關於放射治療(簡稱「放療」)，我們聽過很多「傳說」，如放療的毒副作用大，放療讓病人死得更快，做放療是在挨射線燒等。這些說法讓很多人「寧願等死，也不願遭罪」。
其實，放療早就成為腫瘤治療 中最重要的 手段之一，很多能夠保住器官功能的早期腫瘤，如鼻咽癌、早期喉癌、早期肺癌、早期食管癌、早期肝癌、生殖系統腫瘤等，放療都是主要的根治手段。
此外，放療還是整體腫瘤治療體系中不可或缺的輔助手段，如術前放療可縮小腫瘤、減少手術區癌細胞污染等。
放療有傳統放療和精確放療，前者射線照射範圍大，腫瘤周圍正常組織和器官會受到影響，造成一次性或永久性傷害；後者則是哪裡有瘤照哪裡，哪裡病變射哪裡。通過精確的腫瘤定位和劑量計算，將放射治療集中在病變靶區內，達到高精度、高劑量、高療效、低損傷的目的。
放療是用穿透性特彆強的射線「遠程攻擊」那些增殖最快的癌細胞，而在這個過程中，難免會誤傷到一些正常細胞。雖然人體能夠慢慢修復，但也難免會產生一系列副作用，如明顯疲勞、皮膚乾燥、食欲不振、脫髮，以及白細胞、紅細胞、血小板降低等。
如何預防放療副作用？
(1)放療後注意臥床休息，多飲水，以利代謝物的排泄；精心烹調食物，少食多餐，吃易消化的食物；口服維生素B。等藥物可減輕噁心症狀。
(2)放療期間避免陽光照射，皮膚瘙癢時避免抓撓；沒完全恢復時，避免用刺激物質塗擦，如刺激性皂類。
(3)頭頸部腫瘤患者放療前，應請口腔科醫生全面檢查，必要時治療口腔內病灶，拔除殘留牙齒斷根和修補齲齒等。若進行拔牙等口腔手術者，至少在術後2周後方可考慮做放療。
(4)鼻咽癌患者放療後，鼻咽黏膜抗感染能力下降，局部易產生黏膜炎，每日鼻咽沖洗可以解除症狀。放療中及放療後患者應經常做張口運動，可防止咀嚼肌及周圍組織的纖維化。