自古亂世出英雄，在南北朝亂世中名將倍出，但最閃耀的將星當屬陳慶之。當時有民謠唱道：「名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。」他幾乎成了不可戰勝的神話。其戰鬥生涯中指揮的最重要戰役集中在以7000兵力北伐攻陷洛陽的一年內。陳慶之幾乎每次都是以少勝多，無數堅城被他攻克，無數強敵被他擊敗。但這次北伐最終還是失敗了，這次北伐失敗的原因十分值得分析。
當時南梁穩定而北魏內亂，此消彼長之下，上天給了南朝一個統一天下的機會。公元528年，梁武帝蕭衍派7000兵馬護送元顥北歸爭奪北魏皇位。嚴格來講，這只是一次簡單的護送任務，而非一場嚴格意義上的北伐，只因為統兵的人是陳慶之，才演變成一場轟轟烈烈的戰爭。陳慶之率7000勇士，一路披荊斬棘，攻城拔寨，從安徽一路北上最終到達洛陽。其間粉碎了敵人數次大規模的圍剿，殲滅了無數以精銳著稱的鮮卑騎兵，這不能不說是軍事史上的奇蹟。其中以滎陽之戰最令人不可思議。
當時北魏國內局勢發生了轉變，各地的叛亂紛紛被北魏鎮壓，北魏暫時可以集結強大的兵力來對付陳慶之了。這時，陳慶之的遠征軍被北魏左僕射楊昱率領的七萬羽林軍，擋在了滎陽。元天穆率領的援軍也正日夜兼程趕來。另外爾朱世隆率領一萬人馬進駐虎牢關，截斷了陳慶之的退路。北魏這次動員了國內最精銳的軍事力量，誓把陳慶之剿滅於滎陽城下。
北魏的援軍是久經沙場的騎兵精銳，如果雙方在平原交戰，梁軍幾乎沒有勝算。可前有滎陽七萬羽林軍攔截，後有虎牢關一萬敵軍阻擋，一般人面對這樣的情況，除了投降還能怎麼辦？結果陳慶之創造了奇蹟。任何兵法都無法解釋這一戰了，如果他輸了，他就是個瘋子。結果他贏了，那他就是個天才。
陳慶之以絕境激勵戰士，7千勇士抱著決一死戰的信念前仆後繼的猛攻擁兵七萬的滎陽，終於在元天穆援軍形成合圍之前攻克滎陽。隨後，陳慶之趁敵人援軍立足未穩，帶領三千騎兵突襲。魏軍被打得措手不及，全線潰敗。陳慶之乘勝進攻虎牢關，虎牢關的爾朱世隆此時已經被陳慶之嚇破了膽，他連猶豫一下都沒有，馬上放棄虎牢關逃跑了。敵眾我寡卻贏得如此乾脆，非神話已不足以形容陳慶之了。
可自古功高震主，陳慶之護送的元顥進入洛陽登上皇帝寶座後，開始猜忌陳慶之，想擺脫南梁的束縛。與此同時，北魏當時最負盛名的名將爾朱榮已經在河北集結了三十萬左右的大軍，伺機反撲洛陽。而南梁的援軍又遲遲不至，時局已到了萬分危急的地步，有部下建議陳慶之殺掉元顥，據洛陽以自立。客觀地講，陳慶之威震大江南北，又掌控著兵權，如果舉事，成功的機會是很大的。這個鮮卑人元顥本就是南梁扶持的傀儡，他既然有異心就應該殺掉。
陳慶之終究沒有這樣做。一個軍事上的天才卻沒有政治上的野心。野心是王者的美德，野心才是最能使人強大的東西，正因為對財富，女人和土地的野心才促使蒙古人去征服世界。可陳慶之缺少野心，這樣等於是拒絕強大，七千人再能打，若不能做到戰勝而益強，終究是猛虎架不住狼多。陳慶之以孤軍深入敵境，援軍又遲遲不至，這場史詩般的北伐最終還是在爾朱榮幾十萬大軍的反撲下失敗了。
陳慶之率七千人北伐就如同李陵帶五千人出征匈奴一樣，其實是戰略上的失誤。即使他們戰果再輝煌，戰術再高明，也難以彌補戰略上的不足。以步兵為主的軍隊深入敵境對付以騎兵為主的敵人，敵人還可以源源不斷的調集援兵。面對這樣的局面，縱是戰神在世也難逃失敗的命運。
可陳慶之這樣的名將若能被重用，何愁不能蕩平中原，何愁不能統一天下。可惜！名將雖少，能善用名將的君主更少！