若說天下英雄，大概朱元璋能算一個，平頭老百姓出身的他僅僅依靠自己的雙手開創了數百年的王朝，但有一件事，卻讓後世對朱元璋有所詬病，那就是朱元璋建國後除掉了若干為他立下汗馬功勞的大功臣。
俗話有雲，"兔死狗烹，鳥盡弓藏"，這句話最早形容的是東漢開國皇帝劉邦，但劉邦除掉的人或許都有反叛的實力，特別是韓信被捉後，陳豨、彭越、臧荼以及英布等人先後造反，已是不殺不行，以至於最終殺紅了眼，連自己最親近的樊噲都差一點遭了毒手，但朱元璋所殺之人，除了大將，還有很多文臣，他們沒有兵權，本身是很難掀起大風大浪的，可以說朱元璋殺人是理智的，也是有原因的。
首先就是作為貧民出身的朱元璋，知道這些人官員可能會貪污腐敗。朱元璋小時候食不果腹，忍飢挨餓，經常是吃了上頓沒下頓，再加上元朝統治者對漢人的高壓政策，使得元末很多人餓死，我們都知道朱元璋曾經當過和尚，而朱元璋當和尚的原因也只是為了討口飯吃。所以朱元璋恨透了貪官，恨透了荒淫無度的富人，如今這些功臣自恃功高，貪腐無度，總有一天會招來民憤，那麼明朝就會走上和元朝一樣的結局。而殺掉這些大臣，並不僅僅是因為他們的貪腐，更多的是為了泄民憤，平民心。
另外，這些開國功臣不僅僅是恃功貪腐，手中權力過大，總會有威脅到朱家王朝的一天，胡惟庸不是個典型。作為皇帝，朱元璋最早只是想給他個警告，而胡惟庸竟然生出了反心。這直接導致了丞相這一在中國沿襲了千年的官職宣告終結，封建王朝的最後一位丞相李善長也沒能善始善終。作為有著開國之功的大臣，權力過大，對皇權始終就是威脅，胡惟庸與藍玉的慘案，都只是殺雞儆猴防患於未然之作。
最後，清理掉舊臣，也是為了給朱標開路。朱標作為皇長子，大明王朝的太子，備受朱元璋器重，即便其死後朱元璋也是立朱標之子朱允炆為繼承人，為了能讓後世子孫大權在握不受制約，那麼清理掉有聲望的舊臣是最好的方法，這些開國大臣朱元璋或許壓得住，後世君王不一定壓得住，為了大明王朝的未來，朱元璋也是不得不殺掉這些人。
歷史上的朱元璋殺了十萬人有餘，其中大部分都沒有實際上的謀反，相比於宋朝開國皇帝趙匡胤杯酒釋兵權，朱元璋的所作所為無疑被後人所指點批判，然而皇權爭鬥紛亂不休，想讓自己江山永固，子孫富貴平安，朱元璋此舉，大概也是一種無奈吧！