2019年12月4日，《生態學通訊》（Ecology Letters）發表題為《全球變暖對北美候鳥形態的整體影響》（Shared Morphological Consequences of Global Warming in North American Migratory Birds）的文章指出，最近數十年內北美地區候鳥個頭變小，翼展變長，研究人員推測這可能由氣候變暖導致。
體型變化是動物生理和生態的關鍵決定因素，預計與氣候變化相關的溫度升高將導致動物的體型減小。美國密西根大學（University of Michigan）科研人員領導的研究團隊，對北美52種候鳥的70716個標本進行了分析，研究鳥類的體形變化及其影響因素。這些鳥類多為鳴禽，為1978—2016年春秋兩季遷徙時因撞上芝加哥高樓死亡的候鳥，標本由芝加哥菲爾德自然歷史博物館工作人員和志願者收集。
研究結果表明，52種鳥類的體型在這期間均變小，平均每隻鳥的體重減少2.6%，腿骨長度縮短2.4%，翼展增加1.3%。通過分析溫度、降水、植被與其他環境因素的影響，發現較高的溫度與較小的體型有關。依據伯格曼法則，同一種動物生活在較溫暖地區的個體通常小於生活在較寒冷地區的個體。研究人員認為，翼展增加可能是鳥類為適應體型變小情況下還要長途飛行作出的改變。
轉載本文請註明來源及作者：中國科學院蘭州文獻情報中心《氣候變化科學動態監測快報》2019年第24期，裴慧娟 編譯。