文 | AI財經社 喬遲
編輯 | 鹿鳴
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澳大利亞山火從2019年9月開始零星出現，目前已燃燒了近4個月。那些被山火吞噬生命、受到威脅的人和動物們，牽引著全世界人民的心。
1月3日，叢林大火襲擊澳大利亞第三大島袋鼠島，燒毀超15萬公頃森林。袋鼠島本是澳大利亞至關重要的生態棲息地，島上設有6座動物保育公園，珍稀動物不計其數。截止目前，超2萬隻考拉死亡。
圖片來自於微博@澳大利亞SBS廣播公司
預計每天經濟損失2億
從9月以來，各方都在關切澳大利亞山火情況。據環球網報導，在這場大火中，全澳大利亞已有至少25人遇難，數千人逃難流離失所，有近2000所房屋遭焚毀，逾500萬公頃土地被烈火燒灼。
NASA衛星圖像顯示，澳大利亞森林大火產生的煙霧甚至蔓延到了12000公里外的南美洲。
其實，澳大利亞山火併不少見，炎熱乾燥季節會頻繁發生，而且山火是澳大利亞生態的重要組成部份。特定的澳大利亞本地植物群可以依賴叢林大火繁殖，比如一些桉樹和斑克木來說，大火可以使植物種子開裂，從而得以生根發芽。此外，大火還可以促進新的植被生成。
而此次的山火持續時間長達近四個月都沒有撲滅，與澳大利亞的自然氣候條件有關。
自然科普作者任輝對AI財經社解釋，澳洲今年的火災範圍如此之大並非是由一場火擴大而成的，而是一個全國性的多處著火的勢態。火災從去年9/10月開始蔓延，久撲不滅的原因是澳去年的極端氣候和主要植被桉樹自身的特點，給火災提供了基礎。
據時代周報報導，澳大利亞氣象局發布報告稱，2019年1月份至11月份的平均氣溫比1961年至1990年期間的年平均氣溫高出1.36攝氏度，是史上第二高溫年份，降雨量則僅高於1902年，是120年來第二低。
圖片來自於微博@澳大利亞SBS廣播公司
在持續高溫、低濕度的天氣條件下，山火容易多發，遇到大風甚至會失控。此外，人為因素也是山火爆發的重要原因。
據觀察者網報導，當地時間1月6日，山火肆虐的重災區新南威爾斯州的警察部隊發布新聞通稿稱，自2019年11月8日以來，警方針對205項與叢林大火有關的犯罪案例，正式起訴183人（包括40名未成年人）。
其中，24人被指控蓄意縱火；53人因涉嫌未遵守全面禁火令而被起訴；47人因涉嫌在地上丟棄點燃的香菸或火柴而被起訴。
對於大火給澳大利亞造成的生態影響，任輝提出，澳大利亞山火每年都會出現，許多植物已經演化出對火的高度適應，但存在的問題就是澳的森林許多是割裂的，一些起火森林裡的動物難以逃逸到附近的林區。而在著火林區恢復之後，動物也難以重新擴散到這裡擴大種群。
「火災一旦蔓延後就很容易超過澳大利亞森林消防的承載能力，目前來看，澳大利亞僅依靠人為消防能力已經不可能完全控制火勢，只能在重點區域減少損失。」
12月23日，《華爾街日報》報導稱，今年創紀錄的極端天氣給澳大利亞造成了重大經濟損失。在雪梨，由於停工停業、病假率上升和遊客減少，估計每天的經濟損失高達5000萬澳元（約合人民幣2.38億元）。
兩萬隻考拉喪生
持續了幾個月的澳大利亞山火，不只給澳大利亞造成了數千萬澳元的經濟損失，還成為了這個國家珍稀動物的一場劫難。
英國《每日電訊報》稱，野生動物專家估計，最近幾周，有大約5億隻哺乳動物、鳥類和爬行動物在火災中喪生。
這場野火可能會對這個物種的生存造成毀滅性的後果。大火主要席捲的新南威爾斯、昆士蘭州和維多利亞州正是澳大利亞最重要的考拉棲息地，僅是在澳大利亞袋鼠島大火中，就有超過2萬隻考拉死亡。
任輝稱，袋鼠島一直被視為物種保育公園，因為島上徹底撲滅了貓和赤狐這兩種外來物種的威脅，島上的考拉也是從澳洲大陸上引進並在島上快速擴大種群。但島嶼環境比較閉塞，受到火災的影響也會更大，在19世紀初，島上特有的鴯鶓亞種就很可能因為一場山火滅絕。
圖片來自於微博@西澳大利亞州旅遊局
考拉，又名樹袋熊，是澳大利亞的國寶，也是澳大利亞珍貴原始樹棲動物。考拉體態憨厚，長相酷似小熊，有一身又厚又軟的濃密灰褐色短毛，十分受人喜愛，同時也是世界上最能睡的動物。
考拉每天的睡眠時間可以達到18-22個小時左右。清醒的時候，它們大部分時間也用來吃東西和發獃。
每日經濟新聞曾報導，2014年，澳大利亞國立大學與昆士蘭大學發布了一份《考拉熊的旅遊業價值》的報告。在對國際旅客的調查訪問中，考拉成為全澳洲最受世界歡迎的動物。78%的受訪者把考拉列為來澳必看的項目。
另據澳大利亞考拉基金會估算，考拉每年給澳大利亞貢獻了32億美元的經濟收入，摺合人民幣約220億元，並為旅遊業直接帶來3萬個工作崗位。
而現在，考拉或許因為山火面臨著物種生存的風險。
考拉對桉樹的依賴性很強，因為它們只吃桉樹葉，並從桉樹葉中獲得所需90%的水分，很少喝水。大部分時間都在桉樹上睡覺。
而桉樹的含油量高，非常容易燃燒。任輝稱，同等面積的森林對比的話，桉樹林的可燃物總量是橡樹的三倍。而且桉樹油是揮發性的，極易讓火勢向樹冠、以及向其他方向蔓延。一片桉樹林就等於瀰漫著可燃氣體、地下鋪著可燃樹葉的林地。
當考拉遇到山火時，它們只會往樹頂上爬，蜷成一個球。當樹頂的溫度過熱時，它們不得不下了地，爪子被滾燙的地面灼傷，再也回不了樹上。
2019年11月，澳大利亞考拉基金會主席稱，由於澳大利亞東南部地區林火持續肆虐，毀掉了考拉80%的自然棲息地，被燒森林恢復難度大，以及氣候變化和疾病威脅等，澳大利亞考拉的數量大幅減少，正在面臨功能性滅絕。
除了大火之外，近些年來，考拉因為致命的衣原體感染和人類活動的影響，數量一直在減少。
據人物報導，澳大利亞生物多樣性中心的統計數據顯示，2016年的考拉數量大約在30萬隻左右，而隨著近年氣候變化加劇和人類對考拉棲息地的侵蝕，考拉的數量銳減到了4萬到10萬左右，它們死於山火、乾旱這樣的天災，也死於車禍、偷獵這樣的人禍，在部分地區考拉數量甚至銳減了80%——目前，考拉在澳大利亞多個地區都已被列入瀕危動物名錄。
任輝表示，澳大利亞官方對考拉的保護啟動較早，上世紀20年代禁止捕獵考拉之後，就開始對其人工繁殖、野外重新引進進行研究，也取得了不少成果。但由於昆士蘭和維多利亞州的城市、農田、道路把成片的棲息地切割破碎，以及森林砍伐導致的棲息地減少，考拉總體的生存狀況還是在惡化。
此外，破碎化的棲息地中的考拉小種群出現的基因多樣性的問題，以及考拉在野外受到的衣原體感染的狀況都比較嚴重，極端氣候也多次導致桉樹林樹葉全部脫落，導致考拉失去食物資源。
除了考拉，袋鼠、牛羊、鳥等動物也難逃大火，據新華網發布的一段視頻顯示，1月4日，新南威爾斯州巴特洛小鎮的公路兩旁滿是大火燒過後，動物們的殘缺的屍體。