極光和太陽活動具有高度相關性，極光被形象地比喻成太陽打噴嚏，讓地球一片五顏六色。在太陽活動劇烈時，我國部分地區、尤其是北方，會看到極光。當極光發生，有時天空會呈現一片紅色。中國文化中的「開門紅」也許來自極光的靈感，史書中常有天降祥瑞的場景描述。
傳說宋太祖趙匡胤和明太祖朱元璋出生的時候，天降祥瑞，滿室紅光。封建王朝經常利用這類傳說來證明開國皇帝受命於天，以讓百姓臣服。從科學上來講，這一現象很可能是極光。
從圖一中，我們可以看出誰的故事更加靠譜。
朱元璋出生於1328年10月21日，當時正值沃夫極小期，想像一下看到極光的機會有多大。
而趙匡胤的生日在927年3月21日，這一時期的太陽活動總體水平是偏高的。《文獻通考》中有這樣一條記錄：唐明宗天成二年二月乙酉（927年3月9日）日中有黑氣，狀如雞卵。除了這條黑子觀測記錄外，928年1月10日又有三條大型極光的相關記錄：
「西南有赤氣，如火焰焰，約二千里。」（《舊五代史》）
「酉時，西南方有赤氣，如火焰焰，約二千里。」（《文獻通考》）
「酉時，西南方有赤氣如火焰，約二千里。」（《五代會要》）
當時的太陽活動水平之高可見一斑，宋太祖趙匡胤出生時的天象是否可以作為一次極光記錄呢？