命為守司隸校尉，持節都督關中諸軍，進一步加強自己對關中地區的控制。此外曹操還派遣出使節到江東冊封孫策為騎都尉，繼承其父孫堅的烏程侯爵，兼會稽太守。同時，為了打擊勢力龐大的袁氏家族，曹操還命令孫策和呂布一起出兵攻擊當時稱帝的袁術。
值得一提的是，呂布把劉備的徐州占為己有後，雖然自稱是徐州牧，但是並沒有明確得到朝廷的冊封。所以在建安二年（197年），呂布派出陳登到許昌向漢獻帝表達忠心，並要求陳登從曹操那裡給自己討一個徐州刺史的官方封號。
但是陳登並沒有這樣做，事後讓呂布非常憤怒。
始布因登求徐州牧，不得。登還，布怒，拔戟斫機曰：「卿父勸吾協同曹操，絕婚公路。今吾所求無獲，而卿父子並顯重，但為卿所賣耳。」——《後漢書·呂布列傳》
從這件事情可以看出由於曹操合理運用手中的權力，使得自己能夠假意漢獻帝的名義縱橫捭闔，左右天下局勢朝著有利於自己的一面發展。這是董卓所沒有的遠見。
- 謀士歸附
曹操手底下之所以擁有如此眾多的謀士，很大程度上就是因為他給天下營造出一幅匡扶社稷，扶持漢室的假象，這為曹操在道義上贏得了非常的名聲。因此像董昭、鍾繇這些漢室臣僚都依附了曹操，至少在早期，曹操確實獲得了許多漢臣的擁護。
此外像荀攸、郭嘉、杜襲、趙儼這些人都因為曹操「漢之丞相」的身份和義舉而吸引了一大批謀士依附於自己，即所謂「許都新建，賢士大夫四方來集」的盛況。這為曹操以後縱橫天下提供了強大的智囊團支持，就像劉備頂著一個劉皇叔的名頭也一定程度上吸引了不少謀士的支持。
而最終曹操也實現了自己「任天下之智力」的抱負，通過巧妙的運用漢獻帝這塊金字招牌，為將來魏國的開闢奠定了重要的基礎。當然，「挾天子以令諸侯」並不是沒有給曹操帶來負面影響，隨著後期大家都看出了他的真實意圖，「漢之丞相」也變成了奸臣，漢賊。
但總體來看，曹操的收穫肯定是遠遠大於這些負面評價的，可見正因為曹操做出了和董卓不同的選擇，最終才奠定了自己輝煌的一生。而董卓則只能永遠的遺臭歷史了。