明宣宗恭讓皇后胡氏，名善祥，濟寧人。明宣宗即位後，善祥由太妃立為皇后。當時孫貴妃受寵，胡皇后未誕下兒子，且身體羸弱多病。宣宗勒令善祥自己上表辭去皇后職位，宣帝又令她遷住到長安宮出家，賜號「靜慈仙師」，而冊孫貴妃為皇后。當時諸大臣如張輔、楊士奇、楊榮等知道善祥賢惠，但因她沒有子嗣也沒盡全力勸諫。
善祥無過錯被被朱瞻基廢黜，百姓都同情、憐憫她。明宣宗事過境遷也有悔意，畢竟從自己做太子時，二人就是夫妻，當時二尚十分。他曾經為自己開脫說：「此朕少年事。」。意思是說，我廢她時，年齡不大，又無社會閱歷，避免不了出錯。顯然，他覺得自己做得太過分了。
朱瞻基繼位，立善祥為後的同時，又立孫氏做了貴妃。胡氏文靜端莊、溫良恭儉讓，自有母儀天下的風範。但體質羸弱、沒有生育是硬傷。封建社會，「不孝有三無後為大」。朱瞻基冷落了她！當時孫貴妃也一無所出，不過她姿容出眾受親睞，按規矩：冊封貴妃時不應該有金冊與金璽，宣宗卻特賜金寶以投她反好。
宣德二年，孫貴妃生下朱祁鎮，在大臣們的鼓搗下，要求皇帝立朱祁鎮為皇太子。胡皇后並無任何嫉妒行為，還附和大臣們的意見，支持早日將朱祁鎮立為皇太子。
但，朱瞻基還不滿意，他認為縱使立朱禮鎮為太子，孫氏和朱祁鎮的位子還是不穩固。 向認為：儘管胡善祥現在肚子不爭氣，畢竟歲數還小，以後未必就沒有孩子。而在接班人問題上立嫡立長是傳統，嫡長子是正統的皇權接班人。儘管胡皇后現在同意立朱祁鎮為皇太子，但如果胡皇后一不小心誕生了嫡長子，這嫡長子仍擁有皇位繼承權。
所以， 朱瞻基在冊立不到四個月大的朱祁鎮為皇太子後，又得隴望蜀，開啟了宜將乘勇追窮寇的模式，為孫貴妃撈取皇后的寶座而選擇廢黜胡皇后。
胡皇后陪伴作為皇帝的朱瞻基身邊時，總勸他勵精圖治，不要沉溺於玩樂，還勸他注意身體，切勿玩物喪志。 儘管是善意的規勸，但屢次三番後，朱瞻基不勝其煩！後來，他就到張太后處告狀，想讓張太后出面勸說胡善祥退位讓賢，而張太后心裡明鏡似的，覺得，胡善祥做得對！硬是拉不下臉來，便拒絕了朱瞻基的要求。
朱瞻基又去蠱惑諸位大臣，而諸位大臣也類似張太后的態度，根本不聽朱瞻基歷數胡皇后的所謂罪過！
無奈之下，楊士奇給朱瞻基出了主意，要他以規勸的方式，讓胡皇后自己退位。既成事實後，只要張太后免開金口，孫貴妃就可以名正言順地成為皇后了。朱瞻基還真做的出，而胡皇后卻深明大義，一口答應了退位的要求。張太后聞悉要替胡皇后打抱不平！而朱瞻基承諾，自己將對兩宮一視同仁，張太后又沒了火性！
胡皇后當然明白自己的尷尬主要是沒盡到為皇帝繁衍後代的責任造成的，這是家國事，所以，出於賢淑，也是出於無奈，皇后胡氏上表請求退位。朱瞻基開始表演了，說自己因念及夫妻之情，不同意她退位！但經不住胡皇后的再三請求，才答應她退居別宮。她的稱號、待遇一切照舊。 太他媽虛偽了！他爺爺朱棣當年裝瘋的演技也不過如此！
胡皇后成為靜慈仙師後，張太后同情其遭遇，經常邀她來清寧宮聊天，胡皇后心情也得以放鬆！可惜沒過多久張太后就病逝了，胡善祥因此極度悲傷，加上原來的痼疾，不到一年也駕鶴西去了！
胡善祥的「仙逝」，引起了宮裡宮外、朝廷上下的議論，人們都認為她無緣無故地被廢，非常冤枉！又她是成祖朱棣親自挑選的孫媳婦，所以，在認為胡善祥可憐的同時，有鞭撻 朱瞻基的意思。
天順六年，孫太后薨逝，錢皇后對英宗說：「後賢而無罪，廢為仙師。其沒也，人畏太后，殮葬皆不如禮。」 英宗垂詢大學士李賢后，李賢陳述胡皇后美德，於是，明英宗朱祁鎮追諡胡皇后為「恭讓誠順康穆靜慈章皇后」，又為她專門修陵寢，並不祔廟。