一件事物的結束就是另一件事物的開始，在古代歷史上也是這個道理。對漢朝歷史感興趣的朋友都聽說過"文景之治"，可以說是西漢時期的繁榮巔峰，但也是西漢衰亡走下坡路的開始。
西漢王朝歷經了高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝等時期，其中最繁盛的統治時期就是發生在文帝景帝在位的時候，所以稱這個繁榮景象為"文景之治"，是一個承上啟下的時期。但是後期由於社會矛盾尖銳，處於低端的農民階級不滿於當時的通知發動了戰爭，西漢最終走向了滅亡。
對於這一重大歷史時期，出現的契機有哪些？
1. 思想觀念：
西漢初年，由於多年征戰導致民不聊生社會凋敝，無論是經濟政治還是軍事水利都是百廢待興的狀況。統治者推崇黃老治術，打算為百姓減輕賦稅的壓力，讓他們一心搞搞生產，全國實行勤儉節約的觀念。統治者更是以身作則，個人生活十分節儉，宮室內不會無端增添衣物，衣不曳地，車馬也沒有添，帷帳不做文繡，還下令緊緻下面的郡國上供奇珍異寶。因此國家的開支得到了節儉，官員也沒有奢侈無度，大大的提高了經濟發展水平。
2. 政治措施：
從文帝十三年(公元前167年)起，又連續免除全國田賦長達11年，在這期間，農民來自農業稅的負擔沒有了，這在封建社會是絕無僅有的。所以，西漢前期七十餘年農民負擔一直很輕是歷史上公認的。
那麼為了實現文景之治，統治者採取了哪些措施？
軍事方面：
作為保證皇室統治的重要手段，漢文帝在入長安的夜裡就賜封親信宋昌為衛將軍，鎮撫南、北二軍;命張武為郎中令，巡察保衛宮中。還把少後帝和弟弟一起誅殺了，並且頒布了大赦令。
這一切的操作都是因為漢朝的建立並無雄厚的基礎，不贊同的老派宗室稱他為"摘桃派"，諷刺他是踩著一批老臣登上皇位的。除此之外還面臨著不斷壯大各懷鬼胎的諸侯王，這樣內憂外患的情況讓他不得不採取恩威並施的應急策略。
.政治方面：
強化君權，漢朝建立之初，由於秦朝統治的殘暴，統治者正好順著民意大刀闊斧的進行了政治改革，採取了"無為而治"的道家思想，這也是道家思想第一次登堂入室。
經濟方面：
總的來說就是"減輕雜稅、鼓勵生產、與民休息"。漢高祖登基後，約法省禁，減輕田賦稅率，"什五而稅一"。漢惠帝時，下令"減田租，復十五稅一"。漢文帝時，進一步降低田租的稅率，按"三十稅一"徵稅。這是中國封建社會田賦稅率最低的時期，而且以後始終不變。景帝二年(公元前155年)，又下詔:"令民半出田租，三十而稅一也。"將以往十五稅一的田租，又減輕了一半。文景二帝多次下詔勸課農桑，按戶口比例設置三老、孝悌、力田若干員，經常給予他們賞賜，以鼓勵農民發展生產，還通過各種稅收優惠政策鼓勵人民開荒。
文化措施：
漢景帝時期，由於之前開明的措施已經使社會的經濟得到了很大程度的恢復和發展，所以開始自上而下的發展文化事業，對於思想，漢景帝也不再嚴厲禁止其他學派的發展。當時的西漢初期，朝廷流行的黃老學派，即以黃帝和老子命名的學派，主張無為而治，輕徭薄賦。景帝在提倡黃老的同時也讓包括儒家學說的其他各派存在、發展，這為後來董仲舒學說的發展以及被漢武帝的重視採用提供了前提條件。
應當說，在漢代歷史上，文景之治還不是強盛時期。但沒有這個時期的歷史積澱，就不可能有武帝時代的全面繁盛。但是文景之治局面的形成給予後世許多啟發。要順應歷史的發展規律，正因為此，"文景之治"被封建統治者奉為楷模，並從中汲取寶貴的歷史經驗。