就這？
前兩天我們寫了一篇關於CES的小文章，在最後提到了有傳言說三星可能要發布一項叫做「霓虹」（Neon）的全新的虛擬人項目，通過真人採樣來生成幾可亂真的可以交互的虛擬人形象。
這個傳言最早起源於一個社交媒體上的帖子，樓主在三星的網頁上面發現了幾個即將在CES上公布的預告片。在預告片裡面，幾個人在一邊說話一邊指手畫腳。
單看這個片子可能只是有點奇怪，但是配合其他一些發掘出來的說明詞，就有點引人遐思了。「霓虹」的核心技術叫做Core R3，三星給出的定義是「真實、實時和響應（Reality，Realtime，Resbonsive）」。有些網友就開始猜測，這些「人」會不會只是我們過去在科幻電影和科幻遊戲中見到的那種，用技術手段生成的虛擬形象？
最讓吃瓜群眾興奮的是，三星泄露出來的預告片中的角色質量實在是太高了，完全沒有現在AI圖形處理常見的各種瑕疵和漏洞。假如一切都是用AI即時生成的，那三星一定還藏了一些了不起的黑科技。這給三星吸引了不少關注，有個博主針對這個傳言做了一期視頻，吸引了40多萬播放量，比絕大多數CES產品發布會的播放量都要高。
昨天「霓虹」項目正式發布了，一切問題也揭開了謎底，總體來說，讓人有點掃興。
「霓虹」預告片中角色的質量高，完全是因為這個片完全就是真人實拍的視頻，沒有使用任何黑科技，所以看起來當然要比其他AI生成的形象要真實的多。
三星「霓虹」項目的目標是生成一個會識別用戶的表情和動作，並且做出相應回應的虛擬形象。現在的智能家居、語音識別產品，一般都是非常冰冷的機器形象，替換成可以互動的虛擬人，可能會讓用戶覺得更溫暖舒適一些。
不過在發布會上，「霓虹「目前還沒有拿出任何讓人眼前一亮的新成果。現場的演示角色表情比較僵硬，語音系統也說不上有多先進。整個項目目前看起來更像是一個面向未來畫下的大餅。
當然，這不意味著「霓虹「這樣的設想無法被實現。如果你在過去幾年裡面關注過圖形深度學習相關的科技趨勢，就會知道這樣的虛擬人項目不算太過天方夜譚。大名鼎鼎的「Deepfake」，就是通過深度學習技術，用一個人的臉演繹另一個人的表情。
另外在2016年，也有一項通過建模，實現實時表情投射的技術，這個原理和Deepfake有一些區別，重點在實現即時交互上。
2018年，加州大學伯克利分校的一篇論文，提出了深度學習影像處理的一種更有趣的應用：通過機器學習採集素材，將一個人的動作投射到另一個人的身上，讓理工宅男宅女化身舞蹈大神。
整合好上面的幾項技術，加在現在已經很成熟的語音生成技術，實現科幻電影和科幻遊戲裡面常見的那種可以交互和對話的虛擬人，其實真的沒有我們想像得那麼遙遠。
不過目前，至少三星的「霓虹「，還沒有走到那一步。商場導購和公司前台的小哥哥小姐姐們可以暫時放心了，AI界現在派出和他們競爭崗位的選手只有下面這貨。